京畿，丞相府。 明辉堂中陈设珍馐美酒，四位辅佐大臣齐聚一堂，周平居首神色平和，其余三人面色凝重，停杯不饮，投著不食。 大司农杜安率先打破沉默，道：“丞相，陛下已在上林苑有三月了吧。” 周平默默颔首饮酒，陛下自仲夏便离宫游幸上林，虽期间政务无漏，但别宫太久终是不妥。何况这次游幸上林，还流出陛下盛宠一位西域舞姬而日夜歌舞不休的传言，有失天子威仪。 太尉许光道：“陛下这般纵情声色，都言是因了那祸水妖姬。”他目露忧色，陛下自小文静好学，自登基以来更是勤政不辍，从未说因喜乐游玩而离宫过久。 “都是安定大长公主之过，引了那种魅惑主上的女人入宫。”大将军王邕忿忿道，他剑眉倒竖，虎目圆睁，颇有沙场杀敌的气势。他饮尽一杯，将酒杯狠狠往案上一放，案上果食竟有轻微颤动。 周平抚须沉吟：“陛下尚在少年，好声喜色亦是平常。”他身旁的婢女用银刀划开一只西域引入的石榴，露出里头粒粒饱满晶莹的果肉，他取食数粒，口中清甜四溢，赞道：“新鲜。” 杜安道：“丞相莫不着急？这大长公主与太后、曲周侯过从甚密，若他日势众成熟，于我等，必是大害。”他心中焦急，宫中眼线回报，陛下近日常诏大长公主幼子江扬陪侍左右，待杜忠大不如前，宫人纷纷议论言杜侍中失宠，江扬有望入宫加封侍中一职。 周平缓缓道：“我道陛下一时新鲜，便如这石榴方传入我国之时，先帝不亦时常惦记取食，过些时日也便腻味了。” 许光道：“这……任由陛下这般放纵吗？” 王邕摇首道：“自然不可，陛下近日常诏江扬入侍，那小子是出了名的不学无术，贯会斗鸡走马玩乐，与那妖姬引得陛下不思未央。” “江扬……”周平喃喃道，他嘴角勾起一抹冷笑，“诸君莫不是把陛下想得过于昏庸，陛下由我一手教养成长，他瞧不上那等纨绔子弟。” “丞相，实不可掉以轻心。”王邕道。 “诸君请静观其变，陛下不会令我等失望的。”周平慢慢饮尽一杯，他眼中透着温和的坚定，下首三人虽然心中忧虑，但也再不言语，只相相互望，略有叹息。 上林苑，猎场。 江扬一身劲装骑于马上，弯弓搭箭，不偏不倚地射中一头鹿。奴仆将鹿扛来，他咧嘴一笑，向一旁的赵郢拱手道：“臣献予陛下。” 赵郢不善骑射，马后不过像样一般挂了两只活蹦挣扎的兔子，他笑道：“甚好。”他转眼去看左侧的杜忠，见他马上并无猎物，道：“你何不去猎些虎鹿？” 杜忠道：“臣需近身服侍陛下。” “哦？”赵郢挥挥马鞭，挑眉而望。 一边的江扬笑道：“臣早闻杜侍中善于射猎，想着今日可大开眼界。既陛下金口已开，杜侍中又何必推辞。” “臣为侍中，自当是随侍君侧，不容有疏。”杜忠道。 “去吧，让他开开眼。”赵郢扬扬手中马鞭，忽然狠狠往杜忠马上一鞭，马儿受策立时便飞驰而去，杜忠拉缰不得，只好领命策马往深林里去。他心中只觉万分奇怪，这些日子以来陛下不常令他陪侍，亦不与他闲谈下棋，倒是这江扬出入上林倒是十分勤快，长袖善舞的模样，讨得陛下欢喜。 赵郢抛下鞭子，欲要翻身下马，江扬忙下马扶持，两人转身回到休憩之处，只见丽姬席坐饮浆，云姜在旁服侍。 丽姬见赵郢归来便喜色迎上去见礼，笑道：“陛下可猎得好物？” 赵郢命黄门抓来兔子，道：“得了俩兔子予你玩。江扬倒猎了鹿，晚间炙了分食。” 丽姬接过其中一只小兔，抱在怀里抚摸着，面上喜滋滋：“谢陛下。”她抚弄一会儿，便转交给身旁的云姜，笑道：“也予你玩。” 云姜素爱团绒之物，方才见了那俩兔子便心中柔软欢喜，她虽心中不喜丽姬，但对兔子无碍，也便笑着接过在臂间怀抱逗弄。 