第五章

启蛰后七日是孟家大爷的忌日，孟府内外都没任何祭祀活动。偏每年逢此日，府内上下的气氛相当压抑。　　理白前腿跨上拙石楼，后脚已后悔。　　昨日不该贪杯误了正事。　　　　大雨刚歇，乌云散去，天色现晴，檐下的水珠如帘“哗啦啦”地唱着小曲。　　拙石楼的前院内有一棵老桃树，是孟家二爷几年前为了么弟多添缘谈特地移栽，可惜桃花每年灿烂，孟四爷仍孤枕一只。　　　　此时粉嫩的桃花被风雨打落，落在嫩草间，开出点点红花。　　桃树下站着一名又高又壮的锦衣男子，他一身雅白立在一树红桃下显得有些孤寂。理白一跨入门，瞧见的便是这么孤单的背影。　　他上前几步，唤道：“四爷！”　　　　久久，孟夜才应了声：“嗯！”　　“刚进了一批七彩琉璃，账本我拿来给你过目。”理白从怀内抽出微皱的账本准备递给主子。　　孟夜摆手吩咐：“先拿去给萧账房吧。”　　“哦！萧账房已经来了！！”　　昨夜他们聚在一块喝了几杯，宿醉后他头痛欲裂，近午才能爬起来。孟府酒圣之称果然不是虚名。　　孟夜说：“雨一停，就来了。”　　一来便唤他的小徒周吉泡茶，说要醒酒。唉！李帐房要见了，怕又要皱眉了吧！虽是异姓兄弟，感情却相当亲厚。　　　　“大爷的仇——”　　“理白。”孟夜斥止。　　小时他不愿学商，只愿跟着好叔把玩玉石。大哥漠视长辈训言，执着他的手说，有我守着孟家，小四只管做自己喜欢的事。　　因此他成为了玉匠。　　但自己，却没能守护他。　　我可怜的大哥啊！　　　　就在两人默然相对之时，周吉走到门前，探出可爱的小脑袋唤道：“爷，理管事……萧账房请两位上来喝口茶！”　　理白轻恼：“哎哟，这小子真会享受！”　　　　偏厅内——　　四人就座，茶香袅袅。　　“啊！这茶水真香。”理白连喝两杯，叹道。清香温润的茶水仿佛能将宿醉赶走，也难怪萧账房非得找周吉泡上一壶。　　闻声，周吉忙给他添了一杯。　　“若用山泉水冲泡，估计会更好，是吧！四爷。”萧南突然将话转给孟四。　　孟夜一愕，忙点头。　　“那么下回四爷上山时，请带些山泉水回来。”孟四除了喜玉，还喜石头，或收藏或雕塑成不同的成品，因此时常上山寻找合适的石头。　　　　理白反驳：“不过就是一杯茶。爷上山做正事，哪有空闲和余力给你找水背水呀！萧账房。”　　“我这是问爷，不是问理管事。”萧南冷冷地回应。　　理白被呛得脸色转白，嘟着嘴巴，好生委屈。　　小气鬼！　　上年中秋宴礼花会发带一事，已被李账房责备一番，还一直被这小子记恨。他记恨自己事前解下李帐房的发带，却没有及时提醒他。　　寻他麻烦不说，还明里暗地提醒他：我家只有一位兄长，母亲从前一直叨念着让他娶妻生子。我也盼望能有一位贤淑的嫂子。　　几个意思？！　　好像他……他对李帐房有什么不轨之图。　　李账房纵使再美，也是男子汉，他也不至于——　　是。是。　　他承认。　　自己曾一时迷恋李帐房的相貌，那也不过是以为他是“她”。一但确实是男子，他也不敢胡想。　　　　萧南又问：“爷，不行？”　　寻常却仿佛带刺的字眼让孟四一呛，喉咙发痒干咳。　　小徒见此，慌忙递过茶水，偏他身子一晃，没接住，反倒让热水洒了下半身，烫得他怪叫一声，灯笼般大小的眼眸更是吓人。　　周吉急得眼泪打转，手忙脚乱地拭着……　　“不碍事，别慌。”　　孟夜挡开他的小手，一脸尴尬地阻止。纵是男子也不能胡乱探摸呀！茶水虽热，份量不多，要不然真应了萧账房之语：爷不行了！　　一旁的理白脸目一歪，强忍笑意。大爷们要被人说“不行”，出自男子之口，也是十分伤自尊的。　　尤其四爷连花楼都不曾踏过就被人说不行了。真是冤枉啊！　　这萧帐房明明也是老爷们，怎能专截人家痛处嘛！　　哈哈……　　　　一阵慌乱之后。　　萧南一脸淡然地看着孟四爷，静候回答。　　孟四粗眉一抖，咬紧牙关，应声：“……行。”　　不过就是背水嘛，“不行”两字教他如何出口。这萧帐房说话一派闲散自在，却常暗藏利刃，刀刀见血。　　理白掐着自己的大腿，双眼弯成新月，又怕招四爷不悦，故寻个借口转入内堂。不一会，他兴冲冲地跑出来笑道：“啊！！爷，爷……这个这个……”　　说罢，将手中的大锦盒端上一旁的几上。　　孟夜点头。　　前日他翻找物品，寻到此物。故摆出来，已去信主人，静待消息。　　　　周吉凑过去问：“这是什么？”　　理白笑说：“有眼福了哦！阿吉。让你见识一下凉国最精美的玉制品。