记忆中，有两个不同的开元寺。
其一，是二十一世纪河北定州一座寺庙。寺中建筑规模宏大，特别是屹立于寺中一座开元古塔，据说已传承千年。后世寺庙被公司化运作，往来游客络绎不绝，少了几分清静。其二，则是当下薛安克眼中的开元寺。寺庙不大，三进院落，每进院落中央筑有一座大殿，建筑以夯土筑墙，墙上又覆以泥皮，泥皮上面绘制的图案业已灰败。大殿屋檐下驻满鸟雀巢穴，鸟雀粪便糊满墙壁，使得佛殿更显几分破败。
此时正值早晌，鸟雀在寺院里此起彼伏，好不热闹。
薛安克凭借记忆游走在大殿一侧的走廊里，走廊由一间挨着一间的禅房门厅连接而成，禅房屋檐外展出半仗有余，檐下根根立柱一字排开。沿着走廊能一直走到第三进院落，每进院落有一个小拱门。过了第二道拱门，便进入了第三进院落。走廊的尽头，最大的一间房子，便是斋堂。斋堂门口挂着一块锈迹斑斑的铁板，叫做云板，每当寺庙吃饭之前，全体僧人会在走廊里排队。有老和尚敲击云板，开始进斋堂用饭。此时饭时，斋堂已过，门口空无一人。
薛安克揭开一道麻布帘子，走了进去。
斋堂里空空荡荡，顶里有位瘦削的老和尚慢条斯理地收拾着什么。老和尚身材有些许岣嵝，背对着薛安克，破旧的僧袍上缝着几块补丁。听得有人进来，他也不转头，却听见老和尚嘶哑着嗓子道：
“还愣着作甚，快去过堂“，话毕，老和尚停下手中动作，缓缓扭过头来。一脸皱纹里却嵌着两只老神在在的眼睛，打量了呆立在门口的薛安克，道：“你可是又偷食了哪家施主的鸡子，嫌老和尚的粗茶淡饭入不了你的口？”
“师公……师公何出此言？”薛安克本能地回话，脸却不自觉地热了起来，挠挠光秃秃的后脑勺，不知何去何存。“那还立着作甚，斋饭在灶头的篮子里，你自取便是。”说完话，老和尚转过头又自顾自地收拾起东西来。
薛安克走向灶台，从篮子里捧出一个陶碗，碗里轻飘飘地盛着一碗小米粥。他端起碗筷走到一张条桌前坐下，开始吸溜稀粥。脑海里犹自在思量眼下的境况。
老和尚他是认识的，确切地说，是身体的主人秀明和尚认识的。法号引海，是寺庙里目前年纪最大的和尚，具体多少岁数，也说不清楚。老和尚在寺庙里待了大半辈子，但一生只在寺庙里担当扫撒烹煮的劳作。真正是一位六更清净、与世无争的和尚。
定州城地处大宋河北西路，是真定府辖下一座州城，地处边疆。定州以北，越过长城，便是著名的燕云十六州，后世的北京城就在燕云。如今是宋真宗年代，燕云十六州还掌握在辽国鞑子手中，故此，定州城时长遭到劫掠。
薛安克后世经常到这座河北省定州市的这座寺庙里来闭关禅修，故此对开元寺历史也略有耳闻。好像开元古塔就是在宋朝修建的，古塔还有几个不同的名字，叫做定州塔或瞭敌塔。目前，寺内还没有这座塔。
思索间，面前出现了一只皱皱巴巴的手，手里抓着一块巴掌大小的麦饼。薛安克抬头望向手的主人。老和尚引海脸上带着一丝慈爱的微笑，时不时却要看看禅堂的门口。
“将这也吃了！”。老和尚将胡饼递给薛安克，又道，“跟秀真他们几个去砍柴，早去早回，莫要等到城门关了，被鞑子掠去！”
薛安克心头没来由生出一丝温暖，想是这老和尚极为疼爱秀明。他接过胡饼，咬了一口，饼子有点干硬，没有后世面饼那种麦香，想必这时候还没有发酵技术。老和尚背搭着双手走出了禅房，薛安克强自忍着吃完了这顿简单的斋饭。
…………
寺庙的第一进院落里，胖和尚秀真坐在大殿门槛上拄着个胖脑袋晒着太阳。眼看日头就要越过房檐，秀真半截身子已经没入了阴影里。院落中央有座生铁铸造的香炉，一人多高的香炉里飘荡着袅袅青烟，使得整个院落里有散发一股淡淡的佛香。
正值初春，许是昨日下了一层薄雪，大殿门口两座花坛的泥土上还有些许积雪没有化开。花坛里种着几棵杏树，眼看杏花已经挂满了树枝丫，许多花瓣业已掉落，铺洒在残雪上分外好看。几只麻雀时不时跳下树枝，在雪地里印上几个爪痕。
薛安克刚刚从小拱门迈出脚，踏入第一进院落，就听得“哎吆”一声惨呼，惊飞了几只鸟雀。原来是秀真被大和尚会原一脚踹下了门槛。
“你这懒货！佛堂门槛岂能坐得？”会原和尚一撩袍巾从大殿里迈出来。秀真一手捂着屁股，一手揉捏衣角，紧张地看着会原。
会原是这开元寺里的第二号人物，地位仅次于主持会能。几年前，会能告别众僧，出去云游了。这会能和尚每隔几年就会出去一趟，天南海北，也颇有些见识。只是这次出去不久，便托人捎来了口信，说是要去西竺游历，几年不得回来。眼看四年过去了，记得会能走时，秀明刚满十岁。
“且去唤上几个师弟，出城砍柴，多出点气力，兀自糟蹋了一身肥膘。”话毕，会原拧了一下眉头，转身朝拱门走来。没走上几步，便看到了薛安克呆立在拱门前，会原吸了一口气，想要说什么，却摇摇脑袋往里去了。
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