冯翰远回到凉国公府，已经是亥时。虽然已过二更，但整个府里却好似白天一样忙碌。来到正厅，厅内灯火通明，想来父母坐在厅上已经等了很久。冯翰远进屋刚要行礼，老两口便赶快迎上去。父亲冯鼎璋说道：“自家人没那么多礼节。”母亲扶着儿子的胳膊，上下打量了一圈，心疼道：“这满脸灰满身土的，这是赶了多久的路啊，狼狈成这样，怎么瘦了这么多。”说着把儿子扶到边上坐下。
冯翰远说道：“孩儿在军中吃得好睡得好，就是这几天着急赶路，有点狼狈，算不得什么，母亲不必担心。”
“怎么能不担心，你父亲在军中那么多年，这军中过的都是什么样的日子为娘可是最清楚。赶了这几天的路，是不是还没吃饭啊，我已经让人给你准备去了。”
“多谢母亲，孩儿还真是有些饿了。”
冯鼎璋笑道：“男子汉大丈夫，吃这点苦算得了什么，老夫当年戍守边关的时候，可比你现在苦多了。怎么样，你郑师父可还好？”
“郑师父一切都好，只是身负宣府总兵之责，这每日忙得可谓是头角倒悬。”
冯鼎璋哈哈一笑，说道：“这宣府总兵，早些年我也做过，那滋味可不好受，现在终于轮到他了。前几日，他还给我写信，说是真的想告老还乡，到咱们府上来教你武艺。他说他还有一套家传枪法没传授给你呢。”
冯翰远笑道：“郑师父现在稍有空闲，便会与孩儿切磋一番，每次都把孩儿打翻在地才肯罢休。”
“他的性子我最是了解。现在军务繁忙，闲暇时拿你出出气也是平常。不过想来这么个切磋法，你自然也会精进不少，要知恩才行。”
“父亲说的是，孩儿明白。孩儿一去数月，父亲母亲身体可还安好？”
母亲说道：“我与你父亲一切都好，你放心。只要你在军中能够平安无事，我们就心满意足了。”
“母亲请放宽心，如今边境安稳，军中不过是一些操练之事罢了。”说完，冯翰远看了一眼父亲，问道：“小妹最近怎么样，有没有惹出什么祸事？”
没等冯鼎璋夫妻开口，门外就传来一个清脆的声音：“你怎么就知道我一定会惹出祸事？”话音刚落，门口进来了一个女孩。这女孩十六七岁年纪，一张圆圆的鹅蛋脸，眼珠子黑漆漆的，两颊晕红，周身透着一股青春活泼的气息，正是冯翰远的妹妹，澄阳郡主冯紫谙。
冯紫谙上前行了一礼，然后坐在了冯翰远边上，问道：“在你眼里，我这个妹妹是不是只会闯祸啊？”
冯翰远见她一脸的调皮，笑道：“数月不见，妹妹又变漂亮了，一定也更乖巧懂事了，怎么会像以前一样冒失呢，是我失言了。”
冯紫谙噘着嘴道：“夸我也不忘了损我两句。”逗得大家哈哈大笑。
见父母兄长都笑自己，冯紫谙不由得羞红了脸，急忙想摆脱这尴尬的处境。眼珠一转，想到了些什么，问道：“上次你说再回来给我带礼物的，礼物呢？”
冯翰远说道：“好妹妹，我这次回来的太急了，没来得及准备，下次，下次我给你射一对大漠上的白雕，怎么样？”
“哼，说得好听，每次都说话不算话。你就是一点都不惦记我。”
“我就你这么一个妹妹，我不惦记你惦记谁？我这次真的是走得太急了，连路上的干粮都没准备。”
冯紫谙斜眼看了他一眼，说道：“看你这样子，像是刚从土堆里爬出来似的，想来一路也是辛苦。好吧，原谅你了。”
冯翰远哈哈一笑，说道：“这才是我的好妹妹。”
“哼，我当然是你的好妹妹。我问你，我的礼物你没准备，孙家姐姐的礼物你准备了没有？”
冯翰远一愣，知道妹妹说的是颖国公的小女儿孙迦瑶。这孙家妹子比冯紫谙大两个月，因为凉国公府和颖国公府是世交，所以这两家的孩子都是从小玩到大的。
冯紫谙见他愣神，追问道：“这六月十二可是迦瑶姐姐的生日，你不会给忘记了吧？”
冯翰远这才猛的想起。以往每年六月十二，颖国公都会请父母和妹妹过府，给迦瑶妹子庆生。今年过完春节冯翰远就北上宣府。这一忙数月，竟是把这件事给忘得死死的。
冯紫谙说道：“迦瑶姐姐好歹也是和你青梅竹马呀。前几日我去孙伯伯府上，迦瑶姐姐还向我打听你呢，你居然连她的生日都给忘了，也难怪记不起我的礼物。”
冯翰远道：“这边关事务繁忙，一忙起来，确实把这些忘记了。”
冯紫谙瞪了他一眼，说道：“就知道你不靠谱。这眼看着也没几天了，妹妹我帮你你准备吧。”
冯翰远一拱手，说道：“那有劳妹妹了。”说完，拿起桌上的茶杯喝了一口。
冯紫谙见他这般客气，调皮的劲头又上来了，没好气的说道：“没事没事，早晚是我嫂子，一家人，应该的嘛。”
冯翰远这一口茶差点没喷出来，咳的涨红了脸说道：“妹妹莫要乱说。”
冯紫谙见他如此狼狈，不由得捧腹大笑，半天才缓过气，说道：“瞧你那点出息，这迦瑶姐姐和你两小无猜青梅竹马的，两家又是门当户对，简直是天作之合啊。”