丽姬端了碗酪浆给赵郢，道：“陛下又说教妾骑马，可您自顾自去打猎呢。”她偏首嗔道，双手无奈一摊，显得可爱极了，“偏不带上妾。” 赵郢微笑道：“朕有些累了，可让奴仆带你去走走。”话罢，便令仆从牵了自己的大宛宝马而来，道：“这是朕的御马，名唤象龙，你便骑着去罢。” 丽姬一笑，抬手抚了抚马身道：“这可是陛下的御马，妾不敢。” “你还有什么不敢的，去罢。”赵郢席坐道，江扬侍立身后，他抬首望了望丽姬，丽姬福身，也不再推辞，由奴仆扶助下上马。那象龙许是不惯他人骑，稍稍摆脑哼哧，有些躁动，驯马的奴仆忙抚摸安抚，才牵着缰绳慢慢拉去。 赵郢饮一口酪浆，瞥了一旁的云姜一眼，只见她专注在抚弄兔子之上。而后他抬眼望了望丽姬远去的方向，嘴角有一丝玩味的笑意。 江扬笑道：“不知杜侍中会猎到些什么回来？臣颇为期待。” 赵郢道：“朕亦很期待。” 杜忠骑着马在林间搜寻，背上的弓箭并未开动，他此番无心射猎，只是被迫无奈。他稍稍叹息，对于陛下的疏远，他心中惴惴，深怕是陛下介怀他对丽姬着迷一事。又怎会不介怀呢，侍臣与宫妃，本就不该有所交集。 忽而他闻到林间刮来一阵狂风，似有大物行动，他拉紧缰绳停下，眼观四路，耳听八方，摸出弓箭，无比警惕。 忽而那密林里传出一声女子尖叫，他心中大叫不好。猎场三面皆为峭壁，林间深处鲜有人踪，怎忽而有一女子叫唤。而后是一阵慌乱的马蹄之声，他忙打马深入，循声前去，只见矮木后象龙仰蹄高踢，嘶声不绝，背上女子正死死勒住缰绳，双脚已脱离马镫，有坠堕之险。 他惊呼道：“丽良人！” “侍中救我！”丽姬花容失色，手上因缰绳之故磨破肌肤，勒出血痕，她双腿紧紧夹住马肚子以求稳固，却不料惹得象龙愈加挣扎发狂。 杜忠忙下马前去去助她勒好缰绳，把好马头，一个不防遭象龙冲撞，他用匕首割断缰绳，象龙嘶鸣一声，扬蹄刨土，杜忠忙伸手一揽将丽姬揽下，两人翻滚在地，杜忠以手死死护住丽姬脑后，将她身子抱在怀中，用自己的身体充当软垫，减轻堕马之险。而杜忠自己的马亦受到惊吓随象龙奔去。 象龙撒蹄狂奔，两人滚落在地时恰好遇上斜坡，一个不防便栽落下去，杜忠慌忙间扯了一条坚藤，一手死死圈住丽姬，这才不至于滚落下处山涧。 杜忠艰难将丽姬拉上陡坡，两人方才生死一线，恍如隔世，皆颓坐地上喘息着。 “良人可好？”杜忠上前查看丽姬伤势，只见她双手染血破皮，身上衣衫亦被林枝划破数处，好生狼狈。他除下外袍予丽姬遮掩，拾起地上匕首收好。 丽姬面上惊魂未定那般，哆嗦道：“我还好，侍中可好？”她拢上衣袍，有松竹的清雅，令她稍稍心安。 “臣无碍。”他从衣上撕下两布条，单膝跪地为丽姬简单包扎着伤口，疑道：“良人何故独自在此？” 丽姬道：“陛下让奴仆带我溜马，我御马不慎，竟不仔细让它发怒狂奔，将我带到了此处……幸得侍中相救……”她双唇打颤，对方才的惊险心有余悸。 杜忠环顾周围，自己的马亦惊跑了，天色渐渐昏暗，这密林高树的，怕一时亦难寻路回去。他心道不好，侍臣宫妃，独处野外，这流言蜚语传出，怕是有损二人清誉。他道：“臣无能，让良人涉险。此间要紧是该寻路回去。” 丽姬道：“侍中说得是……”她欲要起身，却痛呼一声，左脚无法动弹使力。 “良人？”杜忠道：“可是受伤了？” “怕是了……左足疼得紧……”丽姬拢上脚腕，咬着下唇强忍着疼。 杜忠蹲身，道：“恕臣冒犯。”话罢，他轻轻拢上丽姬的脚，脱下胡鞋白袜，她肌肤白皙滑腻，脚上肿得老高，似骨头略有移位。他心中怜惜，抬眼轻声道：“良人千万忍住。” 