西行

临行前一日，叶孤臣去龙兴寺拜访觉远大师。三年未见，大师并无甚变化，依然神采弈弈，白发红颜，精神矍铄。　　　　叶孤臣此次前来，是想向觉远大师打听他那个穿越回去的朋友之事的。　　　　因着叶家与大师世代交好，叶孤臣也不绕圈子，遂直言相告，“孤臣今日前来，一是明日便要出门游历，特来与前辈辞别；二是有事请教，是关于前辈那个回到别的世界的朋友的，前辈能否详细讲一下事情的经过。”　　　　“老衲年已过百，行将就木，不知何时便会前去面见佛祖了，既然孤臣想听，老衲就当个故事讲与你听罢了。　　　　这个朋友是老衲少年时认识的，后来我们二人志趣相投，成为了莫逆之交。他为人豪爽仗义，为朋友两胁插刀在所不惜。我们曾携手一起闯荡江湖，锄强扶弱，也曾立志救万民于水火。　　　　经过十几年的相处，我们从懵懂少年渐渐步入中年，我少年时的意气已被岁月磨砺得所剩无几，变得圆滑而世故。而他则一如当年的初见时的意气风发，初心未改，仿佛并非茫茫尘世中人，而是天上的仙子下凡，不食人间烟火。　　　　有一日，他来找我，并且告诉我，他并不是这个世界之人，而是来自一千年后的未来世界，来到这个世界十几年，交了许多朋友，其中与我关系最为莫逆，如今他找到了回到过去世界的方法，问我要不要与他一同回到他原来的世界去，他说那是一个科技高度发达的世界，就犹如传说中的神界天堂一般美好。　　　　我当时借口自己还有未尽的责任，不能离开，也劝他留下来，不要离开。他说回到原来的世界，是他十几年来最大的心愿，他会不惜一切代价离开。　　　　我早已摸透了他的脾气，知道他向来说一不二，他想做的事情，没有人能阻止得了，却还是想试一试，留下他，不惜付出任何代价。我想方设法，从他嘴里套出了离开的方法，他对我毫无防备，坦然相告。　　　　原来，六十年一甲子。每逢六十年的月圆之夜，日月星辰相交汇，此时，若得到时空之剑，便可穿越时空，去往自己想去的时空之中。时光之剑便是天子三剑，他已得到三剑，只需静待那一日的到来，便可如愿以偿了。　　　　三日后，便是日月星辰相交汇之期。那一日，我想法将他灌醉，并悄悄拿走了天子三剑。心想错过了这一日，便要再等六十年，他便走不了了。　　　　谁知，待我第二日一觉醒来，三剑与他全都消失不见了，我不知道，他是回到了原来的世界，还是没能回去，而是对我失望透顶而躲起来了。自此之后，我便再也没有见过他。”　　　　叶孤臣联系到自己两年来断断续续的梦境，确定了叶倾城将军便是大师的那个朋友和梦中六十为一个穿越回去的节点的事实。　　　　叶孤臣离开时，觉远大师送了一只古朴的腰牌给她，说是自己年轻时所随身佩戴之物，自从自己皈依佛门以来，亦未曾离身，现将此物送给孤臣，权当纪念。叶孤臣心下感动，连忙双手接过，连声道谢。　　　　叶孤臣离开龙兴寺之后，一个戴着狐狸面具之人，也随后离开，那一双摄人心魄的凤眼，分明便是两年前那日元宵节叶孤臣所遇到的沈千言。　　　　晚饭后，南宫玉拉着叶孤臣的手，将她带到自己房间之中，说些母女之间的悄悄话。　　　　叶孤臣怕美人儿娘又因伤离别而落泪，便插科打诨，将她逗笑，看着南宫玉美丽的笑颜，叶孤臣感觉很满足，突然有点不想离开了，想就这样天天看着美人儿娘的笑容，该是多么美好的人生。　　　　南宫玉问起叶孤臣喜欢什么样的男子，叶孤臣说自己喜欢父亲这样的，有勇气有担当的男人。　　　　南宫玉状似无意地提及，叶孤臣还在美人娘肚子里的时候，曾被南宫玉与她的一个好姐妹指腹为婚，对方当时是一个两岁的小娃娃。如今十八年过去了，那个小娃娃因家庭遭逢巨变，早已失去联系，不知是否尚在人世。并交给叶孤臣一个玉坠，说这玉坠本是一对，双方各持一个，以做信物。　　　　“臣儿，你出门在外，如若遇到合意的男子，便将他带回青州，娘帮你参谋参谋，至于这门婚事，在你遇到意中人之后，便作废了。我们姐妹当年分别时，有言在先的。姻缘之事，一切皆有定数，强求不得。”　　　　叶孤臣忙点头称是，并打趣说美人娘英明睿智，十八年前，便想好以后如何悔婚。母女二人笑闹了半天。　　　　第二天，叶孤臣辞别父母，带着绿燕，紫娟一起出了门。三人皆着男装，另带了一辆马车，立志出去闯荡江湖的叶孤臣，看着马车里塞的满满的各色用品，啼笑皆非，在美人娘殷切的目光注视下，却不得不乖乖带着这些行囊上路。　　　　