夜访的警察并没有从左馗口中问出什么有用的东西，而且这家店让两个警察感觉阴森森的，于是他们很快离开了这里。
绿色休闲装的青年和警察们擦肩而过，他回头望了望两个警察，高频地眨了几下眼，又转回来走进左馗的店里。
青年在店中的货架之间转了许久，似乎没有找到想找的东西，于是走到柜台前，发出尖细的声音道：
“老板，你这有虫壳么？”
左馗指了指那片柜子道：“那里不是有么？”
青年摇头道：“不不不，我不要那些，我要好一些的。”
左馗仔细打量了青年一下，拿出记事本和笔递给他道：“有什么要求，写下来吧。”
青年趴在柜台上写了起来，他的身子半蜷，执笔的时候，两肘缩在胸前，写出来的字歪七扭八，像是蝌蚪爬出来的。
当然，还是可以解读的。
青年写的是：百年以上，一巢之母；半虫半精，半死半生。
左馗看完，说：“这种东西我还没见过。”
青年说：“没关系，掌柜的帮我多留心就可以，这是加码。”
青年说着，递给左馗一个奇特的虫蜕，这虫蜕并不像左馗见过的任何一种昆虫，但他没有多问，而是默默地将虫蜕收在一个铺满香草的木盒中。
绿衣青年走后，左馗像一尊雕塑一样思考了很久。最终站起身来，进到铺子后面，打开了棺材旁一副锁的严实的古朴立柜，从中取出了一盏老旧的大红灯笼。
左馗从怀中取出一个火折子，点燃了灯笼中的蜡烛。蜡烛上的火苗猛地爆窜了起来，几乎烧到房顶。
火焰渐渐平复，左馗把青年写的纸张在火苗上烧祭。如豆的火苗，转瞬烧掉了整张纸。
灯笼上出现一张苍老的面容，三道三角分布的切口是它的双目与口，透过这三条缝隙，能看到里面的烛火。灯笼上的褶皱彷如他苍老的皮肤，层叠而粗糙。
灯笼咳嗽了两声，喷出许多火星来。它砸吧着嘴浮起在空中，挑着两道火苗眉毛四下张望。
“小子，又是你啊。”灯笼瓮声瓮气道，口气和声音都像个老头：“又吵我老人家睡觉。”
发完牢骚，灯笼狠狠抽了半天它并不存在的鼻子，道：“这手札，是螳官的味道。”
“螳官是什么？”左馗问道。
老灯笼并没有回答他的话，它沉默不语，一双缝隙一样的眼睛，让人很难捉摸它的想法。
“得给他搭把手，有好处。”老灯笼说。
“我去哪找那种东西？”
“哈哈！这个问题问得好！”老灯笼大笑起来：“我也不知道！”
老灯笼拖着提手飞往后院，就像被人提着一般。
左馗跟了出去，他看着老灯笼在天井中瞑目望月，自己去仓库里抱出了几包红蜡烛，开始在灯笼附近摆了起来。
很快，蜡烛阵摆了起来。老灯笼从口中喷出火焰，360度一圈横扫，燃着了所有蜡烛。
烛阵的火光灼灼，照得整个天井亮堂堂的。老灯笼在阵中轻轻摇摆，口中呢喃：
“鬼灯鬼灯，万象不明。
唯我灯火，照尔前行。
不知不解，能见能聆。
神方鬼域，引路不停。”
霎时间，天井中卷起一阵旋风，持续许久。蜡烛一片一片的灭掉，直到只剩下西北角上的一颗蜡烛，它的烛火摇曳了几下，从濒临熄灭缓了过来，静静地燃烧着。
左馗走上前，把蜡烛拿了起来，他抬起头，望着院墙外的楼群。
“去吧，找找看。”
老灯笼说罢，打了个大大的哈欠，飞回屋里去了。
左馗秉着蜡烛，离开了店铺，向着西北方走去。
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