今年的冬季来得有些晚，便显得格外的寒冷，这对边境的人民并非什么好事，这意味着外族会缺衣少粮，他们又不事生产，就会到边境强抢。而对贫民而言，也意味着十分煎熬，老弱病残者恐怕度不过这个冬日。
京城的贵女们自然不觉这天气会有何不妥，她们关心的是参加宴会时应怎样着装方能显得不臃肿。
林府在东郊有一处别梅花林，每年冬季林司业同家人们皆会宴请好友或家人赏梅，闻香品茗，视为雅事。
这日天气晴朗，林家姑娘设宴，平日里冷清的梅林热闹了许多，香车宝马轿子停了十数辆在门口。
林玉珍站在门口亲迎，她身着翡翠烟罗绮云裙，外罩一袭雪狸绒长褂，捧着暖手壶，雪白的风领子衬得她十分雅致，如梅中仙子。
“几日不见，林姐姐越发出尘，真怕一眨眼人就消失在花林中了。”一名女子下得车来，连声赞道。
“刑妹妹，今日这梅花妆当真不俗，殊璃清丽。”林玉珍笑着上前，将人迎了下来。“今日宾客较多，若是招待不周，还请多见谅。”
刑琴芳笑道：“你与我客气什么，这园子我都来了好几次，自不会拘谨。”说着，又让身后丫鬟递上一个精美的首饰盒，道：“前段时间在城北新开了一家首饰店，里面的首饰虽算不上十分贵重，却很得我心意。我见了这支灵芝竹节纹银簪，便觉得十分衬你。”
林玉珍听闻是银簪，心里不以为然，要知道银簪是寻常平民女儿家方才戴的。
出于礼貌，她还是亲手接过，只见盒子上刻着一朵流畅的祥云，云下方洋洋洒洒三个大字——一世缘，打开一看，却是挪不开眼了，因为这银上面还镶嵌着一粒粒细小的钻石，在阳光反射下闪闪发亮，银簪顶部作灵芝纹，簪首雕琢两竹节纹，简约却不简单，既有异域的风采，又有古典的涵义，果然见之忘俗。便将自己头上的梅英采胜簪取下，将灵芝竹节纹银簪戴上。
刑琴芳见她真心喜爱，也十分高兴，道：“那店很有意思，你得空定要去看一看。”
两人正要相偕入院，身后不远处又驶来一辆马车。
刑琴芳回头一看，笑道：“原是沐家两位妹妹来了。”容老爷子德高望重，颇受人敬重，他最疼爱的两个外孙女也从小在这圈子中长大，无人不知。沐欣活泼可爱，沐铃腼腆娇柔，她们这些年纪大些的姐姐都爱逗弄这两个孩子。
马车缓缓停稳，车帘掀开，一名面生的丫鬟先下了车，车里伸出一只素手，搭在她手背上，里面的人露出一张如画美颜，眉若轻烟，一双杏眸水色潋滟。
“咦，这位妹妹是…”刑琴芳诧异道。
车上又陆续下来沐家姐妹，皆亲热的揽着沐卉的手，上前行了一礼道：“林姐姐，刑姐姐。”
“多谢林姑娘邀约，素闻北地绿萼乃梅中极品，名不虚传，尚未未近其树，未见其花，便有暗香袭来，令人心旷神怡。”沐卉笑意盈盈道。她衣着清雅，粉黛不施，却清新明丽，如同一束含苞的花蕾，柔软又恬静。
刑琴芳见她谈吐不俗，气质中也带着股书卷气，便很是喜欢，道：“这位妹妹不是京城中人？是何家千金。”
“这位是我们堂姐，前个月方来京城。”沐欣抢着道。
刑琴芳并无听闻沐家还有谁同朝为官的，想了必是身份不显，脸上的笑容便客气了几分。
“好了，都在门口站着坐甚，姐妹们都在里头等着了。”林玉珍道。
对于这次邀约，沐卉其实是一头雾水。她与这位林姑娘只有一面之缘，且对她态度冷淡，这次却给送了拜帖。她询问了一下沐欣姐妹，她们都说未曾提及过自己。罢了，既来之则安之，沐卉牵着两位妹妹的手，跟在林、刑二人背后入了园。