一行人出了青州城之后，一路向西。春光正好，官道两边开着各色野花，五彩缤纷，芳香袭人。路上偶有出来踏青游玩的年青人，看到叶孤臣等三个富家公子装扮的少年打马而过，纷纷驻足。三人坐下良驹膘肥体壮，身上衣物高贵而艳丽，腰悬宝剑，气质出尘脱俗，正是鲜衣怒马少年时，不知不觉之中，便俘获了一众少女的芳心。　　　　待到夕阳西下之时，几人来到一个小镇投宿，住进了镇上唯一一家客栈——悦来客栈。客栈之内较为简陋，好在一应用具还算干净，叶孤臣觉得还可以。绿燕却觉得小姐住在这样的地方，太过寒酸，便从马车上取了准备好的被褥茶壶茶杯等用品下来，忙前忙后地收拾了半天。紫娟则在房间前后左右仔细搜寻了一遭，确认一切正常之后，方才安心。　　　　叶孤臣并未打算在这个小镇停留，第二日一早，天刚蒙蒙亮，她们便离开小镇继续赶路。　　　　此次出门，叶孤臣计划由青州一路向西向南，最终到达京都长安。长安是六朝古都，自古繁华之地，各路消息灵通，人才齐聚，寻人是极好的去处。　　　　转眼间，离开青州已有月余。春花凋谢，夏日来临。路人行人都换上了单衣。这一日，一行人来到了兖州境内。　　　　前世的叶孤臣，走遍华夏大地，却从未骑马走过这么远的路，火车汽车飞机不论哪种交通方式，从青州到兖州也用不了一天的时间。如今却用了一个多月的时间才能走完这段路。　　　　路，确实是一步步走过来的，虽然是马儿走，但是坐在马上，与坐在火车汽车上的感觉完全不同，骏马也是有生命有感情的生灵。一月下来，叶孤臣与她的追风已产生了深厚的感情。追风是一匹通体雪白的高头大马，漂亮威风，是马中的美人儿。原来是南宫玉最喜爱的坐骑，后来见叶孤臣喜欢，便送给了女儿。　　　　骑马的旅途虽然速度慢，身体累，却有个好处，那就是接地气。俗话说十里不同风，百里不同俗。只有真切的经历过，才明白这句话的含义。叶孤臣随身带身着笔墨纸砚，随时会将好玩的好看的事物写下来，或者画下来。并将所过之地的山川地貌，城市村镇绘成一幅幅大小不一的地图。今世的叶孤臣是大家闺秀，琴棋书画，样样精通。上一世的叶孤臣也是出身书香世家，书画双绝，并擅长绘制地图。　　　　经过两年前元宵节的事件之后，叶孤臣行事小心谨慎起来。写字画画，她并没有刻意避开绿燕和紫娟，绘制地图，却是晚上夜深人静之时，一人悄悄于灯下绘制，然后妥善收好。因为她明白，如此详实的地图，对于一千年前的人来说，是极其难能可贵的。若是被别有用心的人知晓此事，她的麻烦也便来了。　　　　绿燕和紫娟是母亲的得力干将，叶孤臣并非不放心她们，只是少知道一些事，才是对她们的一种最好的保护。　　　　通过这一个多月的实地考查，叶孤臣越发能够肯定，她现在所处的便是一千年前的华夏大地，并非是穿越到了什么异世新大陆。只是，这个时代的历史被改写了。大周王朝走向了与史书上所记载大相径庭的汉唐之后的另一个盛世。　　　　这一个多月的旅途，使叶孤臣完全融入了当时的社会。普通百姓的日子多数过得不错，人们男耕女织，用勤劳的双手，创造着一个富裕强大的王国。妇女地位比起以往的封建王朝得到了很大的提高，虽然整体上仍是男尊女卑，但一般人家均是一夫一妻，夫妻恩爱，大户人家也有许多只有一个正妻的现象。女子亦可自由出门，无需天天闭门不出，与社会脱节。商场上也纵横着许多精明的女商人，往往便是哪家的小姐或者夫人。由于取消了女子科考的权利，官场上仍然是清一色的男人，并没有女子从政者。　　　　自从叶孤臣发现，女子四处奔波并非罕见，便与绿燕紫娟换回了女装，以本来面目示人。大有我是女子我骄傲的气势。人们对于三个女子出门远行的反应，也很是平淡，并没有人因此而刁难她们。　　　　兖州多为平原地貌，少有山川丘陵，道路也较为宽阔平坦，行走起来，比之山地，要轻松很多。叶孤臣骑在马上，信马由缰，让追风自己顺着大路往前慢慢溜达。　　　　突然，前面不远处隐隐传来刀剑撞击之声，声音虽然不大，对于叶孤臣这样的习武之人来说，却已足够听得清楚。追风本是白龙马的后代，基因优良，听力尤其敏锐。刚刚成年的追风，好奇心重，喜欢凑热闹，不用主人催促，便朝着声音传来的方向径自快速飞奔起来。