改朝换代终究不是件简单事情，好在晋国也没再出贤君能臣，历经纷乱起伏，又通过几代人的努力，才于公元前四零三年，得到“周天子”的“许可”，正式废除晋君，建立韩、赵、魏三个侯国。不久，齐国田氏也取代姜氏，并在“三晋”的帮助疏通下，也得到“周天子”的承认，建立起田家天下的齐国。这大概是“周天子”最后一次行使“领导权”，因为以后各国称王、称帝也都没再到他那儿去走形式。
从某种意义上来说，“战国时期”是从这四个新国建立之后，形成“七雄”鼎力时才开始的，起码北宋的司马光在资治通鉴中持有这种观点。
“三晋”中，最先走上强国之路的是魏文侯，在他的治理下，魏的国力不仅强过赵、韩，在“列国”也居领先地位，与当时楚、齐等大国足以相抗衡。
魏文侯是魏恒子的孙子，战国后期名噪一时的信陵君魏无忌的六世祖，史称他：胸怀大志，勤于国政，谦虚好学，礼贤下士……诸多称颂之词。少年时曾师从一代名儒子夏，后又拜田子方为师，更加扩展了知识面，卜子夏乃孔子的学生，“孔门十哲”之一，“七十二贤”之一田子方拜孔子学生子贡为师，于道德学问闻名于诸侯，作为他们的学生，魏文侯在当时算是一位高学问的国君。
不仅自己学问高，他更注重招揽具有各种知识、技能的人才，这是他贤名远播、使魏国兴旺发达的一个重要措施。
国内有位段干木，在“民间”是位大师级的人物，许多人都师从他学习，聚居在他周围，竟成村落，他并不开设学堂授课，学生以自学为主，他只似画龙点睛式的指导，就可让学生获益匪浅。
魏文侯对他的贤名也很倾慕，每经过他的住处，都要“扶轼致敬，以示其诚”，就是手扶车前横梁站着，所谓“凭轼而立”意示遥遥致礼，以表尊重，然而，几次以重礼聘请，他却总以种种理由推辞，不肯入朝伴君。“好，请不来，我就去看你。”于是魏文侯便亲自拜访，怎知，前边一叫门，他却从后边逾墙而逃。
一国之君要见个平民百姓都遭拒绝，一般人都会恼怒，魏文侯却理解为人家对自身价值的尊重，但他也很固执，或者说是极度的虔诚，干脆在段干木的村子找间房住下来，天天登门拜访，屡屡碰钉子也不怕痛，早已超过“三顾茅庐”的频率，打起“持久战”。
国君如此礼贤布衣，总得给点儿面子。段干木经不起软磨硬泡，不好意思把这“名士”的架子端下去，只得把魏文侯请进家中，从此二人成为莫逆之交。后辈的信陵君也喜欢结交布衣平民，大概就是从魏文侯这儿继承的遗风。
还有一个故事从另一方面展现了魏文侯的人格：一次外出视察，途径山边，转过一个山脚，突然与一只大野猪迎面遭遇，双方都来不及躲避。文侯情急之下一箭射去，伤而未毙，惹的那畜生兽性大发，呲着白生生的大獠牙猛冲过来，势在报复，那家伙皮硬肉厚，砍一刀，刺一刀竟毫不在乎，卫士们阻挡不住，魏文侯也手足无措，情况非常危险，忽然从旁飞来一箭，正中野猪左眼，痛得它惨叫一声，人立而起，怎知二箭继至，从那张开的大嘴中穿透咽喉，又钻出后脖颈半截，野猪扑地摔倒。
射野猪的是一位山中猎户，文侯见他箭法精妙，非常高兴，就接受了他的邀请，随到他家休息，以定惊魂，那猎户剥了野猪，将肝、肠等煎炒，又煮了一大锅稀烂的猪肉，请文侯和随从们吃饭。
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