京畿，未央宫宣室殿。 宣室殿中挖了三个地池，引活水而入，中有锦鲤四游，可让皇帝伏案劳累之时，观鱼解闷。 赵郢撑着头读着一简奏章，曲周侯高盛为一个名叫东郭德的人求封爵位。东郭德……赵郢仔细回忆，似乎是安定大长公主的一位面首，曾在年节时陪侍公主入宫朝拜。他的手指轻点在这个名字上轻点，喃喃道：“东郭德……” 杜忠在一旁为他奉茶，道：“似是安定大长公主府上的，当年奉先帝之命去服侍大长公主的。” 赵郢冷笑，展开竹简，至末有丞相周平的批语，“臣平否议”。他觉得有些新奇，平日里的奏章皆是“臣平已阅”，皆是他赞同准意的，今日却有这样一卷否议的，着实难得。赵郢道：“可是专司文书的黄门有疏漏？” 杜忠疑惑问道：“陛下何出此言？” 他的笑带着凉意，眼底依旧是古水无波，道：“丞相否议的奏章，如今竟能出现在朕的御案上，可不是疏漏嘛。” 杜忠静默不语，心中知他是在嘲讽，而专司文书传递的黄门早已跪伏在地告冤。那黄门道：“奴才真真切切点算过一切奏章，并无疏漏，请陛下明察。” 赵郢慢慢卷起竹简，语带好奇道：“朕倒很想知道，周丞相何故否议。” “陛下可要传丞相入宫？” 赵郢点点头，杜忠便即刻传人出宫去请周平。 半个时辰后，周平着朝服入殿求见。他自知赵郢必会诏他入宫，早早便在府中候着，果不其然。他正容肃色，端得是一派凛然。 “赐坐。”赵郢望着堂下这位身段已稍稍佝偻的丞相，他的鬓发微微露白，只是那双眼睛依旧锐利如鹰，似能洞穿世间万物，直击其弱，一招致命。 赵郢自小得周平教养，两人名为君臣，则更像师生。他记得，幼年之时，周平还未位居丞相，授任太傅，陪伴他读书。周平手把手教他写字读经，与他相处的时日更多于先帝。那时候，他是真心实意地依慕周平，将他当做自己父亲一般尊敬。 只是后来，他渐渐觉着周平与从前不同了。 少年血气方刚，初登大宝，自然有许许多多的意愿。那些意愿，一次次被四位辅佐大臣异口同声那般驳回，高太后亦斥责他的意愿幼稚浅薄，不似君主。如若他有所不循，那些烦人的太学儒生便在宫门长跪不起，扯着嗓子干嚎着求陛下三思，直至他妥协退让，换得一句“陛下圣明”，作鸟兽散。 这些，很多时候都是一把把利刃，一刀一刀打磨着他的初生的、尖锐的棱角，变成日日端坐在龙座上的面目模糊的人，最后被供奉在太庙里，成为一个时代的象征，由史书寥寥几笔，评说功过。 他凝视着周平，而周平亦对上他的眼睛，他道：“朕欲听丞相为何否议曲周侯的奏章。” “曲周侯妄言，又何须理会。此等无知之章，应丢庖厨，以供柴薪。”周平不以为然道。 “朕记得，那位东郭外人，是先帝令他长久服侍大长公主。曲周侯此次为他求封，亦是念他服侍大长公主有功。” 周平道：“东郭外人于国家社稷并无建树，若此次允封，陛下让那些为大齐抛头颅、洒热血的军士们作何感想。”他心中冷笑，曲周侯为东郭外人求封列侯，是想让东郭外人得尚公主，一以讨好，二以感恩，这安定大长公主可在立后之事上出了不少力，促成这段荒唐婚姻。如若此事既成，高家的手便伸得更长了，很快便能来掐住他们四位的颈脖，掏心挖肺。 “丞相说得是。”赵郢想了想，故意道：“其实封他个虚位亦无不可……安定姑母青春寡居，先帝亦颇为怜惜……” “陛下！”周平打断他的话，正色严肃道：“朝中知其虚位，但百姓不知，只知攀龙附凤便可谋得好前程。于是父母教其子女；师者授其学子；外官传其吏人，重裙带，轻实才，乱朝政纲纪，败国中风气。” 赵郢被这番义正言辞一惊，心中满意。末了，他颔首道：“依丞相之意便可。” “陛下圣明。” 两人闲谈一会，赵郢便命周平出宫回府。他双指轻轻捏着眉心，显得有些疲惫。黄门令陈敏上前为他轻轻按揉着手臂肩膀，絮絮叨叨劝他多休息。 此时，黄门令传报，安定大长公主进献一批乐师舞姬，是幼子江扬特意从西域招来的胡人，尤擅歌舞，说是为陛下解闷。正好赵郢有些闷乏，准传。 俄而，乐师分坐两边，皆用胡乐。羌笛一响，有七八个胡姬翩翩而入，轻纱半遮面，身着华彩舞衣，正中有一着湖蓝舞衣的舞姬尤其出众。杜忠听闻胡女舞姬腰肢纤细，舞姿曼妙，且褐发碧眸的，高鼻凹眼的别有一番风情，如今一见，果然是不同凡响。 