将军军衔多了白莲社的几个坛主，这些人一听自己做了将军，也特么高兴，那里还管什么改编的事情。不仅不再计较，还联络各地的白莲教徒起义，旗帜依然是反清复明。
第二年夏季，沈零率部突袭了曾国藩大军，在附近两个行省展开第一次大战，五万天地会精兵打曾国藩仅存的四万清兵，大战持续了十天。
山西起义军指挥部
沈零坐在大堂里，跟前是一张桌子，上面一个庞大的沙盘地图。整个山西的地图都被暗卫考察之后画下来了，如今的格局是清廷占领南边一半行省，天地会攻占了北面的一部分。
“司令，省城那边已经陷入僵局，曾国藩趁机偷袭了我们的军火库，现在该怎么办？”眼前一名中年将领问到，此人正是先前提到的王神来。本身是一位黑道枭雄，现在自身势力被肃清，投靠了天地会。
“再调五千精兵，填进去！”
沈零自从军队成规模之后，在军中就下令所有称呼自己为司令，不用会主或社长，以免混淆军中规矩。
“是，但这边曾国藩的主力……”王神来问。
“我们还有四万多人，曾国藩快撑不住了！”沈零笑着说，“让人递劝降书，告诉曾国藩，缴械不杀！”
李辰砂点了点头，这句话是对他说的，他现在是内务司的负责人，军中分为先锋、主力、后勤三大部门，而内务则在军队之外，属于天地会和白莲社的组织。
“沈司令。”
边上一名穿着长衫的老者说到：“老朽虽然不好干扰你们的内政，但还是要说一下。曾国藩，不会投降的。”
“为什么？”沈零看向此人问到。
这人就是先前抓在牢狱中的张之洞，如今答应不再助清廷，所以沈零放他出来，不过只能待在指挥部这里。张之洞骨头很硬，死活不肯加入反清复明的队伍中，沈零也拿他没有办法。
“曾国藩和老朽一样，对朝廷的忠诚不是你可以想象的。”
“做个奴才罢了！”沈零讽刺到。
“言重了，司令。”
张之洞闭上双眼，不再说话。
曾国藩部，一支队伍且战且退，直到省城附近。
此时清廷圣旨来了！
曾国藩部下一个副将冲进大营，禀报了一下，后者叹气道：“这又有什么大事，不能等回京再说吗？！”
“总督大人！”一个阴阳怪气地声音从大帐之外传来，只见走进来一人，尖嘴猴腮，像只枯瘦的猴子一样，此人是宫中的公公。
“公公！”曾国藩起身迎接。
这位公公笑着说：“杂家不是来听你抱怨的！老佛爷让杂家告诉你，义和团在湖北又起义了，你尽快镇压这里的起义军，跟杂家前去湖北那边剿灭义和团吧！”
“这里……”
“快点啊！不然老佛爷怪罪下来，李公公都保不了你啊！”
曾国藩颤抖着双手，接住圣旨，打开一看，俨然上面就是一道死命令：三日之内，破敌！
“公公，这……三日太短了！而且延期怎么就要全军斩首？”
“总督大人，一个小小的起义军，连续好几年你们这些大臣都没有治理好，老佛爷已经大怒，最近又被八国搅得心烦意乱。前段时间还差点要打京都，但不知怎么的就没有了动静……”
“袭击京都？”曾国藩突然觉得头一阵疼痛，要是后方大乱，这里更加没有把握对抗起义军了。
“不过我听说八国好像是要联军助朝廷，击溃天地会大军！”这公公笑着说。
曾国藩只得木然点头，外国列强介入，这里的百姓还有好日子过吗？
“报！”
一道惊恐地声音从帐外传来，曾国藩绝望地闭上双眼，许久才说：“进来！”
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