第章开战
努瓦雍领与考伊科主教区毗邻，双方军事将领基本摸透了对方的底细。
考伊科主教领足以排出了超过一千人的军势，今天在东面列队的也正是如此。远远看去，其中前排是两百散兵，使用投石器和短弓。与帝国的弓弩手类似，是远程兵种，应该来自各乡村招募的猎手。不过就战场上的用途来说，散兵的杀伤不如弓弩。但利在射速快，骚扰敌阵的效果更好。特别在对方是临时招募，训练一般的民兵的情况下。
散兵线后是紧促的六个甲盾方阵，排成前三后三的整齐两列。不知什么时候起，在帝国历史上昙花一现的方阵兵，成了至圣联合主力兵种。配备方盾、宽刃剑和投矛的军团，无论是步兵对抗亦或是抵御骑兵，都能快速变换而加以应对。但要帝国向联合方学习，重拾方阵的套路，却是让人丢不起这个脸事实上，帝国内并不是没有过某些领主进行过类似的军事改革。毕竟步兵要比帝国主力的骑兵便宜得多。只是，缺乏信仰和信任的民兵组成的所谓方阵，几乎是一击就溃的代名词。而要将正规士兵训练成完全放弃个人武力的军团兵，似乎又有些得不偿失。所以最后，多是半途而废了。考伊科军这次列出的战阵宽度，应该是六十编制的百人队。六个方阵，总计三百六十人。作为占整支军队三分之一的主体，实力不容觑。
科林准将略有些诧异这个数字比他预料的要少。至圣军的军团，以百人队为基本单位。一个标准的百人队，兵员应该在八十到一百人之间。六十人的百人队，只有在大型战事期间无法及时补充兵员损耗时才会出现。难道是一种新的战法
考伊科军的两翼，乍看起来中规中矩，兵力都大致在一百五十至两百之间。距离较远，看得不是那么清晰。科林准将带着猜疑，果然就察觉到其中的异状。
考伊科军的左翼配属的不是武器杂乱、临时招募的民兵，也不是攻守兼备的军团兵，而是披着硬皮甲手持三厄尔注厄尔，约等于115米长矛的枪矛兵。长枪那一库比注库比ku≈bi，约等于075米的铁制矛尖，在秋日的阳光下反射着烁烁的光芒。
想象一下，近一百名枪矛手的军阵，最前面的二十人排成紧紧的队列平持长枪，后面四排则从前排的肩膀上探出武器。正面看来密密麻麻不断向上空延伸的枪头，莫不是一个刺猬般让人无法下口的场景？当然，枪矛兵的弱点也很明显，就是难以灵活应对来自侧面或是背面的袭击。不过长枪、长矛，从来就是最廉价也最容易训练的武器。所以各国军队了都有一定比例的枪矛手配置。考伊科军的枪戟兵，就是其中一类典型。枪戟比长枪略短，但由于矛尖一侧附带一个像是斧子的配件，因而也能用来砍砸，适用性却是高于单纯的枪矛。
不过至圣军中枪矛兵……，科林准将嘶嘶地吸了口气精锐枪矛手。
至圣军的精锐枪矛手可是与帝国军主要由城市居民组成的枪戟兵，战斗力完全不能同日而语的一个兵种啊。精锐枪矛手由退役的军团兵编制而成，年纪基本超过四十岁。虽然体力上开始走下坡路，但除役后遵循父神教的传统始终没有放下训练，保持了精湛的战斗技巧。在乡间的共同劳作，战友之间延续了以往在军团中的默契。再加上武器装备特意弱化防御，强化攻击，除了耐力略差，战斗力丝毫不逊色于军团兵。突击时的威力，甚至超过以韧性著称的军团兵。
