杨展要放虎归山，秦良玉内心本不情愿。她一生报效国家，从来没有计较过个人得失。但现在，杨嗣昌这样做，等于是把四川送进虎口。邵捷春又只顾个人安危和仕途，害得老将张令丧生，害得自己三万将士喂了虎口。
更何况，他们现在，根本打不过张献忠。不放他走，难道真让他占据四川？
张献忠也想道：“不管重庆是否有二十万官军，肯定是有防备的了。兵法有云，出其不意，攻其不备。这里已无战机，而另一个地方，却是攻打的最佳时机。”
这个地方就是襄阳。
他早就想攻打襄阳，妻妾、军师和被俘的将士都关在那里，总得去救。
但襄阳是明朝军事重地，更是杨嗣昌的大本营，重兵集结，平常决无机会。现在，杨嗣昌将大部队都带到四川边界上来了，襄阳兵力必然空虚。
与其在这里和杨展纠缠死耗，不如打杨嗣昌一个措手不及。显然杨展已为他让出了一条路，这条路直通襄阳。
多疑的张献忠也怕杨展给自己设套，让文秀带了一支十二人的先遣队，在前面探路，自己和其他义子带着大部队在后面跟进。
不料，却在当阳被挡着了去路。
这人是秦翼明。他早已得到杨展的通知，叫他给张献忠让路，他却灵机一动，想打张献忠一个措手不及。
两军刚一接触，张献忠便知道这里会有一场硬仗。他不想把时间浪费在秦翼明身上，便分出一部分人马给文秀，让文秀与秦翼明慢慢纠缠，他则带着重甲铁骑，快马加鞭，去追定国。
文秀率领先遣队一个晚上就跑了三四百里路，半道截杀了一队杨嗣昌的传令兵。他们换上官兵衣服，拿着杨嗣昌的令牌，伪装成传令兵，趁夜赶到襄阳城下叩门。
此时已是深夜，霜雪茫茫，冷风刺骨，整个襄阳城都在睡梦之中。
守门官兵听说是督师大人的指令到了，赶快打开城门，揉着惺忪睡眼，草草验过他们的印信，便将他们放进了城。
入得城来，定国一声令下，十二人转身挥刀，守门官军还没弄明白怎么回事，便做了刀下之鬼。
他们三人一队，分头在城中纵马奔驰，满城放火。官军和百姓都在慌乱奔跑，城中一时大乱。
定国杀进监狱，放出张献忠的妻妾、被俘将士和其他犯人，带着他们一同从监狱里杀出。
驻守襄阳的将领李天觉，只道是一伙农民军来劫狱，赶紧组织官兵拦截。
火光冲天中，张献忠的大部队疾驰赶到，各处城门全部失陷。
失城是死，战死也是死。李天觉带着草草组织起来的五千官兵，向农民军扑来。
张献忠一声虎啸，响彻天空。随之一招“猛虎搜山”排山倒海击出，仿佛冰冷的海浪打来，冲在前面的官兵闷哼一声，倒伏在地。后面的官兵则成了张献忠身后可望、能奇等重甲铁骑们收割脑袋的对象。
五千官兵死伤大半，跑掉小半。跑掉的人吓破了胆，挤入慌乱出城的百姓之中。襄阳知府王承恩也在其中，他知道难逃失城之责，但眼下也只有逃命要紧。
李天觉浑身上下都是血，战到精疲力竭，知道大势已去，向北磕头后，用刀抹了自己的脖子。
踩着满地的鲜血和尸体，张献忠杀进了襄王府。
尽管现任襄王朱翊铭是万历皇帝的堂兄弟，也是当朝皇帝崇祯的叔爷爷，但他也不能养私兵。大敌当前，除了投降或自尽，根本没有自保的能力。
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