这是献给我国尊贵的女子，可不是一般人用得起的哦！”　　“最尊贵的女子？！”　　理白瞪了他一眼，这小子打自乡村出来，能知道啥呀。“郡主，花朝郡主。嫁妆可是萧家军呀！够尊贵吧。你家没有女娃？难道也不知道花朝节？”　　花朝节是帝君为花朝郡主设立的女儿节，同时也是凉国女子的女儿节。　　周吉讷讷地点头。　　在凉国只要是女子都知道花朝节啊！　　　　萧南见周吉小脸一鼓，女儿家的神态毕露，忙起身掩住她的脸容，问：“到底是什么宝物？”　　她到拙石楼时周吉当学徒已半载，由孟府的名护卫推荐。　　有熟人好办事，可叹她女扮男装破绽甚多，庆幸孟四爷小与女子接触，不曾多疑，又因他一脸凶相，哪个女子敢站在他身旁，甚至拜他为师，日日相对。　　他大概不知世上女子千万，总有那么一两个胆大妄为，敢于易钗而弁。　　譬如她和好友从致。　　譬如周吉。　　　　理白打开锦盒，盒中还有几个小盒，他拿出一只寿纹的小盒打开。　　锦盒内躺着两朵莹白的朝颜小花，只有指头大小。乍看不显眼，仔细一瞧，竟是由金线穿绑，结成一花。手工之精，巧夺天工。　　周吉瞪直了眼。　　景光帝曾令凉国第一玉匠孟好，以极其罕见的紫玉雕刻成朝颜之花，作赐封的大礼赏给花朝郡主。　　所谓花开朝颜，尊贵无比。　　祖师爷的紫玉朝颜远在郡主府，她无缘欣赏，现在师傅的白玉朝颜教她大开眼界，除称叹已寻不着言语。　　　　“不知是哪位贵客订制？点收账本时，并没有它。”萧南问。　　她若收到此礼，应该会高兴吧！　　对于那负担过重的紫玉，这两朵莹白的小花可爱多了。　　理白答：“滕亲王哦！是郡主生辰礼，说是用于郡主的佩环。可惜现在郡主下落不明都大半年了……害爷和我都几乎忘了。”　　“哦！”　　萧南眼眸一暗，随意应声，转首对孟四爷说：“爷，萧某宿醉未醒，容萧某明日再来。”　　孟夜摆手同意。　　明知是偷懒之托，也不敢多言，只因萧帐房的能力太强了。拙石楼的工作于她只是小菜一蝶。　　理白笑言：让萧账房管国库也绰绰有余。　　　　萧南离开后。　　周吉仍盯着锦盒，指着其他锦盒问：“理管事，那么这些又是什么？”　　“哦！也是滕亲王订制的。有如意呀玉钗等等。”理白掩脸一笑，说：“会不会是订情信物，要送给未来的滕王妃？”　　凉国皇室人丁单薄，景光帝膝下无儿，滕亲王又年少，百姓都盼着他早些成亲为张氏王朝多添几名子孙。　　周吉趁理白转回茶几，偷偷地以指挑开另外一只锦盒，见是一枝白玉钗，只是钗头纹饰却是朝颜花。　　众所周知花开朝颜，是花朝郡主的代表花样。不论皇家贵族还是平头百姓的女子都会主动避嫌。　　朝颜的花式？　　传闻滕亲王迷恋花朝郡主，又因她手中握着其父的帅符，是凉国兵权实质拥有者而不敢贸然纳其为妃。　　难道这不是乡间传闻，而是事实？！　　　　汴河大街的孟家酒楼内，萧南与酒友道别，提着一坛酒往外，转入小巷中的一间无名小饭馆。　　她刚坐下，对座的人板着脸问：“又有什么事？”　　“陈长贵有消息？”　　黄阿五一边打开她带来的酒坛，自斟一杯，昂首喝下，答道：“都找了半年，他怎会半路蹦出来。”　　“九势楼不是自称为江湖最厉害的探子？五楼主。”　　不提倒也罢，一提便来火。黄阿五骂道：“你还知道我是九势楼的五楼主，却听从百花宫那个妖女之意替你跑腿。”　　若让楼主知晓，怕是埋骨他乡。　　谁让自己与那只妖女是青梅竹马，老父遗言一定要照顾她这宫家的遗孤。得知她就是百花宫宫主，没能大义灭亲，反倒成了她的帮凶。唉！　　　　萧南又问：“城里的风如何？”　　“嘿嘿……事已过半载再强的飓风也会消散。微风依旧，只是有一人的行动教人在意。”　　“谁？”　　“滕亲王。他暗地命人潜入江湖搜寻你的下落。若寻上九势楼，你的……位置会暴露。”九势楼要查清她的下落易如反掌。　　“你不用在意他，让他查到也无防。”　　黄阿五一听，怪叫：“你今日还没醒酒？”　　“就像你对宫姑娘那般，皇城内唯一会护着我的就是他。”她停了一下，思绪一扬，接着说：“既然风已平浪已静，我等得够久了，得赶紧开始。”　　黄阿五吐槽：“从哪开始？陈长贵尚没影呢！”　　萧南说：“山不来就我，我就山而去。阿五，我们走一趟范村。”　　　　几日后，范村星花阁内。　　耳边传来不堪入耳之音，萧南腰背一挺，跨出走廊，廊内灯火昏暗，她急步前行。猛地，一只大手突然扣住她的手腕——