日足见到大长老时，他正悠然地吃着饭。
碟子里是四菜一汤。
“真是稀客啊。”大长老放下碗筷，示意日足坐了下来，在命人倒了两杯茶后，他便笑着地对日足道：“你怎么忽然想起要看望我这个糟老头了？”
“惭愧。”
日足微微俯身，恭敬地道：“我有件事想和您商量一下。”
“什么事？”
“宁次的父母都不在人世了，我想把他过继到我的名下。”
“你想让他变成宗家？”
“是的。”
“如果宁次变成宗家，那雏田又该置于何地？”
“宁次年长，雏田年幼……”
日足咬咬牙，道：“一切自当依照祖制处理。”
“荒唐！”
大长老勃然变色，怒声道：“真是好一个依照祖制处理！自打我日向一族建立以来，从未有分家变宗家的先例，你这是想变我日向一族的天吗？”
日足低头道：“长老言重了。”
“祖制不可变，规矩不可改。”大长老盯着日足，认真地道：“我知道日差的死让你很愧疚，但人死不能复生，有些事多想无用。如果你真想补偿宁次，完全可以用别的方法。”
“我只是可惜了宁次。”
日足抬头道：“当年他三岁开眼，其天赋可见一斑，若是就此种下笼中鸟，只怕以后的前途尽废……”
“那也是他的命！”
大长老冷冷道：“他既然生在了分家，那这就是他的宿命。我日向一族代代繁衍，靠的是族人各司其职，分家就应该为宗家流尽每一滴血，所谓公平从来都不是为他们而设的！”
“我只怕人心有变……”
“怎么变？”
大长老冷笑道：“笼中之鸟，凭什么变？”
日足默然不语。
“我再说一次，祖制不可变，规矩不可改。”大长老神情坚决，斩钉截铁地道：“三天后给宁次种咒印，这件事绝对不容置疑！”
“那我就不再强求了。”
日足叹了口气，再次俯身道：“但我还有另一个请求，希望能得到您的允许。”
“又有什么事？”
“雏田的年纪渐长，已经可以定亲了。”日足神态认真，慢慢道：“我打算把她许配给宁次。”
“我不同意！”
大长老皱眉道：“雏田是宗家，宁次是分家，以主嫁仆，只会平白招人议论！”
日足淡淡道：“但这事可是有先例的。”
“你是想一意孤行？”
“我毕竟是宗家的族长，有些事是可以独断的。”日足站起了身，不软不硬地道：“所以宁次种下笼中鸟之时，就是他和雏田的定亲之日。”
“你以为自己凭什么是族长？”
大长老沉着脸道：“你迟迟不给花火种下咒印，已经让整个家族流言四起，如果不是我们几个长老压着，你以为自己能坐得这么安稳？”
日足皱了皱眉。
大长老咳了一声，语重心长地道：“我不反对补偿宁次，但我劝你别太出格，又是过继又是嫁女，别忘记你不仅是宁次的大伯，你还是整个日向一族的族长！”
“您的教诲很有道理。”
日足沉默片刻，道：“回去后我一定好好反省，但这事我还是坚持己见。”
“那就由你吧。”
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