当朱棣返回北平时，迎接他的竟是一个啼哭的婴孩。原来那日离开的时候，徐妙心动了胎气，孩子未足月便出世了。所幸母子平安，减轻了一些内心的愧疚感。 初为人父的朱棣自然有些欣喜，他为自己的嫡长子取名“高炽”。将怀中胖乎乎的小婴孩交还给奶娘，开口道：“先带世子下去吧，本王有些话要与王妃说。” 见众人离开，朱棣便行至徐妙心榻边，看着她产后虚弱的样子不复往日丰润神采，心中也颇为怜惜。 “王妃辛苦了。” “王爷能平安回来，臣妾倍感安慰。”徐妙心回得很平静。 朱棣本以为她会责备自己，没想到她竟没有怨言，忍不住问道：“王妃不怪本王吗？” 徐妙心对着他笑了笑，回道：“爱之则怨恨之。臣妾虽也仰慕王爷风采，可毕竟未到刻骨铭心的地步。臣妾很明白，王爷与臣妾的结合是皇命难违。您为了朝廷，而我则是为了自己的父亲。妙心不是愚钝之人，我早已看出康青鸾在你的心里扎了根，日积月累地生长密布你整颗心，没有一丝缝隙。与其苦苦纠葛令大家难堪，不如成全你们，也成全我自己。我只求王爷替我保全魏国公府的颜面，不要让我母家遭受不必要的困扰。别的，无所求。” 这些话，徐妙心自己知道，真假参半。日日陪伴在这样出众的男子身边，她一个女儿家怎会没有一点动心？可她是个聪明人，她不想做扑火的飞蛾，那样只会令他厌恶。所以退而求其次，做不到相濡以沫，起码可以相敬如宾。 朱棣听了她一番话，对眼前这个聪慧大度的女子升起了一股敬意，郑重承诺道：“王妃请放心，朱棣有生之年定会善待你，善待我们的孩子。” 徐妙心会心一笑，这就足够了，不是吗？以后的事且行且看吧。 当京城收到北平迎来小世子的喜报后，康青鸾悬着的心终于放下了。看来他已平安抵达，一切无恙。可再算了算，发现小世子是未足月出生。这使得她对徐妙心的内疚又加深了一层。正在思绪飘扬间，院内想起了一个欢快的声音。 “青鸾姐姐。” 康青鸾刚步至门口，一个小身影就扑进了她怀中，与她抱了个满怀。 “权儿，你来啦。许久未见，你又沉了。”康青鸾将朱权扶着站好。 “是又长高了！”朱权替自己辩解道。 随即他又关切问道：“姐姐，你可痊愈了？你知道前阵子权儿有多担心你吗，他们都不让我来看你，说我会吵着你休息。”朱权不满地嘟着嘴，他们总是觉得他还是小孩不懂事。 “姐姐知道，权儿很乖。谢谢权儿的关心，是姐姐不好，让你们为我担心了。” “姐姐，你病刚好，别站着说话，来快坐下。”说着朱权便拉着康青鸾在屋里坐下，接着又倒了杯水递给她，“来喝点水。” 一旁的莲儿见了，忍不住“噗嗤”笑出声，开口道：“殿下，您这样，奴婢可就没事干了，可别让郡主觉着奴婢没用给撵出宫去。” 朱权不理会她的玩笑，一本正经道：“我愿意照顾青鸾姐姐。” 虽然他还是个孩子，可贴心的关怀让康青鸾很是感动。 “权儿，谢谢你。”说完喝了两口杯中的水。 朱权见状，满意得嘿嘿笑了起来。忽然他似乎想起了什么，认真道：“姐姐，有个事情，我要告诉你。” “怎么了？” “你还生母后气吗？”朱权问道。 康青鸾想起自那日御花园不欢而散后，她与马皇后就没再照过面。虽然听莲儿说自己病得糊里糊涂时，马皇后曾多次来探望，但自己醒来后，她就没再来过。她能下床后，曾欲打算去请安，可坤宁宫传话来让她静养，不必过去。现在细想起来，两人竟有月余没见了。 “她是母后，我怎会生她的气，而且的确是姐姐有错在先，母后罚姐姐是应该的。” “哦，”朱权明了地点点头，“那你要不去看看她吧，我今日早上去给她请安，见她咳的厉害。