叶尔康正在路上。
路在脚下。
远方不一定有音乐和诗，但远方有清丽的月色和无边无际的沉寂。
戈壁坦荡，砾石遍布，无边无际的广阔看不到尽头。
站在高坡上，叶尔康和老师薛晔眺望地平线，光怪陆离的大地一片苍茫。在叶尔康看来，地平线不仅是天地的交融，更是追逐梦想的地方。
清早起来，看见地平线泛起的红晕，叶尔康感叹，好啊，新的一天又来临了。他似乎听见在地平线那一边的呼唤，到底是什么，他一时难以说清。
同样薛晔教授的心里也充满了无限感慨：“难以想象，侏罗纪时代的这里是怎样的水淼浩荡。”
叶尔康回应：“只可惜那时没有风帆，更不会有歌声。”
“是啊，当有歌声的时候，那已经是五千多年前开启音律的时代了。原始的图腾在我们这个民族太重要，伏羲女娲氏创造了中华文明的起源，不管是不是传说，但那是民族已经认定的根。”
叶尔康点头，接过老师的话：“在我家乡有座伏羲庙，建于宋代，是目前咱们国家保存年代最久的祭奠始祖的圣地。老师，在离秦城几十公里之外，在葫芦河之畔的确有座山叫卦台山，据传伏羲就是站在崖边，看浩浩荡荡的葫芦河拐了个S弯，活脱脱就是个阴阳鱼图形，于是画就了八卦图。”
“是吗？”薛晔觉得惊奇，他相信弟子说得是真的，中华文明起源地就在黄河流域，孕育了古代灿烂的文化。尤以河南地域为代表的中原文化，更是造就了华夏辉煌的夏商文明。薛晔边走边说：“你刚提到了歌声与风帆，人类最早的歌声就是从牧歌开始的？尽管那时候还不叫歌，纯粹是处于排遣寂寥的吼叫，原生态，没有任何的雕琢，全凭内心面对美丽的大自然有感而发。”
这是叶尔康没琢磨过的，“还真是呀。在人类的繁衍发展中，最初的牧歌可不就是这么来的。不论南方、北方，在先人们的劳作中，那种想要表达、讴歌的情怀，一天天从歌喉中迸发出来。特别是广袤的北方，大多都是游牧民族，那时人们面对辽阔的草原，不吼几嗓子怎么成。难怪每个人无论忧愁还是快乐，要么高亢，要么低吟，都是在抒发内心的情感，哪怕这情感或悲或喜。”
“你记得不，我曾给你们说过，牧羊人追逐的是草原，我们探矿人追寻的是群山，栉风沐雨中，面对空旷的山野，吼几嗓子也是很惬意的事。或许发出的声音只有简单的一个字‘嗷—’，但那一样是旋律，是一首从心底迸发出来的放歌。”
山坡下两个随从显得有些百无聊赖，一对远行的驼队出现的地平线，驼铃叮咚。风旋起，空旷里传来阵阵悠远、高亢的歌声，师生两人凝神远望。
薛晔是地质领域的权威，好些见解在国内独树一帜。薛晔一九一六年他毕业于农商部地质研究所，后以优异的成绩获得政府公派，进了斯坦福大学地质系学习。一九二〇年在取得硕士学位后，和那些心怀祖国的知识分子一样，他放弃了国外优雅的生活环境，毅然回归。不能不说，他在美国留学的几年时光让他收益颇丰，如鱼得水。
回国后，他在当时北洋政府的地质调查所任调查员，专门从事煤炭、石油及有关地球化学等方面的研究。当时军阀割据，到处都是战乱，今天这个和那个打起来了，明天又为地盘大动干戈，华夏大地民不聊生，满目苍夷。身为一个报效祖国的知识分子尽管心痛，但他无能为力，眼睁睁看着锦绣河山被战火一天天摧毁。
一九二〇年，海原发生了八点五级大地震，如此大的天崩地裂，必定是地壳出现了变化，而这正是搞地质的人最为关注的。因为按地质找矿的奥妙，凡有异常的地方，很可能有矿，拼其全力寻找的就是这种难得的“异常”。是大地震引来了薛晔和他老师翁先生一行的脚步，他们围绕震源地带着手开展地质调查。
在大地震后的废墟上，叩问大地的地质学家们经过数十天的艰辛工作，遗憾的很，他们收效甚微。大地震使低矮的窑洞和破败的草屋都在山崩地裂下垮塌了，当时来自北京的这些专业人士还没意识到严重性，虽说那些原始的建筑物尽管被摧毁了，但不至于死太多的人。可他们所有走过的地方，到处残垣断壁，人迹了了。起初都觉得茫茫大西北本就人烟稀少，被地震摧毁了家园，老百姓逃往异乡要么投靠亲戚，要么逃荒去了。
然，他们在废墟中见到了一个近似野人的中年男子，蓬头垢面，一双痴呆的眼睛充满了浑浊。考察队员们给他馒头，他拿捏在手里并没有吞咽在嘴里。后在队员们仔细询问下才得知，他的家人全都死了。所有的人分外沉重，安慰说，这是没办法的事，对于地震眼下实在没能力提前预报。可那人说，我的家人没有一个捂在窑洞里，好些人家的草屋根本压不死人。但老天爷要收人，眼睁睁看着孩子、女人被老天爷收走了。
大骇，所有的人惊呆了。这到底是怎么会事？
在那汉子悲痛欲绝中得知，地震次灾害、也就是可怕的瘟疫夺走了无数鲜活的生命。直到多年后，薛晔才从有关资料上得知，海原大地震直接死亡不过几万人，可令人恐惧的瘟疫竟然夺走了十多万人的生命。天哪，那可是广袤的大西北呀，在人口稀疏之地死亡如此多的人，到底是谁之过，谁之罪？
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