丽姬咬的下唇发白，她侧首闭目点点头，咬上手背，身子不住地打颤，面上苍白可怜，惹人怜爱。 杜忠托住她足后跟，大手稍稍用力，只听有声，将移位的骨头扭正，丽姬痛呼一声，眼中淌下泪水。杜忠拾来两根树枝固定，以衣上布条扎好，道：“是脚崴了，这一时怕亦回不去了。” 丽姬忧心道：“这该如何是好？这荒山野岭的……” 杜忠亦有些惆怅，只怕两人需在野外度过一夜。心中祈求马儿识路，宫人久不见二人归回，陛下定会派人前来找寻。他安慰道：“良人放心，陛下定会派人来寻的。” 丽姬点点头，环顾四周道：“这林子可会有虎豹？” 杜忠颔首，道：“此处乃猎场，虎狼甚多。”他见丽姬惊惧，拱手坚定道：“臣定拼死保护良人周全。” “侍中……”丽姬眼中流光闪动。 杜忠偏首不欲对上这双能乱他心神的眼眸，转身去拾了一些枯枝干草燃火，以免入夜后着凉挨冻。他背上的弓箭还在，在附近猎了些只山鸡，取涧水简单清理后烤熟，与丽姬分食。 丽姬双手受伤不便，杜忠用匕首片肉，取大叶盛好，一块一块喂她，不敢与她对视。 忽而，他觉指尖柔软酥麻，原是丽姬食肉时嘴唇轻触他手，心中一颤，耳根赤红。 丽姬一笑，道：“山野珍禽，倒别有一番风味。” 杜忠道：“食材粗陋，委屈良人了。” 丽姬摇首道：“我并不是身娇肉贵的贵女，以前在公主府时，舞跳不好，是要挨饿的，越是挨饿，舞便越跳不好。”她语上风轻云淡道出，眼中却带有深深的无助，那些凄苦的岁月，在她眼底一掠而过。 杜忠心生怜惜，温言道：“良人受苦了。” 她淡然一笑，火堆哔啵作响，温暖的火光映在她脸上，似明珠生辉一般。“侍中可觉得我是个媚主的妖姬？” “臣不敢。” “这宫内不都这般说吗，说我身有妖术，惑主误国。”她笑道。 “流言蜚语，良人又何须在意。” “自古都道红颜祸水，美人误国，可又有何人曾为美人想过。”她目中染上嘲意，那些道貌岸然的君子圣人，一边贪恋美色温柔，一边又骂美人祸水。一国衰亡，早在里头腐朽得不成样子，只需稍稍一击，便全然溃败，又岂能全然归罪于一小小女子头上。只不过是男子们不愿背负骂名，将千百种罪过皆束于美人身上，树了靶子供后人唾骂，来掩饰自己的无能。 杜忠有些吃惊，他自幼学习，习得国家衰败皆道末主贪恋美色，不思朝政，偏宠妖姬谗言云云，一切一切的过错皆归于后宫中那些貌美如花的女子，从未有人与他说过美人的处境。他不禁对丽姬刮目，亦多了几分好奇，小小胡姬，说出的话却有道理。他不禁往火堆旁坐得再靠近一些，想听得更清楚些。 “便如吴王的丽姬，忠越国之事，为家国族人委身吴宫，结果呢？世人只记得她魅惑吴王，倾了吴国。又有何人想过她原只是溪边浣纱的小民女。”丽姬眨眨眼睛，眼中映着篝火光芒，生出一番寂寞之叹。“只是她无法选择自己的命运。我们做女子的，又能求些什么……” 杜忠拨弄火堆，抬头望着丽姬问道：“假若吴王的丽姬能自做选择，她会如何？”他胸中一颗心跳动得飞快，他知道，自己在期待她的回答。 丽姬绽出一个明丽的笑，“她会与所爱之人，于山水间相守白头，有绵延的子孙。” 丽姬觉得身上微凉，往火边稍稍挪近一些，她身上的侍中衣袍有独特的松针清雅气息，可让她有心安之感。而后摊手摇首，语含叹息：“只是哪有什么假若。” 他闻言温和一笑，笑意才上眉头，旋即又凝住，渐渐消散。 哪有什么假若……是啊，世上从没有假若…… 两人寂寂无言，林间只闻枯枝烧裂之声。
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