车厢内一时陷入冷场。
不过，对于一位像商人更多于贵族的领主来说，这点尴尬算不得什么。他转向女术士，试图从她哪里打开缺口。“格利菲斯女士，虽然这场战事还未结束，但大局已定。约定的酬劳都已经为您准备好了，是不是送到您住的旅店去”
“送旅店？那怎么行！”黎莉娜顿时想到她所住的旅店，那个面目狰狞且视财如命的女老板。要是那些东西送到她那儿，再到黎莉娜拿到的时候，绝对会被换成不值一钱的垃圾。
见黎莉娜果然入彀，伯爵顿时露出轻松的表情。术士也是人，也需要那些金黄色的金属片、嫣红翡绿的珠子来支撑他们耗资巨大的修行，以及为了弥补这些艰辛修行所带来精神伤害而必须的舒适生活。甚至有一种说法术士流着龙的血脉，也像传说中的巨龙，对于财富有着本能而难以抑制的欲望。
黎莉娜以女人的较真，与努瓦雍伯爵一一约定交付的时间和方式。“对了。”她忽然想到些什么。“除了那套神银的首饰，我想把部分酬金替换成你刚才所展示的宝石。有天使之泪吗？那可是你们这里的特产。”
看来，伯爵刚才的显摆没有打动诺阿，倒是让黎莉娜垂涎不已了。他欣然打开首饰盒，从中翻找出黎莉娜所提到的那种展示给她看。一枚乳白色，水珠似的石头，在女术士纤细的手指间转动。
“没错，就是这个了。”黎莉娜感受着光滑表层所带来的滑润，以及从中隐隐透出的魔法元素。这种品质的，只要两颗就能制作出强化意识的魔法药剂，对她晋升为正式术士大有裨益。
“能让我看一下吗？”诺阿突兀地问。
黎莉娜自然不会拒绝。对于诺阿的出尔反尔，她也并不在意。在术士的思维方式里，只要是与提升自身实力有关的，你的就是我的，我的还是我的。和术士讲道理，你没睡醒罢？
诺阿接触到白色宝石的一刻眼神骤然一蹙，一丝熟悉的波动从他的手指传来。他没急着下定论，而是将自己的精神域扩展到宝石上。元素、组成……，还有那孕育其中的神圣的气息。
“这些奥毕维≈bivi……天使之泪，产自哪里？”
努瓦雍伯爵见此情形，暗自松了口气。要诱惑一个普通人，无过是酒色财气四个字。可惜术士都不是普通人，要勾起他们的兴趣，就一定要找到对他们的口味的东西。而术士的口味，向来让人琢磨不透。能这么快找对目标，还真亏了龙神保佑呢。当然，精于商贾之道的伯爵明白，现在还不到坦白的时候。必须吊着诺阿，直到双方在利益交换上达成一致。所以他回答的是：“这种宝石只产于我们努瓦雍家族所管辖的唯一一处矿场。由于过于珍贵，且产量稀少，已被严密地保护了起来。”
黎莉娜给了伯爵一个威胁的眼神。只是诺阿没有配合，努瓦雍伯爵轻松顶住了。“奥毕维≈bivi，是陨落的意思罢？”黎莉娜转而询问诺阿。
“没错。这种宝石是其他界域的个体陨落到物质界后，身体残余部分形成的结晶。就其色泽和形状来看，本体应该是来自星界或天界，天使的可能性比较大。”说到这里，诺阿眉头有些不解的疑惑。“只是它的内部还带着些许铁锈的味道，却不知是何原因。”
所谓天使之泪，是努瓦雍伯爵的祖先在将这类宝石送往敏塔阿玛多瑞斯后，由高价购买它的术士所起的名字。连努瓦雍伯爵在内，都以为是宝石独特的色泽和形状，才是这名字的缘由。没想到，还真的和天使有关啊。
想到这里，黎莉娜和努瓦雍伯爵几乎是同一时刻意识到一件事。“天使……。”
两人撞词后，相视一眼，便自发决定由黎莉娜向诺阿提出问题。“之前的战斗中陨落的天使，是否也会生成这种宝石？”
