王氏

驴车比不上马车快，从高阳到长安，少说一个半月的路程。现下天冷，刘宗多准备了些干粮留着路上吃。路上免不了受冷和颠簸，嘱咐刘嫣一定要裹好被子，若中途身子不适一定要告诉他，他好停车休息。　　　　直到车子缓缓驶出了高阳，走了很远之后，刘宗告诉她，他们先去长安投奔黄员。又说，如果能入长安太学就好了，或许有机会得到一官半职。　　　　以前刘嫣听他说起过太学，其实并不好进去，尤其没有人脉和后台的情况下，只能靠运气了。而刘宗就是寄希望于那点运气，希望求学成功。上次他也试过，可是太常不收。如今，他想再试试。　　忍着天寒地冻，饥渴交加，两人于途中行了半个来月后的一天，从长安派来的婚使抵达高阳。婚使打听到人已搬走，亦不知去了哪里后，只得无果而返。　　　　这边，刘宗赶着驴车又走走停停了一个月后，终于到了长安东城门下。此时，两人已是落魄不堪，面黄肌瘦，说是流民也不为过。　　　　刘嫣白嫩嫩的一双手生满了冻疮，还好之前那人送了她那瓶药膏，才不至于留下难看的疤痕。　　　　刘宗也好不到哪去，期间受了风寒，两次顶着持续不退的烧热苦苦撑着，怕刘嫣为他担心，最后都没有告诉过她。　　　　不过好在，他们终于到了，总算可以松口气了。　　　　车子驶入城门后，刘嫣才算看清了长安的真实面目。方才远远的望过去时，隐约只能看到一条长长的青灰色的城墙，城墙内隐隐有高大的城楼，彼时还觉得冷清安静，现在，着实令她感到震惊不已，就连来时的惴惴不安都一扫而空。　　　　沿着街道望去，只见两边的店肆林立，屋宇鳞次栉比。茶坊酒肆，布庄香铺，脚店公廨……无一不有，一眼望尽店中绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马……比比皆是。街市行人中有商贾士绅，官吏小贩，有大家眷属，外乡游客，亦有酒楼中谈笑风生的官宦子弟等等，男女老幼，士农工商，三教九流，这些人或沉稳，或风雅，或纯净，或世故。形形色色的人，行人如织，川流不息，就这样绘色绘形地展现在她的眼前。　　　　天气尤寒，刘嫣却已抛之脑后。眼前只有人杰地灵的繁华，和人喊马嘶的热闹。　　　　忽而，刘嫣的目光被远处城中央的建树吸引了过去。　　　　那里匍匐着一眼望不到边的一片宫殿，数不清的高大楼宇，壮丽恢宏，更有许多楼榭亭台依山傍水而建。其中若有龙凤绕柱，琉璃飞檐，油然而生的庄重之感。　　　　若没猜错，那便是汉王宫了。　　　　****　　　　刘宗一路赶着驴车缓缓前行，直到来到城南一户看起来比普通宅院强一些的人家门前才缓缓停下。　　　　下车敲过门，半晌后，从里面开门走出来一个家仆。仆人认得刘宗，听他说找他家主子后，只说人不在，见他们一脸风霜，应该是从很远的地方过来，又让他们等一下，他叫夫人出来。　　　　家仆去禀报后，不一会儿，从里面扭身走出一名二十岁出头的女子。见了面，刘宗礼貌唤了她一声嫂子，问近来可好。　　　　刘嫣微微一顿。见她鲜色裙裾，体态丰满，心下已然有数，想必眼前这人便是刘宗提过的那位王氏了。　　　　****　　　　听刘宗说，这女子是黄员去岁娶进门的，说是娶进门，其实确切来讲，是黄员倒插门。　　　　此事说来也是啼笑皆非。　　　　黄员本是一孤儿，未娶王氏之前家中一贫如洗，家境甚至还不如刘宗。而他与刘宗的某些经历有些相似，那就是同样是多次自荐不成而抑郁不得志。不过，令人值得一提的是，因黄员生的身长貌美，性情亦是潇洒随性，以至于长安城中有不少女子都爱慕于他，后来知道他的人越来越多，还有了一个“长安一枝花”之美称。当然了，爱慕归爱慕，一般人家的父母断不会将女儿许配给他的，因为他实在太穷了，说是家徒四壁一点也不为过。或许也是这个原因吧，直到他二十三岁了也没讨上一个媳妇儿。直到去岁，因风流倜傥而小有名声的黄员无意中被王侍郎的女儿相中，他的光棍生涯才终于到此结束了。　　　　世人无不嫌贫爱富，王侍郎也是。王侍郎起初嫌他贫寒并不同意这门亲事，奈何女儿不知中了什么邪，无论如何都非他不嫁，到最后以死相逼，这才令王侍郎点头应下。　　　　想想王氏当时也年纪二十有一，在当时算做不小的年纪了。