听喜鹊说姐姐病倒后换别的人伺候，母后不顺心，每日吃的不多，休息得也不好，身子差了许多。” 康青鸾心中难受得紧，自己这次真的是伤了马皇后的心了。之前还有些犹豫，怕她气未消，不愿见自己。如今听了朱权的话，她便下了决心前去请安。 “好，我这就去。” 康青鸾一进坤宁宫，便瞧见马皇后脸色憔悴，心中又是一番自责。 “儿臣给母后请安。” “起来吧。咳咳……”马皇后用帕子掩口咳嗽了几声，示意她在一旁坐下。 康青鸾从莲儿手中接过食案，走至马皇后身边放在桌上，拿起玉碗盛了些汤，开口道：“母后喝些这个吧，这是儿臣让御膳房熬的雪梨汤，里面加了些川贝，对您的咳嗽有好处。儿臣还加了少许冰糖，有助于入口。” “先放着吧。”马皇后让她把碗放下。 康青鸾放下玉碗，轻轻地为马皇后捏着肩。 “母后咳得厉害，要不儿臣去请太医来为母后瞧瞧？” “不必了。” 康青鸾双手滞了滞，“母后……是还在生儿臣的气吗？”试探性地询问。 “唉，”马皇后叹了口气，“儿大不由娘。” “母后，儿臣知错了。”康青鸾低头认错道。 “你没有错，是哀家强人所难了。不过当时就是希望在有生之年能帮你找个好人家，那么哀家以后也好走的安心。殊不知弄巧成拙，差点失去你这个傻丫头。” 康青鸾听她处处为自己考虑，感激道：“母后，您别这么说，您是大明的国母，皇上万岁皇后千岁，您母仪天下，仁心仁德，必定福泽绵厚。” “千岁？哪有什么千岁，如果真的有千岁，哀家不成了只母王八，咳咳。”马皇后想玩笑几句舒缓一下二人间的隔阂，可说着说着又是一阵剧烈的咳嗽。 “母后。”康青鸾，一手接过喜鹊递来的水杯让马皇后饮下，一手轻抚她的背脊为她顺气。 马皇后喝了几口水，缓过气来，继续说道：“哀家的身子自己清楚。这病，恐怕是好不了了。不让太医来看，是不想他们有麻烦，你父皇什么脾气，哀家最清楚。如果太医来给哀家诊治，病不见好，那到时候，他们肯定活不了了。” “母后，那儿臣把您的症状告诉太医，让太医院给您开个药方，吃了药也许能有好转。” “也不必了。他们开了药方，哀家吃下去没什么效果，他们也一样要遭殃的。我马秀英这辈子，能当上皇后，也知足了，所以也不指望着什么千岁，只希望皇上能做个好皇帝，皇子们个个都有出息，大明风调雨顺，国泰民安，这样啊，就心满意足了。” 二人聊着聊着，心中的隔阂渐渐消除，又回复了往日的亲密。 马皇后仁慈宽厚，不愿自己的病情牵连别人不肯就医，康青鸾也拿她没辙。于是她便向朱元璋请求恩准自己出宫，去天界寺为皇后祈福。朱元璋念她一片孝心便准允了。 天界寺修建于元朝，原名大龙翔集庆寺，庄严巍峨、气势雄伟，是京城规格最高的寺庙。洪武元年，朱元璋将其改名为天界寺，位列五山之上，总辖天下僧尼。 由于是皇家女眷莅临，当日寺里清空了闲杂人等，以供青鸾郡主静心祈福。 天王殿内，康青鸾虔诚跪拜，向佛祖祈求：“信女诚心跪求，愿佛祖保佑母后身体早日康复。大明国运昌盛。”她顿了一下，继续道，“还请佛祖保佑四哥朱棣在北平藩地一切顺利。” 康青鸾说话的声音不大，可刚好都入了不远处一位敲着木鱼念诵佛经的老和尚耳中。他微微抬眼瞧了一下她，又继续闭目念经。 祈福完，康青鸾在寺中停留了一会。这里山林清幽，绿树掩映，犹如世外。难得出宫，且又是大病初愈，她自然愿意看看这样的好景致。