林府梅林占地面积不大，但修葺得很雅致，园内早有贵女十余名到访，有的聚于水榭曲栏，有的在竹案上煮茶品茗，见到有新人入园，便有人将视线投注过来。
“刑姐姐来了，倒是讨着个好时间，我们这茶方煮好。”一名圆脸的豆蔻女子道。
“正是你们的茶味将我引来，还不快快斟杯与我吃。”刑琴芳见是相熟的姐妹，便凑了过去打趣道。
“这位妹妹看着脸生，不知是谁家千金。”沐卉虽衣着质朴，但容貌着实打眼，便有人问。
“这是沐大人家的侄女。”林玉珍走过来道。
众人见她身份不是什么出挑的，只道是来陪沐家姐妹凑趣的，便笑而不语，各玩各的。
“姐姐，我们赏梅吧。”沐欣道。“这莲香水榭夏日时开满莲花才好玩，如今凄凄凉凉的，没甚好看。”
“好。”沐卉本意就是照顾好两个妹妹，自然她们去哪她就去哪。
一入梅林，只见眼前一片香海，枝干遒劲交错，梅蕊绽放，美不甚收，特别是那梅中珍品——绿萼，淡绿的花盏被翠绿的花萼轻轻托住，在旁边的白梅衬托下，花朵宛如青玉雕就，隐隐似有宝光流动。
沐卉看得入神，暗道此番来得不亏。
“今日多谢各位赏脸光临，招呼不周还望各位海涵。”林玉珍站在院子中心位置，放开声量道。
“林姐姐说这话可是见外了，能赏到如斯美景是我们的荣幸。”众人都将目光集中在她身上，便有人笑着回应。
“古有文人墨客坐于潺潺弯曲的水渠边，置盛酒的杯子于上流使其顺流而下，酒杯止于谁面前即取而饮之，再乘微醉作出诗来，名为流觞曲水，直尽兴为止，各位可有意一试？”林玉珍又道。
“这有意思，只是酒从何来？”有人拍手道。
“这是近日新酿的雪泡梅花酒，是取将开未开的梅花蓓蕾加蜜酿制，清香甘美，可开郁和中，安神止咳，多饮也是不怕的。”林玉珍令人取来两坛子酒，放在身旁。
“原来林姐姐是早有准备。”有一名姑娘从水榭中下来，道：“以林姐姐的才华，做多几首诗是手到擒来，我可就不成，能不能加些别的进去，比如琴棋书画之类，自己擅长的，免得惹了笑话。”
“自是可以。”见众人有意，林玉珍便令人做好准备，取了案牍笔墨并颜料、宣纸等物置于梅花林前，又设了桌椅在水边，让众人依位做好，将一细致的酒杯置于上游，任其顺着曲折的水流缓缓漂浮。
酒杯沿水缓行，第一个在林玉珍面前停住打转。
“哎呀，林姐姐家这杯子还认人呢，必是知道我们太过蠢浊，不想被我们玷污呢。”刑琴芳道。
众人皆笑道：“这是第一个，林姐姐又是主人，当自罚一杯。”
林玉珍让身后婢女将酒杯取来，一饮而尽，又斟满一杯，饮尽，走至案前，让婢女研墨。
她焚香净手，凝思片刻，下笔风雷，不一时便画就一幅踏雪寻梅图，旁边题有一首诗：片片梅花脱雨轻，半飞欲坠更多情。浑疑春雪林梢堕，输与诗翁照眼明。
“笔饱墨酣，当真是好诗！”
“林姐姐这画豪迈大气，全不似闺阁女子的手笔，早知道林姐姐文采斐然，没想到画也是一绝。”
众女纷纷议论。
“不过应个景罢了。”林玉珍面无得色，神情自然的坐回原位，又让婢女将酒杯放入曲水之中。
酒杯顺着水流往前走，竟稳稳停在沐卉跟前打转，众人见了，还在小声议论着方才林玉珍之作。
“大姐姐，你打算怎么领罚？”沐欣听闻父亲素日里对沐卉文采赞誉有加，便很好奇，没想到今日有幸得见，不知与其他姐姐相比，又是什么水平。
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