屠家人回到太平村的时候，夜色已经很深了，稀稀的几颗星子垂在半空，星光也是凄凄冷冷的，隐约有点寥落的光亮。 屠大海将火把凑近，让徐氏借着火光开门，妇人把锁打开，谁知刚推开院子门，她便立刻尖叫起来，惊骇得连连后退，像是看见了什么可怖的东西。 屠春心中一沉，快步走到娘亲身前。屠午急急伸出手，想要捂住妹妹的眼睛，但已经来不及了。 院子里很静，这种安静是死寂的，无形中给人不详的预感。不过只看了一眼，屠春整个身子就像是浸进了寒彻入骨的水中，她的手无意识地颤抖了几下，想要哭，而眼泪摇摇欲坠的，始终还是没有落下来。 冷清清的星光下，原本干净整洁的院子变得乱七八糟的，东西散落了一地。房门大开着，家里那只刚满三个月的小狗就横躺在门口，身下是一滩血。屠午过去把它抱起来，发现小狗的脖子被人扭断了，它的眼睛还睁着，依旧如往日那般等待着主人回家。 徐氏脸上木木的，她步履虚浮地走进院里，四处打量着这一地狼藉，突然蹲到地上，哭出声来，边哭边骂，“哪个杀千刀的畜生，祖坟让屎尿糊了，做出这种缺德事来……” 屠春强忍着泪水，轻轻拍着娘亲的背，低声劝慰徐氏。但等她注意到爹和哥哥从屋里拿刀出来的时候，屠春顿时顾不上哭得天旋地转的娘亲了，连忙挡在他们两人面前，皱起眉问，“爹，你们这是要去干什么？” “干什么？”屠大海还没说话，站在他旁边的少年已经怒气冲冲地先开了口，他提着刀，俊朗的脸因为恨意而扭曲起来，“不给哪些人点颜色看看，他们还以为咱们屠家没人了！” “哥，”屠春跺了跺脚，堵在门口不让他们出去，“你知道是谁这么欺负咱家的？” 屠午不加思索地报出七八个人名来，这些人都是村里出了名的无赖汉，前些日子到处散播谣言，怂恿着村民问屠家讨要方子的也是他们。 屠大海没有说话，不过看他的样子，显然是默认了儿子的说法。 “你也知道他们有那么多人，那你和爹两个人去，万一出事了怎么办？”眼看劝不动两个气晕了头的男人，屠春索性也抹泪哭起来，她是真心害怕，刀斧无眼，自家父兄这般贸然去寻仇，恐怕是要出事的。 这时徐氏呼天抢地了半天，哭累了，骂够了，脑子也渐渐清醒下来，她扶着院墙站起来，“你妹妹说的没错”，妇人训斥着儿子，“快把刀收起来，先进屋里说话……” 她将目光转到小女儿的身上，儿子随男人，脑子里就只有一根筋，女儿却比她这个当娘的要强许多，在大事上能说得出主意……徐氏叹了口气，“这件事，咱家得一起商量商量。” 徐氏在家中积威已久，她一说话，那父子俩便像斗败了的公鸡，拎着刀垂头丧气地进了屋。屠午怀里还抱着那只小狗，他怒气一散，接下来感到了伤心，抚摸着这具冰冷的小尸体，哭得旁若无人，屠春不敢看哥哥，怕一时忍不住，就要和哥哥抱头痛哭起来。 这小狗刚起了个名字叫满仔，毛茸茸的，不怎么聪明，有时候跑着跑着，总会莫名其妙地撞到凳子桌子上。可笨狗也有它的忠心，每日都蹲在家门口等屠家人回来，邻居家的鸡飞进来了，还会象模象样地驱逐出去…… 屠春知道，满仔是只护院狗，肯定是它冲着那些歹人叫了，才会死得这么凄惨，她不能让满仔白白丢了一条命，它是死不瞑目的。 徐氏进到屋子里，先到炕床底下翻了半天，发现剩下的钱也不翼而飞了，她愣了一会儿，再开口时，声音哑哑的，仿佛喉咙里含了一口淤血，“我看，这公道咱们是讨不回来了。这地方，咱们也趁早别呆了。” “就这么算了？”屠大海一听，脸顿时胀红起来，“传出去，村上人会怎么说咱们屠家的？”他瞪着眼睛，冲妻子叫嚷道，“他们会说我没种！” 屠午同样是一脸愤恨，看他们爷俩的样子，要是不能真刀真枪和那些歹人干上一架，这口气就能把他们憋死了。 “娘说的对，”这时候赞同徐氏的只有屠春，正当屠家父子都义愤填膺的时候，她又话锋一转，“不过，这公道咱们得讨。” 过完年，女孩就十二岁了，同父兄的高大相比，她是孱弱而瘦小的，纤细似刚探出一片花瓣的蓓蕾，小雀般颤颤惊惊的无邪，温顺又无害的美。而现在，她的鸟巢碎了，于是那黑鸦鸦的睫毛遮住了山雨欲来的阴霾，屠春一个字一个字地说，“讨公道，不一定要咱们亲自动手。” 