自从章家茶楼回来以后，季庭香满脑子里想的都是怎么在院子里安插自己的人，纵然不在库房厨房这样的地方有人，也至少在角门上能有个递话的人。 她思前想后又问了春桥和秋枝，春桥面冷，和那些婆子们不过点头之交，倒是秋枝说那些婆子都是魏妈妈指派的，东门的渝婆子还是魏妈妈干妹妹，自己有个儿子也叫魏妈妈干娘的，所以她不但守着东门，分配守夜婆子的事情也是由她做主的。 言下之意就是守门的婆子全是柯氏的人，即便有些婆子不是那么贴心的，可管着她们的是柯氏的心腹。 这样一来自己别说往里面安插什么人，即便是拿银子买通一个婆子，也只怕她们前脚刚走，柯氏后脚就能得了消息去，这事倒不好办。 事情便只能这样搁着了。 这日早晨季庭香去给柯氏和季老夫人请了安回来不久，正指挥着小丫鬟们把绣架搬到紫藤花架下，夏依却来请安：“小姐，前几日您叫买的脂粉已经买了，我娘感谢小姐的关照，今日特别进院子来想给小姐磕个头。” 季庭香摆摆手笑着说：“我当是什么大事，原来是这个。也不用你娘来磕头了，只要她的胭脂好，比什么都强。”说着从荷包里摸出一个拇指肚大小的，雕成元宝形的和田玉递过去：“就当你替她跪过了，这是我赏的。” 夏依兴冲冲磕了三个头，高高兴兴的去了倒座房里找母亲去了。 夏依的娘娘家姓汪，街坊邻里的都叫她汪氏。 那日夏依告诉她季庭香想要买些胭脂水粉进来玩就觉出有些不妙。 前几日季老夫人大寿，她也也和往年一样准备了寿礼，想趁着宴席散了，老夫人回了院子再拜寿的，所以那天一大早就进了院子，由邓妈妈安排暂时安在了锦荣院的倒座房里。可她从早等到晚，整个院子里依旧是安安静静的，这才觉出不对来，忙出去找了个小丫头打听，那小丫头说老夫人，夫人都在金玉堂，怕是要晚些才回来。 老夫人寿辰怎么可能会去金玉堂，那里住的到底是个晚辈。汪氏略一想便明白金玉堂里可能出了事，而她自己却是不能再留在这里了，便手忙脚乱的将寿礼托付给了看屋的小丫鬟，借口天色太晚怕门上下钥就不好出去了，急匆匆的就回了自己家。又等了两天见季家还和往常一样，这才真真正正的舒了口气。 可季庭香这个时候竟想起来要什么胭脂水粉，还点了名要她的，心里不禁又惶恐起来了。 汪氏在后院里呆了几十年，什么把戏没见过，她向来就懂得事情总不会无缘无故的发生，便赶忙问了夏依。 夏依把这几日的事情说了，又说后院里溺死了来唱戏的戏子，又说大小姐病了，又说二小姐要跟着夫人招待来作客的夫人云云。 汪氏略一听就知道肯定是出了事，可就是不知道季庭香这时候点了自己算是好事还是坏事，心里急的抓耳挠腮，才决定趁着送货的功夫见一见季庭香，也免得自己胡乱猜测，到最后反而不明不白的被搅进这滩浑水里！ 可谁知季庭香竟然没有打算见她的意思！ 汪氏看着眼前笑盈盈把玩着玉元宝的女儿，心里不免更担心了，可也怕女儿直肠子，告诉了她这些担忧她反而更瞒不住，只得说些其他话来，便随口问了一句玉元宝：“做的好精致，不像是府里的物件。” 夏依喜滋滋的说：“前几天夫人带着小姐去买东西，遇见了个什么夫人，那夫人送给我们小姐玩的，足足有十多个呢……” 瞧着女儿满足的笑颜，汪氏反而不好说什么了，便随便交代了几句便要起身回家。 两人刚走出屋门，就只见吴妈妈带这个小丫鬟进了院子，两人正好看了个对眼。 吴妈妈立刻就换上了一副和蔼的笑颜，走近了些一把握住了汪氏的手说：“汪姐姐来瞧夏依啊？怎么不多说一会儿子话，你们娘俩也不是能日日见着的……” 汪氏脸色还有些僵硬，却也勉强翘了嘴角：“说了有一会儿了，虽说小姐体谅她，却也要有个分寸，我离得也近，想她就再进来，也不在这一时。” 吴妈妈点头笑这说：“姐姐说的有理，我也不耽搁您了，等改日有空我请姐姐吃酒去。”说完就和汪氏拜别了，头也不回的急匆匆进了院子去。 汪氏瞧着她的背影许久才问一旁的女儿：“吴妈妈总是往这院子里跑吗？” 夏依瞧了一眼已经走远了的吴妈妈说：“好像有些日子了，不过她和秋枝交好，常来找秋枝说话罢了。”又看到自己娘紧皱的眉头便安慰道：“不要担心，秋枝那丫头和这府里大大小小的丫鬟婆子都说的上话，没事就爱去凑热闹，也就是小姐性好，换了别人早就把她发卖了出去了。” 汪氏心里叹了口气，女儿被她养的太天真娇气了，只怕以后被人卖了还要帮人数钱，心里顿时有些后悔将女儿送进府里当差了。原先她是想着女儿跟着夫人或者小姐好歹混个有脸面的，日后若是有那个命得了脸，被指一门好亲事她也算放了心，就算夫人小姐们不指婚，凭她是夫人小姐跟前的丫鬟，来说媒的人家也不会差到那里去，可偏偏忘了这院子里犹如龙潭虎穴一般。 心里不免盘算着还是先给她说门亲事，等成了就求了老夫人把她放出府吧。 