第一章

开平十年，启蛰，上将军萧环及其妻战死沙场，遗下一孤女。帝君体恤其孤苦，怜其聪敏，特命元妃抚养。　　太宁元年初夏，新帝登位，封上将军萧环遗孤为异姓郡主，封号花朝。赐紫玉朝颜，所谓：花开朝颜，尊贵无比。　　此女有天纵之才，三岁能诗，四岁能文，六岁已满腹经纶。八岁时应陆夫子之邀，与三元及第的新科状元比试，三战三胜，名动全国。　　史称此战为“童胜三会”。　　她师承凉国大儒陆先儒，是他唯一的女弟子。　　又太宁六年春日，景光帝下旨迎娶花朝郡主，尊为一国之后。　　消息一出，朝野骇然，朝臣纷纷劝阻。偏景光帝铁了心，无视德明殿外一众下跪的官员，亲自拟旨将婚期定于三月三日。　　　　午后的阳光照得人心焦，殿外黑压压一片，满朝文武百官，俯首下跪。　　跪在首排的飞将军李响，面现怒意，双手拳头，抬头骂道：“天下美人何其多，圣上要谁不行。为何非要萧家小姑娘？是不是欺负萧家军无人？”　　他曾效力于萧环麾下。　　萧环宠妻有名，时常带妻女出征。　　萧氏母女二人精通兵法，又善谋略，兼任萧家军的军师，曾为萧家军赢下无数大小战役。帼国风姿，英勇无惧，征服了萧家军上下。　　有一回萧家军不敌，被困于荒山，敌人包围山脚四处搜索。　　不稍一日，五百名萧家军便成为俘虏，唯待缓军到达方能获救。仅余一名哨兵早已派出，恐怕已凶多吉小。主将伤重昏迷，众人六神无主之际萧家小姑娘请缨，独自下山调救兵。半日后缓兵到达，不但救出被困五百士兵，还迅速歼灭了敌军。　　问其为何如此勇敢？　　她言：此山险要，易守难攻，家母命我随军出发，设法保下。　　又问其万一被敌人所俘怎办？　　她答：萧家军宁死不降。　　当年的她不过是七岁黄口小儿呀！　　　　李响为前峰，正是五百士兵被困的一员。当时他手脚负伤，寸步难行，若没有萧家小姑娘的勇敢和计谋，就没有今日的他。　　她的勇敢和机智救下了这五百名壮土，守护了凉国的国土，同时也守护了这近五百户家庭。　　这一战虽小，却为萧零赢取了萧家军誓忠。　　萧氏夫妻早逝，遗下萧家小姑娘。　　在全体萧家军眼中她是萧家军的誓忠之主。　　现下帝君胆敢将小姑娘纳入后宫供他玩乐，一方面又妄想借着小姑娘之名掌控萧家军。哪有这般便宜的事！　　　　一旁的左相闻言，轻咳几声，不欲让旁人听去李响对帝君的不敬之语。他浑身是汗，膝下虚软，老眼已花，却不敢起身。　　昨日花朝郡主夜闯左相府，丢下一句：陈苍您若敢让本宫为后，本宫一日为后，凉国就无一日安宁。盼您老三思！　　赤/裸/裸的威胁呀！　　正当陈苍揉着酸软的腿脚，暗自叫苦之际，不远处的礼部尚书程义和捶地痛哭，抽泣声渐大……　　部下轻声劝阻。　　却闻得他用哭哑的嗓音撕叫：“暴殄天物啊！暴殄天物啊……郡主这颗金脑袋应是报效朝廷，为天下百姓谋福祉。宫闱之地实是糟塌了郡主之才……呜呼……圣上您糊涂呀！糊涂呀……”　　哇，不要命！！　　陈苍冷汗热汗同冒，心想这一位两位同僚都不要命了，于天子门前对帝君出言不敬，着实不妥。　　要骂可回家关上门画个圈写个符，该怎骂怎来嘛！　　　　花朝郡主是特别的。　　她是萧环将军的遗孤，是凉国最精壮的军队，萧家军认准的主人。　　自小养在宫中与滕亲王有青梅竹马之谊，又因聪慧，学识渊博得礼部全体敬仰，这样出身高贵的少女，在凉国可是绝无仅有。　　但，帝君是绝对的皇权。　　若景光帝坚持策封花朝郡主为后，谁也阻止不了，也无法阻止。　　只是，　　强娶郡主为帝后。　　莫说她一身傲气，不屑。　　萧家军全体有异议。　　也引得滕王爷生恨，兵部，礼部，工部，翰林院等不满。景光帝一意孤行的举动，虽利于巩固兵权，却遭所有人的反对，不利其当政。　　此事若有偏颇，是百害而无一利。　　陈苍叹道：　　圣上啊！　　我凉国最英明的君主呀！　　天下美人何其多，为何您偏要摘下这朵带刺伤人的花朝呢？！　　　　与此同时，郡主府偏厅内——　　滕王张侨抬眸扫了一眼，立于窗前那道笔挺的背影。