王侍郎也自知因为她体型胖硕，加之性格强势泼辣，无奈才愁嫁了多年。事已至此，王侍郎也只能认命，接下来自然是要帮女儿俘获人心了。不想一番登门拜访含蓄说出连亲意向后，竟被他婉言拒绝。王侍郎也是要脸的，岂能受他一个穷小子的羞辱，当时便拍案而起，将他大骂了一顿后，摔门离去。回去后女儿自是哭闹不休。王侍郎爱女心切，于是无奈之下只好想出来一个计策。后来以为他举荐为名义邀他到家中做客。　　　　黄员当时对此也有过怀疑，但并不知道内情的他，最后还是迫于王侍郎的威压只好去了。当夜一顿酒肉酣畅后，次日醒来才发现和王氏睡在了一起。　　　　王氏赖上他，口口声声称他与自己发生了关系。黄员被人下药灌了酒，根本记不起事，以至于即便后来猜到可能中了圈套，自己也只得哑巴吃黄连，自认倒霉了。之后不久就娶了她。包括现在住的这座宅子，也是王侍郎出钱帮他们买的。　　　　令人扼腕的是，自从娶了王氏后，黄员突然就变得好酒如命，经常一个人在外面喝的烂醉如泥，有家也不怎么回。一年之中，大半的时间都流连花街柳巷，可谓过着醉生梦死的生活。很快他的名声也越来越差，就连“长安一枝花”这个称号，渐渐都充斥了歧视贬低之意，世人唾弃他靠女人起家，骂他生性好色，无不避而远之。　　　　名声臭了以后，除了当初王侍郎花钱托人帮他做上太仆门下的马监外，之后黄员便一路仕途坎坷，再无上升的机会。但根据刘宗说，他好像对此也并不以为意。　　　　刘宗亲眼目睹了发生在他身上的这些事，对他深表同情，却也爱莫能助。包括后来他日日嗜酒和流连风月场所时，还曾恨铁不成钢与他打过一架。但这并没什么用。他就像一摊烂泥一样，再也扶不起墙了。　　　　****　　　　王氏方才听仆人说刘宗来了，起先还有些惊讶，但很快就露出掩饰不住的嫌弃之色。也不知道他又来干什么。　　　　不用说，她打心里是不待见刘宗的，就像刘宗也不待见她一样。　　　　不过，表面功夫该做的还是要做足了的。　　　　碍于他的丈夫，她装出一副和善的模样，牵起嘴角，皮笑肉不笑的与刘宗客套了几句。知道他找黄员，她抹了厚重脂粉的一张脸立时耷拉下去，叹了一口气道：“他人自昨夜出去后还没回来，我也不知道何时能回。”　　　　话说到这里就停住了，也没有主动请他们进门等的意思。　　　　刘宗了解这个王氏的脾性，自是开不了口说进去等，只好道：“如此，那我便在门外等一等他吧。”　　　　王氏一听，暗暗琢磨了一下，想到万一黄员一会儿回来，看到她这么怠慢他的故人，定要生自己的气了。与其等他回来将人请进门，还不如自己主动些好，于是笑着说道：“你看你这是说的什么话，我怎么能让你们在外面等呢，外面天寒地冻的，快进屋吧。”　　　　得到允许，刘宗朝她微微谢过。　　　　两人将驴车赶进院时，王氏忍不住悄悄捏着鼻子离得远远的，给他们指定了地方停下后，命家仆带去客房。待人走后，摇头直道晦气。　　　　家仆将他们二人带到一个小院，之后简单的收拾了一下屋子，嘱咐了几句后，带门出去。　　　　终于清静了下来，刘嫣这才问刘宗：“阿哥，我们真的要住在这儿吗？”　　　　她刚刚看那个王氏，貌似并不好相处，忍不住担忧起来。　　　　刘宗只让她放宽心。说他们现在无处可去，只能先寄居在此了，以后等他有了出息，他们就有自己的房子住了。　　　　听他这么说，刘嫣也不好再继续杞人忧天了，知道他们目前的处境困难，也只能先这样了。　　　　****　　　　刘嫣与刘宗的客房在一个小院，紧紧挨着，两个屋子都不大，但好在是个遮风挡雨的地方，比起露宿街头，已经不知强上多少了。　　　　一个多月的艰难行程，身心俱疲，刘嫣一碰到床就睡了过去。直到临近傍晚的时候，外面想起敲门声，她才缓缓睁眼醒来，起身去开门，是刚才的那个家仆。　　　　同一时间，刘宗也开门走了过来。　　　　家仆见到她们两人，略略施了个礼，说道：“我们家主刚刚回来了。只是，”说到这里顿了一下，“只是喝了不少酒，可能不大认人。你们二位是现在见，还是等他酒醒些后再见？”　　　　刘嫣朝刘宗看了一眼。刘宗想了想，说道：“还是先看看去吧。干干在这儿等着，也有失礼数。”