夏依送了母亲回来，却瞧见吴妈妈这次没有和秋枝去后罩房，而是坐在紫藤花架下陪季庭香绣花。 吴妈妈正指摆在梨花矮玑上的银耳环说着：“……我把院子来来回回扫了三遍也没找到，想着该不会是掉在了老夫人屋里了吧，这可巧，一低头就瞧见青砖缝里闪着光，扒出来一看，这不就是二小姐丢的耳环嘛……” 秋枝笑着说：“若不是吴妈妈心细，我们小姐就再也戴不了那对耳环了，那可是小姐最爱的……” 季庭香也只是笑着不说话，春桥在一旁头也不抬的帮季庭香劈线，夏依心里不免想着吴妈妈大概是有求于小姐，小姐又不想理他吧。心里这么想着，脸色就已经不好了，几步上前正准备要去解围，却听季庭香淡淡的说：“吴妈妈劳累了，天气渐渐的也热了起来，我记得库里还有一匣子藿香，夏依去包几两给吴妈妈解解暑。”又瞧见远远刚从大厨房回来的冬雪说：“你再跑一趟大厨房，给上一二两银子，就说我屋里添菜，叫厨上看着弄一下，再送去吴妈妈院子里。” 这是要支开旁人！ 吴妈妈早先听了丢耳环的时候就知道季庭香有事找她，如今更是把院子里的人遣得干干净净的，不免慎重起来。 等院子里的人走干净了，季庭香才示意吴妈妈坐的近一些，轻声的问：“妈妈可知道若是府里的丫鬟小厮们若是想往外递东西，经的是谁的手？” 吴妈妈一愣，显然没想到季庭香问的是这个：“咱们府上主子仁慈，有丫鬟小厮想家跟主子言明，大多也是能允了假的；那些离得远的则是托了管事们或是跟着管事们的小厮送去的，若是管事们接了倒也好说，只是那小厮们个个都是见钱眼开趁人之危的小人，你若事先不给些好处，东西即便送过去也是缺斤少两的，更别说那些莫名其妙在路上不见了的。” 这便是说就连假装给春桥家人送信的路子也走不通了——万一管事的或是小厮私自打开了信件，自己也算完了。 季庭香有些垂头丧气，吴妈妈心里一动，不禁压低了声音问：“小姐是要往外递东西？” 季庭香想了想，也没多说，只是点了点头。 吴妈妈笑了笑，指了指夏依离去的方向：“她不就是个现成的嘛……” 可夏依到底是不是老夫人的人还不得而知。季庭香心里叹了口气，自己不是没有想过夏依的娘，原先是想让她娘打听一些府外的事情，可自那次提了要些胭脂水粉后又过了七八天的功夫，夏依的娘才来，这就明摆着不想和自己搅在一起，若是强逼着她说不定还会咬到季老夫人那里。 季庭香摇了摇头，把心里的顾虑说了，谁知吴妈妈却笑起来：“小姐是使错了劲！”她发觉自己声音有些大，又赶忙压低了声音才继续说：“夏依她娘早先不过是老夫人房里只管点灯的小丫头，虽不起眼可心眼却多，记得那一日不知道是哪位菩萨的生辰，老夫人亲自去了寺院上香，临走前说佛堂的香火蜡烛不可熄灭，佛堂里伺候的小丫鬟当面说的好，可等主子一走就各自玩去了，都想着总有人会看着的，结果却一个人都不在。夏依她娘瞧见了就守在了佛堂，等老夫人回来一瞧，自然是赏了夏依的娘，所以当夏依她爹来求老夫人赐个恩典的时候，就许了夏依她娘了。” 季庭香点点头，这么说来汪氏的心眼是很多，在那种情况下明知玩忽职守的小丫鬟们定是要被责罚，轻则打板子，重则发卖，她若是寻了人在老夫人回来之前将熄灭的烛火点上便就算救了这群和自己平日里互称姐妹的小丫鬟。 “可这样的人，只怕是更不能用了。”这样为了自己的前程就不顾情谊的人，翻脸比翻书还快。 吴妈妈却摇了摇头：“您想的不错，她是个重利的人，当年升了二等丫鬟还不满足，一心想做一等的大丫鬟，这才寻着机会和邓妈妈搭上话，可惜最终也没完成心愿。 “她如今把夏依送进来做了二等的丫鬟，未必就没有自己的私心。管事的虽然在府里下人前还算有些脸面，可哪里比得上主子们，虽然命里是个丫鬟的命，若是有点手段又长得好，将来做了小姐的陪嫁，也不是没有机会变成主子的……” 吴妈妈话还没说完就被春桥瞪了一眼，这才想到季庭香如今还是个小孩子，不禁忙说：“我口无遮拦……” “吴妈妈说的在理。”季庭香却不当回事似的，继续问道：“那依妈妈看，我该拿什么说服汪氏才好？” “汪氏如今一把年纪也只有夏依一个姑娘，又娇养着不懂世事的，您若是被夏依伺候的惯了离不开她，即使是老夫人也不好去将自己孙女心尖上的丫鬟不明不白的放出去吧，若是您再许诺让她以后做了您的陪嫁就……” 吴妈妈话没说完，季庭香，春桥和秋枝却都明白了。 季庭香笑了起来，秋枝和吴妈妈也随着笑起来，春桥虽然还是那副表情，嘴角却弯成了愉悦的弧度。 季庭香笑着对春桥说：“看来还是要再见一见汪氏。”
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