拾级而上，见不远处的古刹旁，有位老尊者朝她微笑颔首，似已等候了多时。待她走近，老和尚施礼开口道：“阿弥陀佛，郡主好久不见，贫僧已恭候多时。” 康青鸾一脸诧异，这不是方才大殿内诵经的和尚。前面就觉得此人有些眼熟，听他如是说，便回复道：“大师，我们相识？” “呵呵。”老和尚爽朗一笑，中气十足道，“郡主慈悲，施恩不望报，可老衲永远不会忘记当年雨中的恩情。” “大师是你！”康青鸾恍然大悟。想起那年随太子回中都的时候，她在途中的确遇到过一位僧侣。 “当年若不是郡主出手相助，老衲恐不能安然抵达京城，也就没有机会在此与您相见。”说完又向她行了一个礼，“阿弥陀佛，善哉善哉。” 康青鸾莞尔一笑，客气道：“大师不必多礼，我也不过是举手之劳而已。” “郡主的举手之劳，贫僧没齿难忘。他日郡主若有需要，贫僧定当赴汤蹈火，在所不辞。” “大师言重了。”康青鸾见他如此恳切很是感动，“对了，还不知大师怎么称呼？” 老和尚微微颔首，恭敬道：“贫僧法号道衍。” 马皇后的日常起居重由康青鸾打点之后，身子较之之前的确有些好转。可这厢刚刚安定下来，东宫那边却又出事了。皇长孙朱雄英自出生起就颇不顺坦，体弱多病，整日里药不离口。幼小的时候没了生母，最近更是一连几日高烧不退，各种法子都试过了就是没效果。 康青鸾来东宫探望，看了一眼床榻上被病痛折磨的孩童，心中不忍。侧身看向一旁的朱标，悄声询问孩子的状况。 “兄长，雄英还是没有起色吗？” 朱标摇了摇头，愁云满面道：“曹大人看过了，药都吃下去了，可总也不见好。” “兄长别太担心，雄英身为我大明的皇长孙，自会有神明保佑。”康青鸾劝慰道。 朱标叹了口气道：“怕是这孩子福薄啊……” 这时吕碧萱亲自端着药碗进了房中，康青鸾向她行礼。 “吕妃。” 吕碧萱向她还礼道：“郡主不必多礼。” 如今的太子妃吕碧萱，是太常寺卿吕本的女儿。她的家世虽不及当年的太子妃开平王常遇春之女常睿涵，但毕竟也是大家闺秀，出身名门。吕碧萱相貌委婉，眉眼柔和，这两年将东宫打理得井井有条，对皇长孙的照顾也是尽心尽力。因着当初嫁给太子的时候是妾室，克己本分不常在宫里走动，所以与康青鸾并不熟识，二人有些生疏。打完招呼她便至床头给病中的孩子喂药。 可怜这朱雄英，身为皇孙龙裔却被病痛折磨得面黄肌瘦，病怏怏的模样着实让人瞅着心疼。康青鸾看得心里实在难受，怕自己忍不住掉下泪来更添朱标烦恼，便又宽慰了几句后带着莲儿向二人告辞离去了。 出了房门穿过小花园，忽见一个小身影闪入丛中，康青鸾驻足而立。 “是谁在那里？” 树丛后的人并未出来，康青鸾于是走近一看。 “允炆，你躲在这里做什么？” 原来是朱标的二儿子，吕妃之子，朱允炆。 “小姑姑。”朱允炆怯怯地低着头走出，抬头看了眼康青鸾便又垂下了头。 康青鸾蹲下身，怜爱地看着他，鼓励道：“怎么了？别怕，有什么事说给姑姑听听。” 朱允炆看着她温柔的双眸，鼓起勇气道：“哥哥病重，母亲不准我进去打搅。可是允炆记挂哥哥，昨夜便偷偷在他房外看，听到太医对父亲说……” “说什么了？”康青鸾听他越说越小声，便已预感到事情不好。 “太医说……太医说哥哥恐怕只剩半年光景了！”小家伙说完便伏在康青鸾肩头哭了起来。 半年！康青鸾闻言心中亦是一阵哀痛。朱雄英才八岁，这么小的年纪，来到这世间还未好好经历，就要离开了吗？ 