第十三章
沈则睨了沈娉一眼，冷声：“慎言。”
“你究竟为甚啊？”沈娉真是一脑门的浆糊，愣愣道：“你不会真是看上驸马爷的尊贵了？”
沈则不看沈娉，双手摁在膝头，垂头静思，好像真的在考量她这句话。
皇室萧姓，与沈家已是两代姻亲；贵妃出自上河苏氏，那是南境的高门望族，统领南军数十载，御得一方百姓安泰。沈则要是跟长宁结了亲，这萧、沈、苏三家就牢牢地绑在了一起，于上于下，于君于臣都是个一劳永逸的省心法子。虽然皇后不提，也不开口逼迫，这些好处他又怎么会看不透。事实上他原本是下了决定的，总是要娶亲，顶着沈家的姓氏，既受了家门的恩惠，也不能只顾自己肆。
可偏偏出了岔子。
“哥哥，你怎的了？”
以往提及这些，沈则要不是训她两句，叫她不要多话，要不就是毫不在意，却今从未像今日这般，连呼吸间都透着沉重。
沈则抬头看了看天，天边一卷黑云慢慢压过来，骄阳当头，这天也是说变就变啊。
礼毕，太子叫了沈则往东宫喝茶，也是有意替他抵挡，否则贵妃开口留他用宴，没准就要扯到赐婚上去了。
“我看你今天心不在焉的。”太子挥手屏退了下人，亲手煮水烹茶。
沈则拽了一把衣襟，淡声：“这天要下雨，太闷了。”
太子微微一笑，慢条斯理道：“那今日就饮杭白菊吧，去去火气。”
沈则默然不语，只盯着泥炉上冒泡的铜壶，目不转睛。
六月暑气渐盛，宫内各处都开始用冰，茶饮蔬果多用冰湃过，入口方才舒爽。这时节恐怕只有东宫仍煮热茶。太子衣着严谨，对着煮沸的铜壶，不见丝毫灼意。
沈则心里又是一沉。
“说煮杭白是玩笑，”太子将沸水注入壶中，又以热水遍浇壶身，动作熟稔，徐徐道：“这有蒙顶新贡的龙坡山子茶，今年就得了五斤。你知道，我没什么别的喜好，人生所乐不过饮茶。这五斤，我私留了两斤。”
沈则抬手扇了扇热气，轻声问：“太医最近可请平安脉了？”
太子压腕斟茶，不在意道：“每日都来，所言无异。”
男人之间的关心总是该点到即止，太子自若，沈则也不好多言。
茶香弥漫，太子轻嗅一口，眉头舒展，看向沈则：“长宁既已及笄，婚事就近在眼前了，你一直躲也不是办法。”
“我没躲。”
沈则捏着茶盅，说的认真，“只是眼下荆州不安定，我也无心想这些事。”
他说的算是一半的实话。至于剩下那一半，他究竟有没有想过这些事，想到了哪一步，只有他自己心里清楚。
太子吞口热茶，呼气道：“明年底，怎么说荆州也该料理清楚了。”说完，他突然抬头，问沈则：“你今年二十”
“是。”
“了不得啊。等你明年平了司空乾，保了荆州一线的安宁，就是大梁最年少的大将军。”
这一番话，字字落地，说得板上钉钉，仿佛那是没有第二种可能的事实。
“我要是平不了司空乾呢？”
沈则将喝空的茶杯往前一推，像是随口问了一句。
“我在这儿吊死，”太子抬手指顶上房梁，嘴角却噙着笑。
“那我呢？”
“你是不必自己动手了，自有司空乾送你上路。”
“你还是不信我能带他回来。”
“我不信，劝你也别信。”
这样的对话不是头一回了，每次说到最后都是相同的沉默。
-
越近正午，天色愈暗沉，黑云压在头顶，把白昼遮成黄昏。滚滚惊雷之后，豆大的雨滴噼里啪啦地砸下来。
陈茗儿弯腰护着怀中的包袱，快跑两步，躲进了街边的歇脚亭。此刻，她也顾不上自己被打湿的衣衫，忙去翻看怀中的布料是不是淋了雨，见布料完好，这才舒了口气。
刚才跑的那几步，只顾着照看怀里的东西，踩了两脚水坑，鞋袜湿透，襦裙下摆裹着泥点子粘在小腿上。风逐着雨灌入亭中，陈茗儿猛地打了个冷战。
四周是遮天的雨帘，连商户都纷纷掩了门，目之所及，竟再找不到另一只落汤鸡了。陈茗儿将身子蜷了蜷，其实风并没有变大，但她着实觉得更冷了。
雨珠顺着发丝流进眼中，酸涩胀痛。
这就是她的十五岁生辰，饿着肚子，浑身湿透。
丝丝缕缕的伤感像裹在身上的湿衣裳一样，冰冰凉凉，虽不刺骨，却黏湿得难受。
一声惊雷似在耳边炸响，电光从黑云间劈下来，吓得陈茗儿脊梁一弓，心似被人捏着手里狠狠地攥了两把，方才涌上心头的那点顾影自怜的伤感瞬间就被惊惧驱散了。
陈茗儿慌忙捂住耳朵，又往亭中心挪了挪。
这个时候，她不可避免地想到了沈则，只是这个名字刚冒出来，陈茗儿就狠狠咬了下自己的嘴唇，算是对自己的警告。她不能允许自己再像从前那样，只等着别人来打捞。
脚下积水越来越多，鞋底整个浸在了水中。陈茗儿将脚收回在小石墩上，抱膝缩成一团，整个人竟也能安安稳稳地栖在小小的石墩上。
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