冯翰远的脸更红了，骂道：“你说你一个女孩子家的，也不知羞。”
冯紫谙不甘示弱，回道：“你是我兄长，我谈论我兄嫂有什么可害羞的？”
这时，母亲插话道：“你妹妹说的也不无道理。人说成家立业，这男子汉应是先成家后立业。我瞧着这孙家二姑娘品性温良，举止大方，样貌出众，与咱们家也是世交。你若有意，我和你父亲正好帮你去说。”
“就是就是！”冯紫谙在一旁更得意了。
冯翰远说道：“回母亲，孩儿觉得自己年纪尚小，婚事应当不急。待孩儿有朝一日沙场建功，再定夺也不迟。”
冯母笑道：“瞎说，你年前已行冠礼，哪有男子加冠之后还说自己年纪尚小的。”
冯紫谙在一旁帮腔道：“就是，若等你建功立业后，迦瑶姐姐已经被人抢走了，看你后悔不。我可是看上这个嫂子了，你若办不好我为你是问。”
冯翰远一时无话可说，正寻思着怎么样结束这个话题。前厅人来报说世子的晚饭已经备好。冯鼎璋说道：“时辰也不早了，都早些休息把，翰远这一路上很是辛苦，让他先吃饭。”
冯紫谙应了一声，上前扶着母亲回后堂。
冯翰远转身刚要走，冯鼎璋就把他喊住：“翰远啊，晚点到我书房来。”
冯翰远应了一声，转身退去。
一个时辰之后，冯翰远吃饱喝足收拾好一切，拿着一个从边关带回来的包袱来到父亲的书房。
“这是什么？”父亲奇怪的问道。
冯翰远解开包袱，里面是几对金属的平底环装物，不过底部的环做的很宽，像一块踏板一样。冯翰远说道：“这是宣府城里一个姓张的铁匠打的，绑在马鞍两侧，除了上下马方便之外，最重要的是可以让骑手在马上可以用这两边的踏板保持平衡，这样骑马就变得容易多了。”说完，把一个铁环递给了父亲。
冯鼎璋拿着这铁环端详了许久，问道：“这东西是那位张铁匠想出来的吗？”
“算是吧。那个铁匠人很聪明，手艺也好，之前郑师傅的青云剑断了，就是这位张铁匠修好的。过完新年，孩儿不是骑着父亲送的那匹马回北境的嘛，路过他家的时候去瞧了瞧，他一眼就看中了孩儿那匹马的马鞍，那马鞍下就绑了一个木质的环。”
冯鼎璋沉吟道：“那个马鞍是从大宛买马的时候一起买的，那马商说是只有他们的国主才能用的。我记得那个马鞍的鞍桥比其他的都要高，上下马很不方便，所以在马鞍的一侧绑了一个檀木的蹬环，方便上下马。”
“父亲说的没错，那张铁匠正是受了这个檀木蹬环的启发，打造了这种铁环，并且把环的最下面加宽成踏板。孩儿亲身试过，在马上确实灵活的很多，能腾出双手，更重要的是能更容易保持平衡。而且他还仿制了那个大宛马鞍。孩儿这次深入鞑靼腹地探查，一行人就是装备这样的马鞍和马镫，确实大有裨益。孩儿认为，如果把这两样东西大批装备的话，那挑选骑士就不必像现在这般严格，我大周就可以组建一支单独作战的骑兵。”
冯鼎璋拿着这蹬环又仔细端详了一番，说道：“从此环看去，用料不多，也易于打造，发到南北两坊，这产量应该是不成问题。只是我大周缺良马，这组建骑兵，马从何来？”
“这个孩儿也想过。我大周虽不缺马，可这能与鞑靼战马一较高下的，确实凤毛麟角一般。大宛马虽是天下良马，但我大周每年从西域购马耗银太多，数量不够且不说，就是使用时也是思虑太多投鼠忌器。而且大宛马虽体型高大，短距奔跑无出其右，但相较于鞑靼战马，耐力不足，略显娇贵。故而孩儿觉得，取马于鞑靼方为上策。”
冯鼎璋听着愈发好奇，问道：“你想袭扰鞑靼马场？”
冯翰远道：“不错。鞑靼与北俞本身同根同源。就像古时匈奴一般，生于马背之上，从小习骑射。他们上马杀敌下马放牧，忽而是一支万余人的骑兵队伍，转瞬就变成草原上放牧的牧民。而我大周是以武卒定天下，在草原上没有鞑靼人的骑兵行动迅速。所以若我大周有一支像鞑靼人一样可以一日奔袭二百里的骑兵，就可以时不时以少量骑兵奔袭鞑靼人的马场，不为杀敌只为抢马。”
冯鼎璋听罢沉默了一会，问道：“这些想法你还和谁说过？”
“除了父亲，孩儿就只和郑师父说过。”
“嗯，你能想到这些，为父很是欣慰。你这套战法早年间也有人提出来过，宋老将军也依此法得了一些战马，但总体上效果不佳。说起来，主要是我们没有足够的骑兵，每每出动都是步骑混搭，稍有不慎便会被敌人发觉。而且若是敌人提前设伏，我方都是损失惨重啊。后来鞑靼人把马场迁得更远了，宋老将军觉得奔袭太远，风险太大，得不偿失，后来也就作罢了。若想证明自己，战场是惟一的途径。待你有了战果，才能评判你这战法是不是成功。没有战果之前，切忌不要到处吹嘘，脚踏实地稳扎稳打才是正途。”
“父亲说的是，孩儿记住了。”
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