那些个拗口的词汇她虽知道不少，但念起来干巴巴的，一看就是蓄意背过了。可身处太傅府，他自然不好驳了唐湘的面子，是以不时也开口表达自己的意见，引得唐湘备受激励。
二人聊到了午时。霍聊安正觉疲于应付，唐元敬适时走入了正堂。他身上飘着一股子书墨的气息，显然是方从书房出来。见了霍聊安，他屈下身行礼道：“如今已是食时，老臣这府上备了些粗茶淡饭，不知可能入殿下之眼。”
闻言，霍聊安下意识要拒绝。可看着唐元敬的脸，他到底把那直白的言辞又咽了下去。仔细思索片刻后，他终于找了一个不错的借口。在唐家子孙殷切的目光下，他镇定地摇了摇头。
“我多日不在府上用膳，枯荣那孩子可不高兴了。”他佯装出满面歉意，对唐元敬颔首道，“这孩子的身世，唐太傅也知道，若是得空了，我自然想多陪陪他。今日，怕是要辜负太傅的一番好意了。”
说罢，他站起身便要告辞离开。一旁的唐元敬见他已搬出枯荣，自然不好再说些什么。可唐湘却不知这个中缘由，见霍聊安要走，她满脑子皆是今日并未达到的目的。
无论如何，她必须得到一个名正言顺的借口。见男子一只脚已跨出了正堂，她急忙出声询问道：“殿下，臣女还有一事相求，不知殿下可能答应？”
霍聊安的脚步顿了顿。想着马上便能出这太傅府的大门，他心里一片敞亮。心情一好，他难得爽快地开口道：“唐姑娘请讲，若聊安能帮得上忙，定为姑娘尽绵薄之力。”
听他这语气，唐湘便知此事定然是成功了。她忍着心里的激动，规规矩矩地询问道：“殿下是个颇有学识之人，臣女日后有意向殿下讨教一二，不知殿下意下如何？”
这话听着就是个十分客套的请求，霍聊安自然不会拒绝。唐湘正自信地等着答复，脑子里忽然灵光一现。没等霍聊安回答，她急忙加了一句道：“殿下若有什么难事，也可来寻臣女出谋划策。即便是朝廷之事，我亦略晓一二，定能为殿下排忧解难。”
此言意味深长，虽不像那规规矩矩的唐湘所出，但她料定必能引得霍聊安的兴趣。屋内静了片刻，一双祖孙果见男子眉头一蹙。大约是思索了一会儿，他终于点点头道：“指教不敢当，能为唐姑娘指点一二，是聊安的荣幸。”
说罢，他踏出了正堂，径直像府外走去。
祖孙俩目送霍聊安驾马离去。待那一人一马走得再看不见了，唐元敬这才转过身训斥唐湘道：“湘儿，你也太胡闹了，你如何能对七殿下说那番话。这并非玩笑，若叫陛下知道了，莫说我的乌纱帽，便是咱们唐家的性命，都未必能保得住。”
闻言，唐湘讥讽地勾唇笑了笑，她摇摇头道：“您放心吧，这一番话决计不会传入陛下耳中。七殿下也是个聪明人，比起乖乖巧巧的重臣之女，定是有些野心的人更能得他青睐。”
“你为何非要得七皇子的青睐？你可知今日，陛下终于答应将你指婚与他，却被他拒绝了么。”唐元敬恨铁不成钢道，“凭你的学识与容貌……为何……为何非要是这木头桩子？”
“您自然不明白。”唐湘低头喃喃道。唐元敬没听清她说了些什么，疑惑地“啊”了一声。
“因为他是最得陛下宠爱的皇子。”女子骤然抬起头，目光尖锐，如最锋利的刀剑一般，“我唐湘要攀就攀最高的枝，所以必须是他。”
那边厢，霍聊安出了太傅府，便径直回到自己府上。
正值食时，府中飘着一股食物的香气。他早已饥肠辘辘，乍然闻见那味道，肚子不争气地叫唤了一声。身旁恰是枯荣的院子，他恍然记起自己撒的谎，才惊觉已多日不见枯荣。
那孩子过去总喜欢粘着自己，吃饭时更是要蹭到自己身旁，与自己夹一样的菜……想起过往的点点滴滴，他心里泛起些许歉意，脚步一拐便进了枯荣的院子，打算将方才的谎画圆了。
不想院子里只坐了几个洒扫的小厮，正就着咸菜啃馒头。见霍聊安进了院子，几人呼啦啦站起身。其中一人一紧张，握着馒头的手下意识一松，白白胖胖的馒头哧溜溜落在了地上。
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