方家，一天里的第二顿饭吃完后，三个媳妇负责刷洗。二房方金氏早早忙完自己的事情后招呼一声回去给方之广煎药，留下大房方黄氏和三房方杜氏。
“二房那忤逆子怎么没来吃饭？”方杜氏眼珠子一转，“饭时之前我见着他跟一个穿两截衣的老汉一起走了，莫不是找着了什么差事？”
时俗中但凡稍微有点身份或是钱的穿的都是过膝长衫，譬如方之仕终年都是士子襕衫，两截衣三字本身就已经说明了许多。
“二房把他惯的跟个二混子似的，好几年前就开始时常不落屋，谁知道呢？”方黄氏撇撇嘴，停了会儿后蓦又压低声音左右瞅瞅后道：“不过找差事我看未必，今天我值厨，吃饭前去二房唤人时你猜我看到了什么？”
方杜氏停了手中的活计，声音也不自觉的降了下来，“什么？”
“方星河在写字，笔墨纸都买了，写的有好几张”
方黄氏脸上的表情很夸张，方杜氏听到脸上的表情更夸张，竟忍不住咯咯咯的笑出声来，“写字，这是想读书，就凭他？”
“看样子是”，方黄氏也笑了，“咋，就允许你家的读，他就不行，老三你莫忘了他昨天放的狠话”
“书要是好读，那不都去读了”，方杜氏一个冷笑，“就不说他个二混子是不是读书的料，想读书总得有书吧，他能弄得到？”
“我知道书贵，不过他就不能跟你屋里的一样自己抄？他真的会写字呢，怪得很，也不知道在哪儿学的？”
“之仕在县学用功，书是一刻都离不得的，哪儿有闲时辰给他抄？方圆左近，能有书又能找的只有之仕的启蒙恩师孙先生，他那人什么性子你还能不知道？”
孙先生死要钱的名声早已闻名乡里，方黄氏闻言又是一笑，“他三叔那么多书总不能每本都要用吧，就一点儿空不出来？就没在家里留个一本两本的？”
方杜氏脸色变了变，没了闲话的兴致，手上速度也陡然加快，忙完自己的活计招呼一声后就急急回房去了。
方黄氏知道她是要回去收书，她上次串门子时亲眼看见的，不过她却没有说破，这本就是她的目的所在。
自家两个儿子星建和星汉都没得书读，就那二混子也敢想？这家里已吃够了方之仕读书的苦，大房已经受了多少拖累，还敢再出个读书人，再一成多少年的拖累自己的儿子？
收拾完，慢慢擦了手，方黄氏离开灶房前往方李氏房中。
二房院子里，方金氏把手中拿着的写满字的纸递到了方之广手中，“看来星河的打算是要读书”
方之广接过来看了看，“他八岁上……”
“人是会变的”，方金氏把纸拿回来，小心抚平，“那时候小，现在不是长大了嘛”
沉默持续的时间有点长，方之广搓着骨节的手用力越来越大，发出“啪啪”的声响，“我去跟娘说一声”
“先缓缓吧”，方金氏摩挲着纸，“娘那儿别说，暂时也别问星河，这两天等我先想想办法把他送到孙先生那里试试，看他真有了定性再说”
方之广默默点头，方金氏放下纸转身出去了。这事儿家里是指靠不上的，她边走边想左邻右舍哪里能借出这么一笔整钱来。
当天晚上方星河回来的有些晚，第二天早晨走的又早，朝食时也没见着他，空出来的位子挺显眼。
“星河忙什么呢，都连着两顿没在家吃饭了”，问话的是方黄氏。
方金氏平平稳稳的喝着粥，“他在外边找了两份零工，时间一早一晚的有时候就凑不上”
“是打零工啊”，方黄氏看看方杜氏，又看了看最上首坐着的方李氏，笑着道：“天天听老三家的说老三读书起早贪黑，我看着星河这起早贪黑的样子还以为他也要读书呢，家里实在是经当不起了。还是打零工好，看来星河真是个有志气的，我瞅着他一准儿能把税赋钱给挣出来”
“打零工再好终究也不是个长法，至于读书不读书的，谁说得准呢？”
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