元夕喝了几口米汤，才躺下，便听到屋外有喧闹之声。山间寂静，马嘶人声，混成一片，让元夕格外好奇。
小红气喘吁吁地奔进来，喜出望外地说到：“女郎，城里来了好多人，车上装了好多东西。”
元夕想：不会是荷叶，刘叔都来了吧。
正出神，已听见荷叶哭喊：“女郎在哪儿？”，吴妪斥责之声：“女郎尚好，你却哭成这般做什么？”荷叶抽泣。
须臾，吴妪带荷叶进来，荷叶上前行礼。元夕道：“我病得厉害，不必进来看我，若是过了病气可就糟了。”
荷叶闻言心里更是难受，又不敢大声哭泣，泪珠子却止不住得掉。
吴妪道：“女郎新婚，大喜的日子，理应高高兴兴才好，都别苦着脸了！”于是说起新鲜事儿来：玄凝之昨日便派了人去精诚堂通知成亲冲喜之事，并派了辆驴车专门运送要发送的喜钱和喜饼；荷叶诸人停了米糕铺子的买卖，连夜做了糕饼，早上城门一开，便出城直奔而来。隔壁刘府听闻此事，刘夫人自是急着要来探望，被刘叔诸人劝说后，答应过些日子再来；人虽没来却备了厚礼以贺喜。现在前院，满院子的人，都是来领喜钱喜饼的。
元夕听了一会，虽也欢喜，却精神不济，实在难以维持，便叫众人也去休息，自己喝了药就睡着了。
再醒来的时候，已近午时，玄凝之睡在小榻上。元夕见他不及旧日丰神俊朗，暗道：在古代生病真是件可怕的事，没有西药退烧抗惊厥，没有检查手段，这次病好后一定好好保养，不能再这样害人害己。
小红带了一女童进来，见元夕醒着，叫女童上前行礼，说道：“这是佃户郑家的来弟。比我小两岁，如今十岁了，因家中女儿太多，想求女郎给口饭吃。”
元夕诧异道：“有十岁了？你有十二了？”细看过去，二人都明显营养不良，不似这个年龄。
压下使用童工的不安，元夕道：“这么小，就出来，能做哪些事？”
来弟一听就急了，伏地恳求道：“我什么都会做的，洗衣做饭，放羊，割草，带小妹妹，女郎收下我吧！”
“错！什么我，我，我的，要说奴婢。”小红模仿着吴妪的口吻说道。
玄凝之忍不住扑哧一笑，元夕歉然：“把你吵醒了。”
玄凝之道：“闭目养神，没睡！招弟是我让带来的，她家里生了六个女孩儿，死了两个，如今还有四个，想都卖了，生养个弟弟出来，正好我听庄头说了这事，又见还算机灵，就叫送来。”
元夕作为独生子女，听完后，第一反应是啧啧赞叹：“真能生养啊！”忽然想起来这话不妥，干笑两下道：“好，留下吧。正好荷叶在呢，让荷叶找几件衣裳给两人换上。等过些日，我好了，带你们去做新衣。”
小红二人激动不已，心道：留下可以吃饱饭已很满意了，还可以有新衣穿，这辈子还没穿过新衣呢！心怀感激地叩头拜谢。
元夕觉得体温又上来了，心里明白，是典型的稽留热，只能靠退烧药，药性一过，体温还会卷土重来。对玄凝之道：“阿凝，叫人烧水吧，我进去泡泡，总是吃药，出汗太多，有些受不住。”见小红带了来弟去烧水，屋内没别人，又道：“阿凝，你别担心，我估计最多还有四天便会好，快的话还有一两日。汤药一日三次，少了也不行。”
玄凝之面色沉重，强笑道：“好，我还等着陪你游清溪呢！”
元夕沉沉睡去。醒来时发觉睡了一个时辰，荷叶轻手轻脚给自己换了身衣裳；自嘲过上了猪的生活，啥事都有人代劳。过了一会儿，喝了药，见玄凝之拿了一床大被子把自己包起来，问道：“这是要做什么，我不冷。”
荷叶道：“郎君要给女郎换间屋子住，说这里要细细的打扫，开窗换气，再燃了艾叶苍术熏。之前，奴婢见识浅，都不知道郎君是有医术在身的。”
玄凝之笑道：“怎么被你一说，好像我是那七叶谷出来的。”
众人都笑了。
元夕被玄凝之抱进西厢房，一进屋，就闻到淡淡的艾叶清香。
元夕问道：“是刘叔来了吗？”
玄凝之道：“在外院呢，如今你不便相见，我让吴妪去了。刘叔带了不少好药，这艾叶苍术就是他炮制了带来的。”
元夕睡在床上，药性发作，开始出汗。玄凝之削了一只梨，切片，石碗中捣了，净手，用纱布滤渣，滤出的梨汁用麦管给元夕吸着喝。
来弟看得目瞪口呆，心想：这一只梨，还能吃出这般花样来！那布片又是什么织的，轻薄像蜻蜓的翅膀！
玄凝之见了，说道：“你刚来，不着急伺候女郎，只管每日用水，煎药，收拾被褥，洗洗衣裳，就行了。只是记住：女郎每日要沐浴，即便天寒，也要隔日沐浴。”
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