浅绿的衣裳随风轻摆仿如一叶垂柳，润着一幅淡雅的春景。　　她已站了半日，打自他入府，便一言不发。　　“阿南！”　　他开腔唤道。　　窗前人一动，没有回首，径直说：“今年的桃花开得好生灿烂，定能结下好多桃子。”略停又接着说：“侨世子，走。我们去酿桃花酒。”　　话毕，她旋过身来。　　　　花朝郡主又名萧零，小字阿南。　　而张侨是先帝的独子，先帝在世时，宫人尊称为侨世子，后由其叔父张茂，茂王继位为帝，称为景光帝，而他被封为滕亲王。　　“酿酒能解决眼下的问题吗？”他不解地问。　　半月后，阿南要奉旨入宫为后，成为他的叔母。　　正如她盛怒中所言，纳入后宫是对她最大的侮辱。　　　　萧零轻摇首，淡淡地说：“这是无解之题。茂……茂叔他是一国之君。是我一时天真竟然忘了，以为他一直是我们的茂叔。没……没想到人的贪欲竟是无止境的。”　　张茂娶她，无非是想巩固凉国的兵权。　　　　她说话的腔调特别，自带有一股气定神闲之韵。　　有那么一瞬间，张侨以为她认输，认命了。　　他问：“你甘心吗？”　　这问题很尖锐，又无情。　　“不甘心又能如何？”萧零反问，一双漆亮的圆眸直晃晃地盯着他，令张侨不敢直视，安慰和逞强的话只能往肚子里吞。　　他自小生于皇宫大院长于皇宫大院，比谁都明白，比谁都清楚。　　君无戏言。　　　　将七坛桃花酒悉数埋于桃树下。　　萧零拭了拭汗珠，问张侨：“你，还记得这棵桃树？”　　张侨点头。　　这是萧夫人庆祝女儿出生，亲自栽种的桃树。萧零从萧府移植到郡主府的后院，还因此植下一片桃林。　　她的母亲是柳明光，被称为凉国最聪明的才女。与陆雪，并称为凉国两大才色双绝的美人，留下“南雪北柳”的美称。　　　　她拍了拍粗壮树杆，说：“春日开花，夏未结子，多好的桃树。侨世子，这酒你记得常来喝。”　　话毕，她昂首眺望，几点粉红被风打落飘在她身上，染上几点落寞，令人不忍细看。　　见此，张侨心口抽痛不已，恨自己无能，恨自己在她最需要帮助的时候……他匆忙回府，却不知这一别，竟是永诀。　　　　太宁六年，三月三日寅时三刻，花朝郡主散发素服，触槐于后院的桃树下，以身明志。　　她铺着一身残红，含恨离世。　　可怜这名绝顶聪慧的女子以最决绝的方式告诉世人、告诉帝君她的选择。　　她，宁死不屈。　　　　消息传至大殿，景光帝大喝一声“小花朝！”，两眼一翻，昏倒于德明殿内。喜事成丧，倒下的君主令内宫乱成一团。　　当张侨赶至郡主府时已回天泛术。　　一俱僵硬身躯，白衣上鲜血斑斑，分不清何是血，何是桃花瓣。她枕着一截树根，微睁的双眼望向远方，眸含不甘，愤恨，以及绝望。　　“阿……南！”　　他轻唤着……缓缓地执起她的小手，脸上的泪痕已干，心中埋入仇恨的种子。　　　　花朝郡主死时仍是未出嫁的姑娘。　　张侨不愿她受辱，联名上书让萧零以郡主身份下葬，将其葬于萧家的桃林内，伴着她的父母。　　他操持葬礼，简单而庄重。坟冢左边塑了一匹骏马，右下立一小碑。由他亲自撰写碑文，萧氏长女之墓，友张侨立，又附短诗一首。　　一双成碧，又见桃华。　　清酒说盟，矮星作庇。　　后人称此悼诗为《碧人诗》。　　花朝郡主喜着淡绿，而滕王常着灰青，两人常侍君侧，时年宫人戏称为：碧人一对。最后因景光帝夺人之美，碧玉不成双，生死契阔。　　自此凉国第一才女，尊贵无比的花朝郡主薨落。　　　　皇城御花园，硝又亭内——　　微哑的嗓音，略带担忧地唤道：“郡主！郡——主！”　　萧零猛地瞪直眼，眼前一片模糊，眸子找不到焦距，她心口一痛，重重地抽一口冷气。定眼一瞧，是自己的近身丫环冬冬，姣美的脸容写满担忧。　　她摆手，道：“没事，不过有些倦了。”　　冬冬握着她的小手如握住水柱：“郡主再歇一会吧，小婢去拿披风。”说罢，起身匆忙离去。　　　　这是梦？　　是梦？！　　这半旬，她已经质问过无数次。　　她分明记得三月三日，她触槐而亡成为一缕轻魂，再睁眼以为是飘缈的黄泉阴路。