为了避免再遇到外男，几人加快了步伐，倒是没用多久便到了小竹林。
此时已过午时，小竹林却还是一片清爽，微风拂面，舒适怡人。竹林里头用篱笆隔开了一处空地，此刻摆满了各色花盆。还有几盆早开的菊簇拥着。姑娘们都是三两一团，一边赏花一边谈论，好不热闹。
沈昭趁丫鬟上前行礼的空闲，落后几步，凑到析玉耳边低语，“你去跟微雨套套话，看能不能打听出那两人的身份，再者找个机会给临夏递个信，要他也帮着打听一下。尤其是提起沈三爷的那位。”临夏是她父亲身边的小厮，在外院跟孟湛他们接触的时候总归要比她们多。
析玉应了好，跟着沈昭往竹林里边走。
孙析燕一见到，便叽叽喳喳地喊了起来，“可算是来了。刚才又偷偷躲到哪儿凉快去了？”
沈昭坐到她们身边，接过丫鬟递过来的花茶，“哪有躲起来，不过是在石渠园的小花园里歇息罢了。”她喝了一口茶，味道清醇，唇齿留香，又忍不住赞叹，“这花茶是怎么做的？味道比起寻常的绿茶来到别有一番滋味。”
旁边服侍的孟家丫鬟就恭恭敬敬地回了她，“将初开的茉莉，玉蝴蝶，香水薄荷摘下，略微清理，晒干，再收集茉莉花上破晓时分的露水烧开，泡之即可。初开的花，清香犹在，而破晓时候的露水，则是最为清凉。”
“如此繁杂细致，难怪这花茶与众不同。”沈昭颇为赞赏。
“汝宁若是喜欢，待会儿我就叫丫鬟包些送到你们府上。”孟妧从另一边的竹桌走过来，朗声道。
沈昭便笑了起来，“如此难得的东西，大姑娘竟也舍得？”
“汝宁喜欢，我这做姐姐的就是不舍也得舍啊。”孟妧一边笑着，一边吩咐丫鬟去包一些花茶。
沈昭就连阻止都来不及，“那大姑娘这份心意我就领了。”
孟妧见她收下也不多说什么，又问，“姐妹们待会儿要赏花作诗，说是要请大哥和他的两位好友一起评定，拨得头筹还有一盆素心建兰作为奖品。汝宁和我们一起罢。”
宴会上未出阁的女眷一起赏花作诗是再正常不过的事，一是为了活跃气氛，再者就是若能因此博得才女的名头也不枉多年修习诗词了。沈昭虽不太会作诗，但孟家的花圃一向出名，那盆素心建兰也是极为难得的东西，她若能得到那盆建兰送给一向爱兰的父亲也是再好不过的事。
不过这次，别说一盆素心建兰，就是再来两盆她也不会去。沈昭忙笑着拒绝，“大姑娘也知道我这人一向不擅诗词，哪敢在你们面前班门弄斧？”
孟妧听了，脸上便露出一丝不满来，带着嗔怪，“汝宁真是拒绝人都不用心，哪有这么敷衍了事的，你的诗词何时上不了台面了？况且，我大哥又难得回来一次……”
“大姑娘何必挖苦我？”沈昭忙打断她的话，脸上露出苦笑来，“我有多少份量，你还不清楚？”
孟妧便沉沉地看了她一眼，叹了口气，“你要执意如此，我也不好强求了。不过先前大哥说了要定个人选出一部分诗词再给他。我看不如就选汝宁罢。”
原来还有招在后边等着呢。沈昭的眼眸沉了沉，面上却佯装怒意，“大姑娘可别拿我寻开心了，我既连诗都不会作，又哪能选呢？”
“这要求可不是我提的。”孟妧朝她笑了笑，颇有些意味深长地说，“是大哥说沈先生才华横溢，汝宁自然也不差罢。”
她与孟湛何时有过交际，还能让他说出这样的话来？沈昭心里头冷笑，这为这么点事还要算计到她头上来。“大姑娘可别糊弄我，我和大公子何曾有过来往，怕是他随口一提，大姑娘竟也信？”
孟妧没想到她毫不在意这些，倒是有些愣神，低声说道，“兴许大哥前些年跟着沈先生习书时也曾见过汝宁的佳作。”
“孟姐姐，谨言慎行！”沈昭厉声说道，神情已经十分不好，“这话可不能乱说。我何曾写过诗？”沈昭当然是写过诗的，但这句话的重点并不在于她有没有写过诗，而是她的诗有没有私下里给孟湛看过。
孟妧她随口一说不打紧，但这事却关乎姑娘家的清誉。男女私下里传诗像什么话，知道的是诗不知道还以为是信物，这跟私相授受有什么差别？沈昭的脸面还要不要了？流言如利刃，这话要真传出去，沈昭也别想好好过日子了。
孟妧也猛然间明白自己说的话不太妥当，顿时有些不自然，“倒是我胡言乱语了。不过汝宁的才学大家还是信得过的。”
沈昭神色淡淡的，没有再说话。孟妧只当她应下了，微微一笑，算是打个招呼，便转身走了。
“不是邀你赏诗吗？怎么又成选诗了？”孙析燕想到孟妧最后提出的事，觉得十分无语。“姑娘家的心思还真是不好猜啊。”
沈昭见她一脸不解，便慢悠悠地问，“你觉得她是诚心邀我去吗？”
“难道不是吗？”孙析燕下意识地反问。又想起孟妧笑意盈盈的模样，哪有强拉着人去的？还有那选诗，有哪个姑娘会觉得自己的诗不够格让孟湛看到呢？
赏诗宴一向不单单作诗而已，多是为了更进一步为自己加上别的名头，比如才情横溢，蕙质兰心。更何况，这次还加了孟湛，岭南第一公子的名头可不是白给看的，这里还不知有多少姑娘等着他的青睐。若是哪个姑娘的诗作在沈昭这里没讨着好，只怕做梦都得惦记着她，恨不得给她几巴掌才好。
所以这选诗实在不是个好差事。这么想来那孟妧确实是不安好心。
沈昭也不回她的话，只是轻轻笑了笑。反倒是孙析月看了她好一会儿，问，“你什么时候招惹她了？”
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