甘塬县原本只是一个叫“黄崖”的小村子，坐落在黄土塬上，天旱少雨，种粮食十年有九年歉收，还有一年绝收，村里的人过着永远也吃不饱肚子的日子。
幸得当地有一个明干的县长，得知这里民生疾苦之后，便绞尽脑汁募捐来钱财和人力，修了一条十七公里的水渠将雍河的河水引了过来，一举解决了灌溉问题。
他遍查书籍之后，又在创造性的在当地引进苹果种植，种出来的苹果又大又甜，品相上等，因而声名鹊起，引得客商纷纷前来，当地的经济状况一下子改善了，曾几何时成为除了雍州之外最繁华的地方。
周围的村镇也开始试验种植，但是品相都不怎么好。当地行政公署干脆将黄土塬上所有种植苹果的村镇合并，组成一个新的县，称之为“甘源县”，行政中心就在原来的黄崖。
黄崖的村民为了感谢这位县长，集资为县长立了生祠供奉。不久之后，县长便被调到了别的地方，进公署工作去了。
仅仅四十年，还未过两代人，整个陇右就发生了一次罕见的地震，十七公里的水渠几乎被毁于一旦，等到灾后安置工作完成之后，甘源县便筹募资金和人力准备重开引水渠，但是响应者寥寥无几，就连原来的黄崖村人也不愿意出资，为什么呢？因为家里不种苹果了，改在县城开商店了，就不需要水渠了。
仅仅三年，甘源县的经济一落千丈，几乎成为除过雍南六县之外最贫穷的地方之一。再没有人叫“甘源县”了，雍州人觉得甘源县在黄土塬上，便叫“甘塬县”，虽然之后也有种苹果的，但没之前那么甜了。
经济不景气，在县城安了家开了商店的，就关了商店去郊外种地，但因为没有水灌溉，又是歉收，他们又想起修水渠了，再去找县里号召集资，却没人响应了。
三年时间，甘塬县的年轻人口都流失干净了，雍西市成为他们理想的打工场所，那里吸收了甘塬县百分之九十的青年劳动力。除非是临近年关，否则甘塬总是一片死寂，县城甚至久久听不到一声车鸣，黄尘飞扬的土路上总是走着叼着烟斗的老人，背后兴许还跟着一头毛驴，嗷嗷的叫。
行车四个小时，顺着蜿蜒、坑洼的水泥路摇晃着赶天擦黑到县城，柯妤常一下车弯腰就吐，她晕的厉害，冷风一吹就更加吐的厉害，腿软的站不住，何生就去扶。
白果扶着额头四处看，车站大院内空无一人，司机早就钻进调度站取暖去了。看见柯妤常吐，她也想吐，可是她咬牙忍住了，吹了一会儿冷风，好了许多。
白果刚转头去要跟何生说话，何生却将背包甩给白果，背起柯妤常就往车站外走：“她走不了，我背她，你拿行李”
白果一赌气，将背包扔在地上，叫一声：“喂，本姑娘也晕！”，可是何生已经走远了。她便踢一脚背包，骂一句：“死倔驴！”
骂完之后，白果又将背包捡起来，去追何生：“哼，像本姑娘这么好的女朋友哪里找去？嘁，本姑娘体贴你！懒得跟你计较！”
天擦黑的时候，蒋伯望也就停止了叮当敲打，一抹汗水出了工房，到上房里去。
蒋伯望的家原本是在黄崖，后来改成县城之后，就开了一个农居店，自己敲打农具卖。那场足以结束一切的地震让甘塬县丧失水源之后，一切都变了，年轻人都去外面打工了，原本千辛万苦开垦出来的地荒凉了。
没了生意来源，蒋伯望一家便在县城活不下去了，于是便搬了出来，到一个三不管的荒凉地界生活，靠着一点点微薄的收入，加上自己开垦的两亩地足够吃饱了。
蒋伯望家里是有火炉的，是他有媳妇的时候置办下的，但是媳妇跟人跑了之后，他便将那火炉子扔到屋角，再不生了。
奇怪的是，这个冬天，蒋伯望又将火炉子在卧房里生起了起来。不，准确说，是昨天。
而此时，一个穿着白衣，身材曼妙的女人正在火炉子上忙活盛饭，充沛的热力烘的她脸颊微红，煞是好看。
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