科林准将在脑海中构想着两、三轮重型投矛后，双手平端着两人高长矛的精锐枪矛手，一路碾压着向前突击的场景，立刻意识到己方的右翼是绝对顶不住这样的冲锋的。你说右翼特别加强了帝国独有的爆炸武器杆炮队说实话，杆炮那东西就是声音响、吓唬人。真正的杀伤力或许也就比投石的散兵略高一些，射程还远远不如呢。杆炮队怎么可能阻止的了意志坚定的精锐枪矛手。
“侧翼包抄对中央突破。”老于军阵的科林准将知道此时已来不及变阵，非但没有惊慌失措，反而哈哈哈大笑。“安东少尉，传令下去，弓弩手的第一轮射击不要照顾两翼了，全部集中到敌军中阵。今天这仗，只要能尽快撬开当面这六个乌龟壳，我们赢定了。”
安东再迟钝，刚学的不败之地的战术也不至于立刻就忘了。他没有遵从命令，而是靠近准将低声提醒道：“光凭杆炮手和枪戟兵，侧翼能顶住吗？”
“顶不住也要顶”科林准将摇了摇头，略略压低了激昂的嗓门。“人数上是我们占优。只要两翼能撑过一个时辰，中线就能打开局面了。别忘了，我们有两支佣兵队。”
安东点头称是，连忙跑去指挥所的外围，向传令兵传达指令。不久，几名骑兵便向阵地各处分散跑去。
考伊科军的指挥官具有一点不逊色于科林准将的控御能力。在他的指挥下，投石手和短弓手以松散的队形，试探性地靠近努瓦雍军的战线。而在他们的后方，八百名军团步兵组成一个个刀切一般的方阵，整齐有致地向前进军。展开的战线，宽度达到一弗隆注弗隆frg，75米，约1里之长。一百轻骑兵拉着马缰绳，缓缓在侧翼压阵，随时准备应对任何异常情况。
随着考伊科军的接近，即便是久经战阵的科林准将，手心也感到起了一层腻汗。这气势，太瘆人了。不但队列齐整，队伍中几乎每个人都是一脸坚毅甚至有些喜悦的表情。哪里是努瓦雍那些要么麻木要么胆怯的士兵可以比拟的。即使是努瓦雍军的军官，多的也是虚张声势的嚣张，而不是那种一往直前无可阻挡的毅力。不得不承认，一神教的国家拥有远超过信仰多神的国家的凝聚力，宗教的宣导使得牺牲个人成为一种值得称颂的功绩。
考伊科军进军的起始，距离努瓦雍事先进入的阵地大约是三弗隆。在这个距离上，任何有经验的军官都不会将士兵的体力花费在跨越对方毫无杀伤力的空间。所以考伊科军前进的速度并不快。约缓缓行进了一半的距离，恰好位于投石机等大型远程武器的射程之外，考伊科的军队一支接一支地停了下来。
然而这丝毫没有减轻努瓦雍军士兵心中的压迫感。接近到两弗隆的距离，上千人的军队看上去黑压压的一片。那屹立如山的雄姿，像是一只巨手，狠狠地抓住了人的心脏。
一个穿着金丝绿底长袍，头戴高耸冠冕的父神教教士，从战阵中破群而出。身份高贵的指挥官，如孩童般谦卑地跟随在后面。两人走到考伊科军的战阵前，转身面对等待厮杀的官兵。与临战前像是吃了迷幻蘑菇似的狂躁不安的帝国军队不同，至圣军的始终保持着冷漠的平静。就仿佛他们来收割的只是一片庄稼地，而不是一颗颗的人头、一条条的性命。
敌方的指挥官做了个两手下压的动作。
呼！一千多人以他所在的位置为起始，一波一波地跪倒下来。因为是战场上，所以采用的是半跪的姿势。即便敌方想要乘隙偷袭，他们也能迅速恢复战斗姿态罢。而打断祈祷仪式，无疑是最招至父神教虔诚信徒仇恨的一种举动。那些曾经这么做过的帝国将领，无论当时战事的输赢如何，最后都落了个身死军灭的下场。父神从不放过任何一个玷污过他的神圣信仰的家伙。
“万物非主。”
教士威严有力的男中音，在广阔的战场上响起。那是被至圣的神迹放大了数十倍的声音，既能鼓舞信徒，也能震慑那些异教徒。
