晚上秋义回来了，在后车架上拿下两个大纸箱子。搬到炕上，是猪肉。秋义说：“妈，这是二十二斤，够了吧。”秋华、秋智高兴坏了，每年都是十斤，切成方子，放在一个小坛子里，秋智经常掀盖看，眼见着它一天天少下去，直到没有了。妈妈狐疑的看着秋义，秋义感觉到了，说：“妈，这么看着我干啥？我又没去砸明火去（当强盗）。是秋廉大哥分给我的，他还多了一套头蹄下水，说哪天给我弄一套呢。”
秋智妈说：“你大哥是你大哥，咱们是咱们。老二你听妈的，把肉退给他。这么多年也不看他给咱们买点儿东西，今年还不是看你有点儿用。再说你大嫂那窝囊地，连猪都不会养，家里没杀猪，哪儿来这么多肉，一准儿不是好道来的。送回去，别等我发脾气啊。你告诉他，咱们杀猪了，不用称肉。好好说，别伤了和气。”
秋义着急了，说：“妈，咋就不是好道来的！我大哥说，今年我爸没了，日子艰难。加上一口猪又让濑歹祸害了。还有，今年家里不是有新媳妇儿嘛，别太寒掺了。这都是我大哥的原话。”
秋仁看着这大块猪肉，眼睛都绿了。听妈一说有道理，秋义说完，他觉得更有道理，说：“妈，我大哥说的也是正理，你是他亲婶子，吃他点东西还不应该呀，收下吧。”
秋智妈也知道这二十斤肉，可解决大问题了，也舍不得送回去，说：“那就这样，头蹄下水可不能再收了。”
秋义高兴了，在下边的纸箱子里又拿出一桶酒，里面还泡着人参，说：“妈，这是你未来儿媳妇儿给你买的，让你一顿喝两盅去寒气。姥姥过完年得来，你俩喝，六斤呢。”又拿出做好的衣服，让妈试试。成衣铺做得就是好，穿着合身，针脚又细密。秋智妈小心地收起来。秋义又拿出四瓶豆油，说是公社发的保健油，这词儿听着新鲜，秋智妈还是第一次听说。秋义说还有东西拿不了。还有五十个双响，一挂鞭。哪天回来再带家来。又拿出二十块钱，说：“妈，我知道新媳妇儿来，得给头绳钱，这是预备的。妈你愿意给多些都行，就是不能超过这些。”
妈妈收起来，叹口气说：“你爸常说，是官强过民，是火热于灰，看你大哥他们那日子，这大队谁比上了？就单说这酒，啥时候看咱们家打过这多酒，别说没钱，有钱也没处淘换啊。秋义，妈得把话说在头里，咱们家不求那个，你懂妈的意思吧。”
秋义说：“懂。”
第二天早晨，天气相当好，快到小年了，天气反而暖和起来。积雪化了不少。秋智昨个听妈妈和秋义说起剜鱼的事。年夜饭不能没有鱼啊，吉庆有余（鱼）嘛。他决定今天也想去弄几条鱼。于是去找根生，两人一拍即合。在家里拿一个斧头，冰凿子，拿着夏天捞鱼的鱼苗笊篱，背着小鱼篓，说着话来到河边。两人看过别人剜鱼。走到河中央，两人开始剜冰，一斧子下去，只是一个白印，震得手麻酥酥的疼。换了几个地方都一样，两人气馁了。已经半头晌了，两人悻悻地收拾家什儿，准备回去。
根生说：“大智，看戴着大狗皮帽子那个人吗，他是行家，这两天就在咱村子里晃荡。价钱还高，我听刘老师说还缺斤两，昨天他们买了四条，称了是五斤二两，回家一称，还不到四斤，刘老师气的，找他去，他还没走呢？就是不承认，说刘老师无理取闹，听说别人也有称的，大多数都不够分量。”大智知道，这就是妈妈说的外地人。打定主意调理他一下，和根生嘀咕了几句，两人分头行动。
秦秋智躲在一棵柳树后面，离那个人也就是三五米远。那人认真的剜着冰，旁边一斤多重的鱼，已经有十多条了。根生走到这人跟前，他都不知道，带着一个长长的大驴皮手套儿在水里捞着。根生说，“喂！”把他吓了一跳，刚抓到手的一条大鱼，一瞬间滑掉了。他有些气恼，看了一下，是个小孩儿，也没理根生，继续捞。根生说：“我妈让我来找你。”
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