“恐怕很难。”诺阿给两人的热切浇了一盆凉水。“一则是她毁灭得比较彻底，另一则是她的级别并不高，即便能生成天使之泪品相也高不到哪里去。当然，一、两百年后你们可以到陨落点去采掘一下，或许会有意外之喜也说不定呢。”
努瓦雍伯爵几乎是立刻放弃了几百年，你们术士有魔法延续生命，我这样的人类可等不起啊。至多是在家史里留个记录，惊喜也好、失望也罢、留待后人去享用了。
黎莉娜的目光，也转向了努瓦雍伯爵。看来，近期要获得天使之泪，还是要找这个商人领主啊。
“术士们，宴会上我们有足够多的时间来商议这件事。”努瓦雍伯爵委婉地说。有时候，术士就像传说中的巨龙，对于闪闪发亮的东西有着不可抑制的欲望，特别是闪动着魔法光辉的。
马车穿过一道又一道城墙。越是里面的城墙就越高，也越厚实。镶嵌铁片的城门虽然不大，仅容两辆马车擦肩而过，却沉重到需要动用铰链和数十人的力量才能开启。除了领主管辖的守备兵，附近街区的居民也被组织成志愿兵轮流参与防御。虽然造成城门上下的士兵穿着武器风格各异，但努瓦雍作为铁城的优势，使得他们都能有不错的装备。在每道环形城墙上都有两扇门，相邻城墙的同一方向的门，略偏侧一定的位置。如此设计，可以确保入侵者即使攻破了一道城墙，也不得不绕行一段才能进攻第二道城墙的大门。在此期间，退入内圈防御的城市保卫者可以好整以暇地将弓弩投射到处于两道城墙之间的敌人头上。
进入内城区，街道景象也有很大改善。肮脏的排水沟消失在了地下，矿渣和碎石的路面被石板所取代。道路两旁的房屋不再是歪歪斜斜的木架支撑起来的，而是石块和砖头砌成，能矗立百年。从城外特意运来的泥土，在房屋和道路之间被堆成一个又一个平缓的土丘，种植了树木和春天能盛开鲜艳花朵的灌木。富庶的居民用金属的铁饰和鲜艳的漆粉装饰自己的外墙，带着木格的窗户内，是轻透的绸缎制作的窗帘。
载着尊贵访客的马车，在街区道路之间曲折穿行，终于进入城市核心的贵族区。这里也有酒馆、旅店，一些绮丽或暧昧的标识，流露出奢华和昂贵的风格。这里也有店铺，在货架上展示的要么是锃亮的武器以及錾金挂银的铠甲，要么是华丽的毛皮和耀眼的宝石首饰。如果有人熟悉商会的标识，还能分析出这些店背后的势力，以及相互间的对立、协作关系。即使是地头蛇的努瓦雍伯爵本人，也无法彻底垄断这座城市的利益。在这里，人类，以及类人的矮人和半精灵，开始占据主体的数量。他们一个个衣着得体，过着悠闲有秩的生活。即便是对领主和他的贵客颇有些好奇，至少还保持彬彬有礼的态度。
城区的中央矗立着并不巍峨也不雄伟的领主府。这里是新拓地，不是发展了数百年的帝国本土城市，努瓦雍伯爵也不过是仅有五代历史的新晋贵族。无论是为了与本地的富豪阶层保持融洽关系，还是避免平民阶层的嫉妒和反感，领主府也不能建的太过招摇。除了使用黑石山脉运出的乌云大理石，以及狭窄城区少有的前庭花园，这座建筑与大型商团的商馆差别不大。横跨城区的道路，在这里分出两条支路，汇集到府邸的前庭。马车直接穿过仆人们打开的铸铁镂空的外门，进入冬日中反常地呈现一片绿草茵茵景象的庭院，停在门廊的外侧。
“魔法吗？”诺阿感受着泥土中散播出的气息。