不料她竟回到了太宁五年的春日，她去世的前一年。　　她……重生了？！　　一如历代遗下的祖训。　　重生一事不是野撰传说，而是预言。到最后聪明如她的母亲也无法预测，被选中的人竟然就是她。　　是她呀！　　这是幸，亦是不幸。　　　　她记得太宁五年春日，自己一时兴起冒雨踏青，染上风寒病了半旬。她甚小不适，景光帝忧心如焚，命御医日夜守在郡主府，直到她全愈。　　今日是元太妃忌辰，她不得已，到宫内走一趟。　　忆前事种种因怨，教她不知如何面对景光帝。祭祀一结束，便寻了个借口离去，途经御花园，身体抱恙，故于亭内稍歇。　　　　迷糊间，萧零感到有人靠近，一只大手抚上自己的脸颊，那指尖灼热，四处游走，徘徊于自己的唇线，不肯离开。　　淡雅的龙涎香也随之绕上鼻端。　　她不敢妄动，继续假寐。　　皆因普天之下只有一人能用龙涎之香。　　忽地，闻得那人略带缠绵的轻叹：小花朝呀，朕的花朝……你何时愿来朕身边，不使朕牵肠挂肚，夜不成寐……　　一股令人作呕的惊悚之气从脚底一路往上窜……　　萧零暗地掐住手心。　　　　亭内，惊涛骇浪。　　亭外不远处传来某位内监尖尖的叫声：“……王爷您这是上哪呀？御厨做了王爷爱吃松子百合酥。奴才，这就给王爷端来。”　　接着一把清脆的嗓音回道：“送去滕王府吧。本王现在没有空闲，硝又亭的蜡梅开了，本王赶着采给郡主呢！”　　“此等小事，让奴才做便成，不劳王爷大驾。”　　“本王要亲自采，你们挑得肯定不合郡主意。”　　“听闻几日前王爷捉了一笼青蛙送给郡主，不知合不合郡主意呢？”滕亲王对待好友的方式非常特别：送礼。　　花草树木，蛇虫鼠蚁……他觉得有意思，便全都送进郡主府。时常被郡主揪着耳朵，丢出郡主府。　　“哈哈……”　　伴随着这一阵的笑声……缠绕于萧零鼻端的独特香气消失了，如来时般匆匆。　　　　不久熟悉的脚步声响起。　　那人绕过假山，站在亭外扬声唤道：“花朝……花朝，你怎在这？赶紧起来，风寒未好，还敢在外歇着，也不怕被胡蜂蜇你一脸呀！”　　萧零缓缓张眼，应声：“滕王来了！”　　她起身走向他。　　张侨对她一笑，亲昵地托住她的手肘，托住她一身虚软，扶她离开御花园。两人一路无言来到南门的景和殿。　　萧零的轿常停于此。　　皇宫大院守护森严，除了君王，其他人等均解甲步行入宫。偏君王有令，许花朝郡主坐轿出入。　　　　将萧零送上轿，张侨忽地唤住她，问：“阿南你已有十六，可有什么打算？”　　寻常女子十岁左右便订下婚盟，至及笄出嫁。她高龄十六却未着婚配，一是她身份特殊，二是她瞧不上。　　萧零反问：“你滕王妃位置还空着？”　　宫人常笑他俩是一对碧玉，说滕王爷一片痴心等她长大云云，着她不要幸负了他的痴情。然，当事人总是誓神劈愿地否定。　　“空是空着。我又不愿——”张侨话峰一转：“……嘿嘿，等哪天你老了，确实没人敢要。我嘛再考虑一下。总得积积福报。”　　“福报与娶我何干？”　　张侨托着白嫩的小脸认真地答：“我这是免得有人落进你的魔掌受你催残，牺牲小我。不是积福，是什么呀？”　　闻言，萧零双手交叠环胸，斜视着他，想着要不要成全他做好事，想积福之心。　　张侨见此忙摇头摆手，否定前话：“只……只是玩笑话啦！我可不要娶根竹子回王府摆着呢。你哟，别总觊视我滕王妃的位置，没你份啦！”　　“滕王爷不是一直想与阿南琴瑟和鸣？”　　“呸！是谁胡说八道。”　　张侨暗骂了一句，心想：是谁瞎说什么大实话呀！　　　　轿子缓缓前进，皇城已是一片模糊的远景。　　闭目养神中的萧零忽地睁眸，对一旁的近身丫环说：“冬冬，你也厌倦了男扮女装吧？”　　　　太宁五年，秋日，花朝郡主于大林寺上香礼佛途中遇劫失踪。自此生死不明，下落无讯，遂为凉国最著名的悬案之一。　　——《凉国·太宁·悬案篇》　　花朝郡主。萧环遗孤，智才兼备。年十六。太宁五年秋，薨落。　　　　——《凉国列传》