离过年越来越近，每天路上的行人也越来越多，都是赶集办年货或者卖东西的。
往年是看不到这样的景象的，以往都是革命化过节，大年三十不歇脚，吃完饺子继续干，开沟挖渠，大修水利，春节也不歇工。那时没有私产，一切靠分配，但是越分越少，大家都是凑合过日子。
今年应该也是大家最高兴的一年，过了大半辈子苦日子，突然就变好了。对去年的收获满意，对未来又是憧憬满怀。什么时候最幸福？就是这时候，而且幸福感爆棚。
人的欲望是无穷的，想同时满足这两点很难，今年做到了。所以大家幸福了。
半个月前才下了一场雪，雪后每天封冻化冻，经过半个月的太阳照射，泥土路终于不再是一踩一脚烂泥。
于是，很多人推着独轮车或者拉着板车喜气洋洋的出门了。车上的稻包堆得老高，一家人基本全体出动，前拉后推，同心协力把粮食送往粮站。年货就靠这一车的稻包了。
周向南不需要卖粮食，他早就卖了一部分，手有余钱，自然大方。年前还有几次集，之前他基本每集必去，去的早也回的早。
路上不能骑车，哪怕走路都去。每天半晌的时候，周向南差不多就能到家。周梅周杏一听到动静就疯跑出去迎接，俩小家伙感觉早就开始过年了，而且每天都在过年。因为周向南每次下集回来，都会给她们带一点小零嘴，花不了多少钱，却能让孩子乐上半天。
沈冬兰也跟着去赶了一次集，主要是去买几尺布，送到隔壁那两天就能把衣服做出来。有条件了，过个年孩子们怎么都得有一身新衣服。
家里的年货也办的差不多，沈冬兰却受不了了，她感觉这一个年已经比往年好太多，死活拦住周向南，不让他再赶集了。现在是宽裕了点，也不能把钱一次就花光吧。每次赶集没见买什么像样的东西，几块钱却花出去了，心疼得很。
周向南也不恼，最近他也过了把瘾，体会了一下口袋有钱的感觉。该买的都买了，瓜子花生也没少买。这倒方便了周向南，每次周向南“路过”放年货的屋子，总会抓点生瓜子生花生吃，还没到年，袋子已经憋下去了。沈冬兰一直都说周向南不属老鼠可惜了。
现在就等着过年了。今年因为周向东回来，年三十都拢在一起过，都过这边来。
年三十这天上午，家家户户贴对联。年前半个月，老会计基本上没起身，大队的对联快被他包了。从早写到晚，这也算大队的一景。
今年不用写“翻身不忘×××，幸福不忘某某某”了，可以随意的写一些吉祥话。老会计一辈子会的吉祥话都被写光了。
周向南没找老会计写对联，都交给周向东了。周向东会写，还写得不错。
年三十这天中午没有午饭，家家喝鲜米汤。这是本地以前特有的风俗，这两年也自发的恢复。
肉汤中放入撕好的肉丝、豆腐、蘑菇之类，待开锅，水淀粉勾芡，再均匀倒入搅好的鸡蛋，最后撒入葱花，鲜米汤就好了。香味扑鼻，美味至极，就是不挡饿。当然，这时候汤里放肉极少，舍不得放。
沈冬兰把一碗碗鲜米汤端上桌，周梅周杏马上围过来。“先别喝啊！烫！晾一会再喝。”沈冬兰特意提前一点做饭，下午还要早点做年夜饭。
这时大门外响起了莲花落声音。周向南放下浆糊碗和对联，闻声而出。沈冬兰随后抱着小四也跟了过来。
大门外站着一个五六十年岁的老年乞丐，乱糟糟的头发结在一起，破烂棉衣里已经没有多少棉花，黑乎乎的脸上满是皱纹，缩着肩膀，有气无力的摇着快板。
他看见周向南和沈冬兰出来，张嘴唱起来，“瞧一瞧，看一看，这里来个穷要饭哎！兄弟好，妹子善，可怜可怜俺这穷光蛋，给碗饭，给口汤，祝你长命又健康……”声音沧桑而又嘶哑。
“怎么过年还出来要饭？你是哪里的？”这种凄惨的样子周向南见了也是不好受，但还是要问几句。
“东边的，旱灾，活不下去了，都逃出来了……”
老人的口音有点重，不过说的都是江淮官话，周向南认真听也听明白了。
“我们这也旱过了，你们那比这里还厉害？”
“你们这地方好，靠着水库。大兄弟行行好吧。”
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