黎莉娜之前已经见识过领主府这片温润的草地，倒是没有觉得惊奇。“土龙神系的长效附着型魔法。使用了大量贵金属，并周期性持续注入水和有机物加以维持，技术上并不怎么先进。不过一百八十多年的历史了还能稳定工作，足见得是在持续的精心维护之下。”
从屋内领头走出来迎接的一位女士微笑着说：“或许对尊贵的术士们来说，这不过是个过时的且功能简陋的魔法装置。可对我们来说，这是验证了家族兴起的一项标志呢。”
她右手抚额，然后双手交叉下垂，向来宾躬身施礼。这是由帝国首都敏塔阿玛多瑞斯传来的贵族礼仪。
“我的妻子，格拉西娅graia。”努瓦雍伯爵向客人们介绍。
伯爵夫人是一位风姿绰约的女士，大约三十不到的年纪。她的谈吐优雅，礼节得体，显然是受过良好上流教育的淑女。“格利菲斯姐，我们是第二次见面了。”她与另一位客人亲近地打了声招呼。
而努瓦雍伯爵作为男主人，有必要对引起客人们兴趣的事物加以说明。“这个春之祭典，是由第一代努瓦雍伯爵出资，由他的夫人，也就是我的曾祖母督造的魔法装置。据说其中包容了泥土的滋养、火焰的温暖、流水的浸润，所以能保持四季如春的效果。这片草地，见证了他们两情相悦的爱情，也是努瓦雍家族崛起的象征。”
伯爵的手，自然而然地拢上妻子的腰，仿佛他们夫妻就是与祖先相同的完美典范。可惜在熟知伯爵秉性的其他努瓦雍人来说，这不过是欲盖弥彰。实际上，伯爵夫妻的关系虽然说不上琴瑟合调，却还算的上和睦上流社会相敬如宾，互不干涉的那种和睦。
诺阿停顿了一会儿，似乎在思索伯爵夫妇话语中的含义，又或许是以术士特有的感知解析这个魔法设施的运行机制。“有意思。”可惜他的回应，最后只是如此。
察觉特意的安排将要变成冷场，伯爵夫人非常娴熟地转换了换题。“诸位，北地的初冬还有颇有些寒意的。为什么不到里面继续我们的谈话？让客人们老是呆在门廊，岂不是让人怀疑我这个女主人疏忽大意，还未做好准备呢。”
女士的建议，当然是不会被拒绝的。众人呵呵陪着笑，随着进入屋内。诺阿和黎莉娜被让在前面，仅次于领主与领主夫人的位置。
客厅的石制地板上，铺着松软的毛皮和地毯。两侧的火炉燃着熊熊的烈火，将室内的温度提升到厚实的外衣有些穿不住的地步。火炉上竖着铁架，大块的肉被烤的嗞嗞作响。身材结实的厨师和他们的助手翻动着串肉的铁钎，并不时撒上盐和香料。墙壁的铸铁烛台上，也点燃了昂贵的蜂蜜蜡烛，将屋内照的亮如白昼。屋子中央，是足以容纳数十人的餐桌。比照传统的样式，靠北侧是主席，两侧雁行排开两列长桌。仆人们divsyaignnr;rrd>梢源幽喜嗟目诮耄鞲鲎喜耍呈闭肴菩幸恢芎笤傩欣肟br/>
机敏的女仆将客人们引导至各自的座位。伯爵和伯爵夫人当然是主席的最中间。客人们按照重要程度，在主人的两侧依次落座。术士诺阿被特意安排在伯爵的左手。而伯爵夫人的旁边，则是美丽动人的女术士黎莉娜。其他的客人，则只能在客席寻找自己的位置。
努瓦雍向客人们介绍客厅各处祖先的画像，顺便夸耀努瓦雍家族一路的筚路蓝缕，以及统领努瓦雍领地的殚精竭泽。一些珍贵的文物，用精美的丝绸、锦带包裹着，陈列在画像下的龛里。这些，包括安东少尉在内，大部分都是听过不下三、四遍，所以都没有什么兴趣。黎莉娜与伯爵夫人一见如故，有笑的关系亲近了许多。
诺阿微皱着眉头，似乎在思考些什么。
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