林泰虽长，在此为客，且知来的是外祖母心尖爱孙，也与弟妹同探春、贾玥站起来。 宝玉早已听说家中来了个神仙似的妹妹，耐着性子给祖母兄长请安就朝黛玉瞧去。 黛玉只觉眼前的公子十分面熟，像在哪里见过一般，倒也不曾在意对方失礼。 林泰有些不喜，携了幼弟上前见礼。 宝玉知道是林姑妈家的表哥，慌忙还礼不迭。 再与黛玉作揖，宝玉细细看罢不免笑道：“这个妹妹我见过。” 贾母笑骂：“可是胡说，你何曾见着表妹的！” 宝玉笑道：“虽没见过，却看着面善，心里倒像是远别重逢的一般。” 贾母笑道：“好！好！这么更相和睦了。” 宝玉便走向黛玉身边坐下，因问道：“妹妹可曾读书？” 黛玉答道：“只刚读了《四书》。” 宝玉又道：“妹妹尊名？” 黛玉便说了名字。 宝玉又道：“表字？” 黛玉道：“无字。” 宝玉笑道：“我送妹妹一字——” 贾瑚正与贾母说话，从旁听见后淡淡地说：“宝玉不要淘气，女孩儿的表字岂能是随意起的？” 除了贾政，宝玉第一害怕的便是堂兄贾瑚，闻说不敢多言，又问道：“妹妹可有玉没有？”。 黛玉便忖度着：“因他有玉，所以才问我的。”便答道：“我没有玉。你那玉也是件稀罕物儿，岂能人人皆有？” 宝玉听了，登时发作起狂病来，摘下那玉就狠命摔去，骂道：“什么罕物!人的高下不识，还说灵不灵呢!我也不要这劳什子！”吓的地下众人一拥争去拾玉。 贾母急的搂了宝玉道：“孽障!你生气要打骂人容易，何苦摔那命根子！” 宝玉满面泪痕哭道：“家里姐姐妹妹都没有，单我有，我说没趣儿；如今来了这个神仙似的妹妹也没有，可知这不是个好东西。” 贾母忙哄他道：“你这妹妹原有玉来着。因你姑妈舍不得离你妹妹，遂将她的玉留在家里，也可权作见了你妹妹。因此她说没有，也是不便自己夸张的意思啊。你还不好生带上？仔细你娘知道！”说着便向丫鬟手中接来亲与他带上。宝玉听如此说，想了一想，也就不生别论。 贾瑾见黛玉脸色惨白，不免着恼：“今日林妹妹没玉来了你摔一回，改日史妹妹王姐姐过来你还要摔两回，可着拿这东西炫耀自己稀罕呢！” 宝玉红着脸不好答话。 贾瑾这才宽慰黛玉：“妹妹不用多心，在这儿住常了便知道，他能做的稀奇事只有更多的。再敢如此，告了二叔或大哥哥打他一顿必能老实。”最后一句却是冲宝玉讲的。 宝玉怯生生地瞄向贾瑚，恰见他冷眼横过，一个寒颤靠在了贾母身上。 贾瑚便问贾母：“宝玉也该读书了，二叔有何打算？” 贾母忙道：“这孩子内里弱，我的主意是让他宽松两年长的好了再说。” 贾瑚点点头：“老太太，男女七岁不同席，宝玉已经到了年纪，该往外挪了。” 贾母倏然不乐：“他还小呢！” 贾瑚眉头微皱，当着林家兄妹不好多说，因问道：“表弟和表妹在何处下榻？” 鸳鸯代回：“太太让二奶奶收拾了西大院给表少爷和表小姐安歇，一为表少爷进出便宜，再则表小姐与姑娘们不远，老太太也好就近看着。” 贾瑚点点头，起身向贾母跪安：“时辰不早了，孙儿先回去，您也早早歇着。” “嗯。”贾母原也心疼宝玉拘束，因笑道，“你是朝廷大员，万事需以圣人社稷为先，我这里有你娘你婶子她们孝敬，很不用你分心，得了闲过来娘儿俩说说话，实在忙便也罢了，骨肉至亲的犯不着讲究，当好差事我就欣慰，外头哪个不羡慕我有个大元帅孙子？” 贾瑚笑着答应：“我听出来了，有表弟表妹在我就赚了老太太的嫌弃。” 林泰兄妹正觉不安，贾瑚却道：“既是如此，你们今后就常在老太太膝下承欢，见着你们便似姑妈在老太太跟前了。” 林泰黛玉齐声应着：“孝敬外祖母是弟弟（妹妹）的本分。” 待贾瑚离开，贾宝玉才如扭股糖一般向贾母撒娇，只说不愿离了她搬到贾政处居住，贾母岂有不听的？宽慰两句又说：“你哥哥是为你好，现在且由着你撒欢，将来读书做官可都得听他的。” 宝玉欢欣雀跃：“老祖宗对我真好！” 回东大院与妻子说起此事，颜氏笑道：“你也忒多事儿了，二叔都不管，要你操心？” 贾瑚苦笑道：“二叔倒想管，架不住老太太护在前头。” “宝玉的事你别插手。”颜氏边给丈夫宽衣边说，“还嫌自己不够招二太太的恨？” 贾瑚一愣：“她恨我做什么？” “恨你做什么？”