施杰一家被软禁在长安城外的泰隐寺里，此地本是前朝后宫妃子们日常斋戒之处，前朝灭了之后许多妃嫔宫女逃至此处，最终被逼自杀。大齐建立后，泰隐寺变成了当朝软禁五品以上官员的地方之一。
泰隐寺的名称来源于它所在的泰隐峰，而这泰隐峰上松柏繁密，山间小路几乎被常青的树木遮得不见阳光，一年四季越发阴森，久而久之竟几乎断了香火。
一辆马车飞驰而过，在泰隐寺前半里处停了下来。车夫头戴斗笠，看不出模样，只能根据身形大概猜测是个十几岁的少年郎。
他将马车停稳，灵活地跳了下来，掀起车帘。只见车上坐着个身穿浅绿袄裙，头戴幂篱的少女，她手中拿着一封信和一块金色的令牌，双手微微颤抖，她脚边放着一个精致的糕点盒子，隐约冒出糕点的香气。
“阿蛮别怕，你有康宁公主的令牌，又只是给好友送点吃的来了，不会怎么样的。”那少年车夫抬起头露出了一个大大的微笑，不是夏青还是谁。
阿蛮低头看着手中的令牌，这是她第二次撒了谎。第一次是为了巧儿骗了小姐，这一次是为了杨济骗了公主。
因为初一那天跳下湖去救了公主，自然是有赏赐的。当公主派人来问她想要什么赏赐时，杨济让她说“只想要一枚公主的令牌，以便在危难时刻能保住一命”。阿蛮不知道杨济的用意，但还是照做了，她觉得自己更像是杨济的跟班丫头。而公主并不怀疑，赏了她一块原本只有贴身宫女才有的令牌。
令牌到手之后阿蛮才知道杨济要让她做什么。
“阿蛮，你也不希望施侍中那样正直的人含冤而死吧。我没有办法接近他们，守卫不认识你的脸，只有你才能帮我这个忙了。”其他人都怀疑阿蛮是否能镇定地将这封信送到施杰手中，只有杨济相信她的能力，说不出什么理由，就是信任而已。
“阿蛮，只需按计划进行就可以了，不必久留，我就在这里等你。半个时辰之后你若还没有出来，我会进去救你。”夏青的笑让阿蛮感到安心：“快收好这封信，拿着这盒点心进去吧。”
阿蛮点点头，将信小心放进怀里，拿起点心盒子慢慢走向泰隐寺。
大门无人看守，阿蛮顺利地走进了寺庙里，之间这个前朝香火旺盛、一派繁荣的寺庙如今长满了杂草、布满了灰尘。正殿里是十几尺高的金身燃灯佛像，身上的镀金被磨去了些，显得更加凄凉。
阿蛮将点心盒子放下，一动不动地盯着这尊佛像，眼眶渐渐湿透：饶是再辉煌的地方，随着一个朝代的瓦解，终将被人遗忘，连佛都是如此，更何况是人呢。
不知为什么，阿蛮突然想到了和她走散的父亲和后妈，还有处处黏着她的小弟，也不知道他们现在到了哪里，是否还活着。虽然三娘已经找了人寻找他们去了，可谁知这一辈子还有没有机会骨肉再见。
“什么人敢闯入此地！”两个将士大概听到了阿蛮的啜泣声，跑了过来，用剑指着她的后背。
阿蛮慢慢擦干眼泪，紧紧捏着公主的令牌，深吸一口气，转身亮出令牌：“你们可认识这个令牌？”
那两个将士不过二十来岁，只知康宁公主是当朝皇帝最宠爱的女儿，却没见过令牌的。可他们见阿蛮只是个小女孩儿，应该没有威胁，若真是公主的人岂能胡乱得罪？于是便放下手中的剑，仍是半信半疑。
阿蛮收起令牌，故作傲慢道：“你们既然不识得我家公主的令牌，就去叫你们头儿过来。别在此妨碍我，如果误了公主交待的事儿，你们可知后果？”
其中一个机灵点儿的态度软了下来，答道：“我们的头儿岂能随便让你见的，姑娘当真是公主身边的人吗？”
“你要是不相信，我就把这块令牌给你，你当面去问问公主是不是她的不就行了么？门外送我来的那位小哥是公主的近卫，你们出了门去，跟他说一声，他自然就把你们带进宫里了。”阿蛮仰起头，高傲地笑道：“不过嘛，我还依然得先办我的事儿。”
此时又出来一个稍微年长的将士，看上去像他们的长官。他警惕地询问发生了什么事情。两个小将士将阿蛮方才的话复述一遍，那年长的将士才仔细打量起她来，因说道：“我见过康宁公主的令牌，你拿令牌出来给我看看，再报上你的名儿，我便知道该不该让你在这里办事了。”
阿蛮心下一惊，很快恢复镇定，她把令牌递给那年长将士，假装轻松地说道：“我叫珠儿，这位哥哥下次入宫的时候自然可以问问我在不在公主身边。”
年长将士确认令牌之后，笑着说道：“哟，果然是公主的令牌。不知姑娘来这个破烂寺庙有何贵干吶？”
“我来见一个人。”阿蛮再一次收起令牌，“那人是我入宫前的好友，可因为主人家受了牵连，被关在此地。公主见担心好友，特赐了一块令牌，让我来看望好友。”
“可是……”将士有些犹豫。“此处被关的只有施侍中一家，陛下不让任何人接近他。”
“我与施侍中又不认识，来找他做什么。我的好友是是施小姐的贴身丫头绮莲，我只找她一个人。”
三个将士互相看了好几眼，最终年长将士说道：“既然是公主同意了，我们就让你进去，只不过绮莲与施小姐关在同一间房里，我们与你一同进去，你只能与绮莲说话。”
阿蛮拼命回忆那日国宴上伺候施小姐的丫头长的什么模样，边跟在三人身后走着，边暗自祈祷待会儿那个未打过招呼的丫头别坏了她的大事。
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