却说这楚海奉了师命赶赴中原，一路上行侠仗义，扶危济困；所遇山贼陆匪，皆顺手除去，为地方清除了不少祸害。顺路拜会了不少武林名家，切磋之时丝毫不落下风，颇闯出了几分名号来。被楚海击败的武林前辈们思来想去，却无人猜得出楚海的师承来历，只能感叹江湖代有青年英才罢了。就这样一边赶路一边生事，待楚海来到河北地界时，已过了两个月有余。
进了山海关，楚海直奔京城而来。楚海自小在北方长大，头一次入关，就来到了偌大的北京城，实是开了眼界。沿通州官道走，远远就望见了北京城那高耸的城墙。三大营驻扎在城外，营中火器林立，煞是气派。从广渠门进了京，沿着街坊行走，只见民风淳朴，富足和乐。走街串巷的小贩，天桥上的杂耍，高高的戏台子，胡同里的手艺人。楚海在城里逛了一天，才找客栈住下。
夜里，楚海就着屋中烛火，拆开仙翁所托锦囊，发觉里面是一张字条。定睛看时，上面赫然写着：“中原各派，皆为汝仇。杀其掌门，逐其弟子；毁其声誉，灭其门派。待江湖灭尽，可回山寻我。”翻看字条背面，依稀有几行小字：“青城、丐帮、昆仑、华山四派，取其掌门之首级；红衣、海沙、燕山、银刀、飞雪、琴瑟、白河七派，灭其门派逐其弟子。此中因果，寻此十一派掌门一问便知。”
这短短几行字看得楚海心惊肉跳，饶是楚海内力高深、胆识过人，仍是惊出一身冷汗。自己乃是初入江湖闯荡，没想到师父竟然命自己摧毁整个中原武林。江湖之大，其中鱼龙混杂，要说有几个门派祸害武林，仗义除去乃是理所应当。但这青城、丐帮、昆仑、华山，皆为历史悠久之名门正派，而“红衣、海沙、燕山、银刀、飞雪、琴瑟、白河”七派近二十年来声名鹊起，一时风头无两，武功新奇灵动，门人弟子又行事正派，平素行走江湖，颇得前辈们赞誉。因此惹得无数青年才俊投身门下，被誉为“侠义七门”。又如武林支柱少林武当，悠悠千载，岂是自己所能荡平？还好四大派中的天山、长白二派不在中原，自己算是少了两个劲敌。当真是要自己与中原武林、名门正派为敌？
楚海心念一动，莫非只是师父的戏谑之言？将锦囊倒转过来，里面空无一物；取来烛火，映照之下，锦囊内外并无一字。急匆匆冲到内室，取来包裹，将其里里外外翻了三遍，却并不见另外的文书锦囊。楚海瘫倒在客房的椅子上，失魂落魄，过了一盏茶的时间才清醒了过来。
师父待自己恩同再造，师父所托，岂可辜负？况且师父乃是隐世之人，却命自己去剿灭武林，其中定有缘由。不如自己沿此南下，一边诛杀恶人邪派，一边探访师父所说之“因果”。
是夜，楚海在榻上辗转反侧，许久无眠。
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第二日，楚海从永定门出京，行了一日，傍晚来到定兴县地界。天色已昏，楚海正打算寻个客栈住下，忽听身后马蹄作响，三骑马从自己身侧掠过。虽一闪而过，但依稀可见第一匹马上捆着一个女子。楚海心生蹊跷，悄悄跟在了后面。
前行几里，见到了一个大庄园。三人在此勒马，大声喊门。不一会，一名庄丁打开大门，赔笑道：“公子回来啦……”三人没有理会，扛着女子直冲进庄。庄里跑出几个小厮，牵着马回去了。庄门随后关上了。
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