“唯我真神。”
千百人整齐划一的回应声，丝毫不逊色于教士的神音。随即一片安静，就连风，似乎也在这一刻骤然停止了。
教士接下来的话语，带着慈悲的颤音。
“生者有福了，父赐我以每天的食物逝者有福了，我必归于父的怀抱。”
至圣军的指挥官带头回应。“我们这些将逝者有福了，为父神而战，虽死犹荣。”
教士又说：“我奉至圣之尊名。”
众人回答：“一切赞颂，归于至圣。”
安东少尉有那么一刻似乎产生了错觉，仿佛那些信徒不是在准备作战，而是在举行一场庄严肃穆的葬礼，他们自己的葬礼。他开始明白，以帝国偌大的领土，数十万计的丁口，为什么竟然会在与这父神教信徒组成的松散国家的战争中不进反退，甚至现如今单方面地被压着打了。他的心里有一股说不出的悲怆，真心希望这场典礼就这么继续下去。这样，或许就不会再有牺牲和哀悼了罢。
然而，希望带来的永远是失望。
“吾主真神，独一无二，可令人生，亦令人死。”教士念出了悼词的末章。
至圣军的指挥官半跪下来，虔诚地向天发誓。“愿赴死。”
他站了起来，眼神中没有一丝的疑惑。锵！锋利的宽刃剑应声出鞘，坚定地指向山丘上布阵的敌军。
考伊科的军队彻底沸腾了起来。
“万物非主，至圣至大。万物非主，至圣至大。……”
他们一遍又一遍地唱颂着至高神教的颂词，同时挥动手里的武器。敲击盾面的砰砰声，就仿佛直接敲打在努瓦雍军的心脏上。随后，所有声音戛然而止。而此时沉默，要比刚才的狂热更让人不安。
“他们要开始进攻了”安东少尉不安地舔了舔嘴唇。
“他们已经开始进攻了。”科林准将指了指自己的胸口。“这是心战。要心你的心，不要被他们的迷信所误导。输了这场战争，失去的至多是我们的财富和生命。但若是输了我们的心，我们的后代将再无法拥有龙神的赐予。”
“龙神的赐予？”
“自由，选择任意一位龙神的自由，甚至选择那位最神秘、最不负责任的暗龙神的自由，或者更糟糕一些，选择其他的神袛，哪怕是至高神的自由。”
从长久来看，科林准将或许是对的。然而眼前，自由是带不来战斗力的。
战场的沉默，突然被砰的一声闷响所打破。随即是一连串呯呯砰砰的炸响。是右翼的杆炮队，承受不了临战的压力，意外地发生了走火。
杆炮的最大射程大约是五十厄尔，而当下离杆炮队最近的敌人至少也在1弗隆开外。所以毫无意外的，这轮乱射非但没有造成伤害，反而让考伊科对这种爆炸、喷火的武器有了提前的准备。另外就是在努瓦雍阵地的前方制造出一大团灰褐色的烟雾，遮蔽了己方的视线。
指挥右翼的副将一脚踹倒了依靠关系临时提拔上来的杆炮队代理连长。“你给我滚回前沿去。再有不听指令胡乱射击的，我第一个先砍了你的头。”
代理连长本来是在受了好处提拔自己的副将身边鞍前马后地伺候着，没想到马屁拍到的马腿上。他顾不得擦拭嘴边的血丝，连蹦带跳地跑回自己的部队。“谁哪一个先开的火。给我站出来！”
深嘶力竭地叫嚷，换来的却是全体沉默。大家乡里乡亲的，没必要为了这色厉内荏的家伙出卖自己的同伴。乔纳斯甚至还把脸色惨白的本往队列里推了推，以免被三爪狗识破。代理连长见逼问无效，又是临战，只得无可奈何地命令重新装填。
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