小玉锦见寝宫里多了个跟他差不多大的玩伴，再也不缠着北清越要出去了，整天就黏在珍珠的身边玩耍。
为了让珍珠能吃饱，北清越常常到御膳房里去偷些饭菜糕点什么的，给她和小玉锦补充营养，并且叮嘱他们不能让任何人知道，包括兰儿和静儿。
珍珠也懂事，小嘴又甜，很快就拢住了一干人的心，有好吃好喝的总会留给小玉锦，然后坐在一旁高兴地看着他狼吞虎咽的样子。
那天在街上闲逛时，北清越见一家名为平居书院的书馆正在招收学生，从八岁到十一二岁不等。
原来此书院乃是一平民书院，名气不大，自然不入达官显赫的眼。为了招揽人气，书院里提供午餐和茶水，还有学子专门休息的地方。
北清越觉得此家书院不错，逐用钱财贿赂院长，说自己是行商，常年在外奔波，家中又无别的亲人，又见这家书院的夫子们俱德才兼备。所以想把孩子寄养在书院里。并承诺到时为孩子找一个陪伴，料理孩子的生活。
院长见此人出手阔绰，又礼仪周全，逐答应了下来。
回去的时候，北清越在大街上见到一个十岁的小叫花子，瘦的皮包骨头的，衣衫褴褛，正在沿街乞讨。
她把一个馒头放到对方碗里，对方拿起来就狼吞虎咽了起来。
待这小叫花子吃完，北清越就问他做不做别人的仆人。
小叫花子闻言忙跪在地上说到：“我跟父母都是逃难的流民，半路上不知怎么就与他们走散了，这才独自漂流到京城，还望好心人收留我，我愿做牛做马报答好心人！
北清越点点头，给了他十两银子说到：“你今天拿去花吧！明个我再来找你，到时你就跟我走吧！”
小叫花点点头，拿着银子就跑了。
北清越暗暗跟了过去，只见小叫花走到一个无人的地方，拿着那块银子看了又看，一边看还一边笑，说自己终于有钱了。
等他笑够了，就到酒楼里去买了几个馒头和两只烧鸡，将剩下的银子则兑成碎银揣在怀里，这才出了门。
小叫花走到城隍庙里，只见地上都是叫花子，老的小的都有，他将食物拿了出来，几个小孩子随即上前一抢而空。
一个女孩过来问他怎么不吃？这个小叫花暗自咽了咽口水笑咪咪的说到：“我今天遇到了一个贵人，她今天请我吃了一顿好吃的，还让我明天跟他走！”
“别是骗子吧？”几个大人都过来劝他不要随便跟陌生人走！
小叫花摇摇头说自己已经答应了人家，就不能再反悔了，他让大家别担心，自己一定会照顾好自己的。
正在外面偷听的北清越见此，不禁轻轻地点了点头，她正准备离开时，就见那个小叫花把剩余的银子都交给了一个白发老者，让他代大家保管着。
看到此，北清越这才放心的离开了此地。
北清越把小玉锦带出皇宫，不住的叮嘱他：以后不管什么时候都不能暴露他的身份，否则的话就有性命之忧。
小孩子不知道这是他母子即将分离的时刻，一个劲儿的点着头。
北清越在老地方等到了昨天的那个小叫花子，他说他叫江宁朗，今年十岁。
问起父母籍贯，江宁朗连连摇着头不做声。
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