颜氏由着丈夫把自己拉到床边坐下，“要不是你这个上皇赞誉的‘贾家凤驹’，贾珠能用功的把命丢掉？” 贾瑚嗤笑：“上皇夸我是为我夺了六元双状元，贾珠一屋子通房红袖添香，他的资质虽不算差，身体却受不得两下熬煎，书没读出结果丢了命，姐姐妹妹们还不是被老太太提脚发卖了？” “根由就在这里头。”颜氏细细解说，“没了你，贾珠不能较着劲儿折腾死自己，他还是荣府的嫡长孙，以老太太对二房的那股子偏心劲儿，承了府里爵位未必多难。前话不论，贾珠没了二太太得把一半的账算在你身上，这会子再管宝玉，有个差池不找你拼命才怪！” 贾瑚恍然大悟：“我都没往这上面想。” 颜氏笑道：“我估摸着二太太还等着你将功折罪——襄助元春成贵妃皇后、拉扯宝玉当国舅宰相，能把爵位让给二叔就更有诚心了。” “那就让她等着。”贾瑚搂着妻子躺倒，“睡觉。” 贾瑚却很快得着了“将功折罪”的机会。 第二天早朝后，皇帝单把贾瑚留在了南书房。 一长一短问了几句近来的京营防务，皇帝终于问道：“金陵的皇商薛绍是你家亲戚？” 贾瑚微怔，起身回道：“是，薛绍之妻王氏乃九省统制王子腾大人胞妹，臣弟贾琏娶的是王大人长女，臣叔贾政同薛绍也为连襟。” 皇帝冷声道：“外头说你们金陵四家联络有亲，互有照应，看来是不假的。” 贾瑚眉心一跳，忖度着皇帝的语气没敢接话。 皇帝放下茶盏哼了一声：“如若不然也没有包天的胆子！” 贾瑚俯身跪下，硬着头皮告罪：“是臣治家不严，臣万死！” 皇帝倒笑了：“治家不严？这事儿与你并不相干。” 贾瑚腹诽：“不相干您能找我的麻烦。” “别在心里埋汰朕了。”皇帝终于打够哑谜，“朕不妨与你直言，除了皇商之外，薛绍还是朕的三品通政使。” 通政使隶属内卫，可监管地方行政，有向皇帝密折奏事之权，称得上天子腹心，贾瑚了悟之余复又好奇：“可是这薛绍做了有污圣聪的事儿？” “有污圣聪？”皇帝点点头，“这话用的贴切！” 贾瑚心道：看来薛绍犯的事儿不小。 皇帝果然讲了内情：就在半年前，户部郎中李翰奉旨南下秘查甄家的亏空事宜，后来却不明不白的在淮水溺亡，当地府县奏说李翰寻榄秦淮风月，酒醉后失足落水。皇帝自然不信，命通政使查实上奏，薛绍在密折称，此为意外无疑。如此方才搁下。两个月前，李翰之仆投书刑部鸣冤，皇帝着忠敦郡王查明后方知李翰是在客船上遇了强梁，生生溺死在淮水，仆人侥幸不死，瞒过对方耳目转陆路逃回了京城。这其中自是少不得甄家与忠廉王一派的手笔，皇帝知道薛绍弄鬼，自然是雷霆震怒。 贾瑚张大嘴：这薛绍是疯魔了吧，竟敢背叛皇帝主子？ 皇帝愤懑的地方不止是因为被下属背叛糊弄了还不察觉，更重要的是他都不知道薛绍从何时起被挖了墙脚！一想到指不定被忠廉王党羽在背后如何嘲讽便气不打一处来，恨不能立时将薛绍千刀万剐！ 极没诚意的替亲戚告一回罪，皇帝终于大发慈悲准备放他一马：“朕给你面子，这件事儿交给你来办！” “嗻！”贾瑚条件反射地应着，随即懵了，“臣办？” 皇帝淡淡地说：“朕给他体面的死法！” 不是给薛绍体面的死法，而是皇帝的体面不容践踏，这件事儿不能拿到台面上来说，否则难看的还是皇帝。让忠廉王等人私下高兴就算了，横不能公然把自己变成笑柄。 圣意既明，贾瑚不敢在这种事儿上包庇亲戚，略想一想后溜达到了内务府。 薛绍在明面上是归内务府管辖的，贾瑚打起了弟弟的主意。 贾琏还纳闷：“您怎么过来了？” 打发掉献殷勤的主官，贾瑚问道：“近来可有采买公务交待金陵那边？” 贾琏摸不着头脑：“有，四皇子的婚期定了，还需采买一批丝绸。” 贾瑚漫不经心地说：“正好，有封信你夹带在公函里交给薛绍。” “薛绍？”贾琏十分疑惑：有私信也犯不着在公函里夹带啊？ “这是圣意。”贾瑚附在贾琏耳边悄声道，“你照办，对谁都不许声张，我只提你一句，薛绍犯了大忌！” 贾琏肃然：“弟弟明白。” 贾瑚的私信只有八个字：“李翰事发，速死为妙！” 一个月后，金陵传来消息，贾府之亲皇商薛绍急病猝死。
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