屠家人一宿没睡，在屋里收拾了半天，最后盘算出了丢失的财物。他们先前猜的不错，那群人就是冲着做腊肉的方子来的，挂在梁上的几斤腊肉没了，屋里还丢了三百多文钱和几件厚衣服。 日头升高了，村上渐渐开始热闹起来，人们意外地发现，屠家人把屋里的东西收拾收拾，正准备往镇子上搬。 “这是真赚着钱了”，村上的人们窃窃耳语着，“都有钱去镇上了。” 面对众人的议论，徐氏抹了抹眼泪，说，“这也是没办法，家里遭了贼，闹得乱七八糟的，钱和做腊肉的秘方都丢了。我和大海没办法，打算去镇上找活干……” 她叙述家中惨状的话很快被人们忽略了，大家都在暗中讨论别的事，那天去屠家拿东西的有谁，到底又是谁这么走运，把屠家的秘方拿走了？ 真相很快便被无数双眼睛目睹的碎片拼凑出来，从表面上看，太平村依旧是安谧而祥和的，屠家的遭遇似乎只是场意外。然而在这诡异的平静中，却有不少人的心，因为欲望而蠢蠢欲动着…… 屠家人离开得静悄悄的，临走之前，屠午和屠春将满仔埋到自家的田里，兄妹两人站在田埂上，久久没有说话，直到徐氏催促他们，两人才依依不舍地离开了。 这次去清河镇的心情不同往日，故乡马上就要变成远方，四个人都只顾着闷头赶路，一直没有人吭声。 屠春有心想要活跃下气氛，于是拉着徐氏，软软地说，“娘，到了清河镇，咱们能不能住到你帮工的客栈里。” “眼下只有这一个办法了”，说起正事，徐氏不禁将离乡的怅然抛到一边，她皱起眉，女儿说的事，恰恰是他们初期最大的困难，“不过人家开门做生意的，咱们住不长久，还是得赶紧租个地方。” 家里剩的钱全被偷走了，徐氏手上还有上次卖腊肉和咸菜得的四百多钱，到时候央求掌柜提前预支些帮工的报酬，应该可以在清河镇租下间屋子来。 “住的地方别担心”，屠大海摸摸小女儿的头，“我和你娘商量过了，镇上只有三家卖肉的，等咱们到了，以后也开个摊子。” 屠午眼睛一亮，“这个主意好，那我不去当店小二了，帮爹你卖肉去！” 屠春嘴上打趣哥哥没长性，睡个觉想法就变了，心中却着实宽慰，她不希望屠午沉浸在仇恨中太久，这一世的哥哥是温暖而善良的，千万不要被这些肮脏的事拖到了阴暗里。 同福客栈的掌柜听说了屠家的事情，深表同情，这个经商多年的胖男人说了这样一番话安慰他们，“我也是从乡里出来的，当初若不是同村有几个人欺负我家孤儿寡母的，我娘不会咬着牙带我到清河镇，我现在说不定还在地里干活。人这一辈子，太长了，有时候回过头来看，那些逼你往远处走的人，其实或许是帮了你……” 屠大海和徐氏听了掌柜的这番话，心中释怀不少，他们毕竟是被迫离开太平村的，想想总觉得心里憋屈。可现在静下心来想想，他们有手艺，又肯下苦力，一家人拧成一股绳，勤勤恳恳地在清河镇干几年，未必会比在村上的日子差了！ 掌柜有心想要拉拢屠家，给了两间上房，屠家人推辞了半天，最后才诚惶诚恐地住了进去。 屠午在窗几明净的客房中兴奋了半天，他用手反复摸着桌子，突然感慨了一句，“爹说过，有本事的人就得往远处走，像李叔叔那样……” 屠春正在整理两人的衣物，骤然听兄长提到李嘉行，不免多看了他一眼，“你还记得李叔叔？” “不记得了”，少年摇摇头，眉眼间颇为失落，李嘉行离开村子的时候，他才只有两岁，对于这位李叔叔的印象，几乎全来自他爹的念叨中，“可惜我没李叔叔那么有本事，不然谁敢这样欺负咱家！” 看见兄长脸上明显的暴戾，屠春猛然回忆起一些不太好的事情来，她不愿屠午再继续纠缠这件事，慌忙催促他睡觉了。 然而少年的心中，始终是耿耿于怀的，他睡在地铺上，安静了许久，久到屠春几乎认为哥哥已经熟睡了。 这时候她听到屠午的声音，少年人的嗓音正处在一个微妙的阶段，显得嘶哑难听，一如他心头那些沸腾不止的热血。 他说，“春儿，你那法子不解气，等有机会了，我还是得卸掉他们根胳膊。”
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