康青鸾虽然心中扼腕叹息，但仍轻拍着朱允炆的背，故作镇定地安慰道：“允炆乖，不哭。雄英病重，你父亲他心里也定当难受。可越是这个时候，你越要勇敢。你长大了，是大孩子了，不要让你父亲再为你担忧。”伸手替他擦去了脸上的泪水，继续道，“也许情况没那么糟糕，此事你不要和别人提起，以免别人妄加猜测，给你父亲带去不必要的麻烦，知道了吗？” 朱允炆吸着鼻子点了点头。 “好孩子，姑姑陪你回书房读书吧。” 康青鸾安顿好朱允炆后便离开了东宫，一踏出东宫的宫门，她便再也忍不住心里的悲伤，伏在墙上落下泪来。 “郡主，你也别太伤心了。”莲儿在旁安慰。 康青鸾躲在墙角拭着泪哽咽道：“雄英还那么小，他是父皇母后的皇长孙，是皇兄的长子，众人对于他都寄予了厚望。可如今，他却只剩下半年的光景，白发人送黑发人的煎熬他们怎么受得了。” 眨眼间半年时间就过去了，皇长孙朱雄英果然没能挨过去，殁了。 整个皇宫沉浸在一片悲伤的气氛中。这件事情对马皇后的打击尤其重大以致病情加剧。可她仍是坚持不让太医诊治也不服药，就算朱元璋来劝也没用。 康青鸾舀了一勺参汤，递至马皇后嘴边。 “母后，这是尚膳监用高丽进贡的千年人参熬的汤，您再喝一点吧。” 马皇后摆摆手，有气无力地回道：“拿下去吧，哀家不想喝了。”看了眼一旁的喜鹊道：“你们都下去吧，就让青儿留下陪哀家说说话。” 见众人退下，康青鸾红着眼眶开口道：“母后是对儿臣有什么吩咐吗？” 马皇后躺在床榻上，伸手欲抓她的手。康青鸾见状忙先伸手握住她的。原本丰润的玉手如今已枯槁。 “丫头啊，除了那个老冤家，这世上，哀家最不放心的就是你了。” “母后放心，儿臣定当会好好侍奉父皇，也会照顾好自己。” “你的一片孝心，母后知道，可是你还是得多为自己考虑啊。咳咳。”马皇后咳了两声继续道，“你心里还是想着老四吗？” 康青鸾倏地瞪大了双眼看着她，心中满是惊愕。 马皇后看着她的表情，笑了起来。 “呵呵，知女莫若母，你虽不是哀家亲生，但这么多年相处下来，你喜欢谁，你以为母后真的不知道吗？” “母后是何时知道的？那为何当初还要儿臣嫁给李将军呢？”康青鸾心中很多疑惑。 “其实哀家早就察觉了，想着你们也许只是兄妹间关系融洽，未太在意。再说那时你还小，又那么讨人喜欢，觉得再留你两年考虑婚事也不迟。可谁知你父皇为老四安排了徐家女儿。当初母后收到消息的时候，你父皇的圣旨都已经送到魏国公府上了。以徐达在朝中的地位，哀家自是不好再多说什么。老四离宫就藩后，哀家看你似乎渐渐放下了，所以为你挑选了景隆。可你不喜欢，态度还很坚决。哀家本想吓唬吓唬你，让你断了对老四的念头开始新的生活，没想到你对老四竟已情根深种，宁死也不愿听从哀家的安排。” 康青鸾早已泣不成声。 “儿臣不孝，辜负了母后一片心意。” “傻丫头，”马皇后颤巍巍地伸手替她抹去脸上的泪水，“母后只怕耽误了你的终身大事。老四是个有情有义的好孩子，可是你们目前身份有别，燕王妃的位置也已有人，你还是要为他继续等下去吗？” 康青鸾深吸一口气，平复了一下自己的情绪，随后坚定地说道：“是的母后，儿臣不后悔。” “丫头啊……”马皇后叹了口气，“算了，母后也不说什么了。只有最后一句希望你记住，今后不管怎样，不要委屈了自己，好吗？”
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