他侧首观赵郢神色，只见他一手撑头，目不转睛地盯着那蓝衣舞姬看着，嘴角竟勾起一丝笑意。 那蓝衣舞姬似乎胆子颇大，几个回旋步便转到阶梯之前，步步袅娜踏上阶梯，在赵郢的案前献舞。眼波流转多情，轻纱朦胧掩笑，纤手摇摆，脚步胡旋，那舞衣随着她的旋转飞舞，恰似一只蓝色的蝴蝶。一舞终了，舞姬单手鞠躬致礼，道：“丽姬献丑。” 杜忠讶然，这胡姬还会说汉话，且说得与一般汉人无异。赵郢一笑，道：“你会汉话。” “回陛下，奴婢在大长公主府上学会的。” “你叫什么？” “奴婢名唤丽姬。”她以轻纱覆面，一双眼睛甚是深邃明亮，眼瞳子的颜色比汉人浅上许多，隐隐像琥珀。 “丽姬？古时吴王的西施亦称丽姬，为的是她容貌无双……”赵郢温言道。 丽姬一笑，抬手缓缓解下轻纱，露出真切容颜来，“不知奴婢可否担得丽姬之名？”而露笑意，端得是一个明朗美艳。 轻纱缓落，杜忠只觉他此生再不可移目他人。他从未见过如此明艳夺目的女子，浓眉深目尚多情，唇色檀红未施朱，肌肤皓白犹胜雪，舞姿曼妙动未央。她符合汉人对遥远的西域一切美好幻想，鲜明的胡姬容貌又让人觉得陌生，使人不禁侧目，因而印象深刻，美丽又奇异，无法忘却。杜忠的心跳得飞快，他只觉无法呼吸。 赵郢对胡人无甚感觉，亦觉得这丽姬可担“艳光四射”一词。他道：“你自担得起。杜忠，赏。” 杜忠却仍沉溺在丽姬的容色之中，并无应诺。赵郢侧首望他，见他头一回露出这般神往痴迷的神色，亦微微一笑，对陈敏道：“有人无酒早已酣醉。”陈敏笑而应诺。 杜忠这才回过神来，连连告罪。赵郢摆手道：“无妨，食色，性也。”他深深凝望着那美貌的丽姬，笑意染上清冷，道：“连杜忠都迷住了，安定姑母好眼力，寻得这人间绝色。” 蕙草殿的陵阳氏惜败，所以转送这美貌胡姬来吗？赵郢觉得事情变得有些有趣，笑道：“留罢。” 丽姬笑而应诺，旋即与一众乐师舞姬退下。欲要离开大殿之时，却大胆地回首，对殿上的赵郢绽出一个艳丽的笑容，颠倒众生。 杜忠心中惶惶不安，他不可对陛下的女人有非分之想，他只是臣子，心中只可尽忠不可有私。只是丽姬的回眸一笑，他的心又如小鹿乱撞，悄悄抬手抚按心口，都快跳出胸膛了。 “杜忠。”赵郢唤道。 “诺。” “你亦觉得那丽姬美艳罢。”赵郢饮茶，转而抬眼望他。 “臣惶恐……”杜忠忙跪伏在地，叩首谢罪道。 “朕说过，食色，性也。无妨。”赵郢摆手，示意他起来。 杜忠起立，仍带寒意的春日里，脊背沁出阵阵冷汗，他万不敢觊觎陛下的女人，亦不能让陛下认为他有不臣之心。他姓杜，不单单作为杜忠而存活世上，身后还有杜氏一族，休戚与共。 赵郢目色沉沉，他见杜忠惶惶不安的样子，心中生出个有趣的念头，他唇角微扬，问陈敏道：“朕的掖庭，嫔御几何？” 陈敏应道：“回陛下，掖庭内得幸宫人唯陵阳氏一人。” “陵阳氏……”他又想起那夜的境况，女子温热的身体，如水蛭吸附，臂上霎时间汗毛倒立，他强压着喉间呕意，嗓音清冷：“打发去蚕室，朕再不想见她。” 陈敏面露难色，杜忠道：“陛下，陵阳氏好歹是大长公主指来服侍的人，这般做，可有不妥？”他心中知晓，这位皇帝姑母颇得先帝宠爱，为人跋扈不甚好相与，又可肆意出入内宫，便是高太后对她亦礼让三分。她为长辈，给子侄伺候的人，子侄不予名分便算了，还转头发落，就如狠狠打她一耳光，杜忠真恐她恼羞成怒。 “有何不妥？”赵郢信步走下台阶，一步一步走近鱼池，道：“姑母不是自知那陵阳氏不成器，才献了丽姬入宫吗？” 他目光投往看鱼池，里头锦鲤追逐嬉戏，好不欢乐灵动，缓缓道：“这个丽姬，便挺好。” 杜忠心中了然，果然是合中心意。一想及丽姬顾盼生辉的情态，心中便突突不已，古语言红颜祸水，真是不假。他忙撇去这些不忠之念，拱手贺道：“恭喜陛下得此佳人。” 赵郢低头看一条锦鲤本佁然不动，却俶尔远逝，唇边有玩味的笑意。 临渊有鱼，岸有钓者垂钩，后有观钓之人，他只觉事情越发有趣了。
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