一·开始的开始
唐国五十三年，太宗萧庭煦崩，皇四子萧承启继位，是为唐文帝，文帝励精图治，天下百姓安居乐业。又二十六年，文帝身体日渐衰微。
这一年，春日，云城柳府中。
一阵风起，院子里的柳絮随风四散开去，凝香拍了拍衣裳，可闹人的“飞雪”依旧缠绕在身，索性她也不去管它，眼下还有更重要的事要办。
她疾步地往府内的后园走去，园内矗立着一座寿山石假山，约有三层楼阁之高，假山上有座小凉亭，右边是一个小池塘，池塘里荷叶正绿。凝香沿着假山高低不平的石阶，走了上去。此时，凉亭里正坐着一个人，穿着一身淡绿色衣裳，看着亭下荷塘，不知在想些什么。
“小姐，老爷回来了。”凝香喘着气，开口说道。
“凝香，我正在数荷叶的数量，你这一声，都忘了数”绿衣女孩，转过身子，轻蹙着眉毛，似是责怪这个突然闯入的来客。
凝香见状，噗嗤一声，笑了出来，“我的好小姐，这荷叶有什么好数的，老爷回来了，你不是天天念叨。”
“真的，爹爹回来了，快走。”绿衣女起身便跑下了假山，凝香在后面叫了一声；“小姐，你仔细脚下。”她也只好紧跟着跑，心想，小姐这风风火火的个性，什么时候能改改呀。
前厅，两位老者正在叙话，绿衣女一阵风似的扑向了一位老者的怀里，老者看着投入怀里的人儿，轻拍着绿衣女的后背，轻叹着说：“汐儿，看看你，都是大人了，还这么缠着爹爹。”嘴上说着责怪的话，眼里都是满满的慈爱。
“汐儿，可是天天念叨着你，你回来前，她还缠着我问，你何时归来。”站在边上的另一位老者，正是汐云的母亲李娴。
“爹爹，你都出门三月有余了，我可想你了，你下次出门一定要带上我。”汐云放开了手，看着眼前熟悉的面孔，心里说不出的高兴。
“你呀，你以为爹爹是出去玩。”柳任城看着眼前朝气蓬勃的女儿，心中的牵挂算是放下了，觉得连日来的奔波都是值得的。汐云是柳家唯一的孩子，在云城，柳家算的上是数一数二的书香世家，可惜人丁单薄，到他这一辈，下面只有汐云一个孩子，所以，夫妇两人对她是宠爱有加，柳任城也没有用一般世俗的礼教规矩来约束她，这才养成了汐云这么随性，不似别家深闺里养成的大小姐那样守礼安分。
“老爷，你之前来信不是说，京城的书斋事情繁多，一时半刻回不来吗？”李娴看着柳任城因为连日的赶车，略显疲惫的面孔，有些心疼。她用手绢，轻轻的擦拭着柳任城衣裳上的灰尘。
“此时，回来也是因‘赏樱会’在即，不得不提前回来”。柳家世代经营书斋生意，除了云城的庆宣斋，还有在唐国的都城-京城的墨文斋。因此每隔一段时间，他便要去趟京城查看。
“爹爹，真的吗？”汐云很是兴奋，很早就听柳任城说过关于“赏樱会”的种种，只可惜自己都未能见识一二。
看着女儿眉飞色舞的，柳任城拿出了一个东西，汐云接过那份制作精美的邀请信，说是邀请信，却更像是一个精美的配饰。那是一个圆形的纯白玉石，面上镌刻着一朵看似普通的樱花，淡粉的颜色。细看那层叠的花瓣看上去有些摇曳，像是活的似的，让人不由的感叹着它的风姿。玉石下面还有一个绿色的流苏，在阳光的映射下，仿若泛着淡淡的金光。想着能接到这赏樱会信物的人，可都是名士，汐云想去的心思更甚了。
“汐儿，与会多数是男子，你去怕是不妥，还是安心跟你娘在家。”柳任城说话的时候眼神有些闪躲，他也不忍心让女儿失望，可是也不能带她前去。
汐云听到柳任城的话，本想要继续争取一番，可看到柳任城闪躲的神情，她想着，肯定有什么事，瞒着她，索性她也不闹腾了，先静观其变。
看着汐云沮丧的表情，可却没有继续缠闹下去，这到让柳任城夫妇很是不解。不过，既然女儿没有继续再追问，她们也就放了心，不再提起此事，以为就此平息了。
午饭后，汐云回到了假山上的小亭子里，这一次，她并没有数荷花，而是一副愁云惨雾的样子，凝香看着小姐无精打采的，也知道是为了“赏樱会”的事情，她只好出言相劝，“小姐，那个‘赏樱会’都是些无聊的老学究，不去也罢。”
“凝香，你有没有觉得爹爹怪怪的。”汐云并没有接凝香的话，反而问了一句。
凝香没想到汐云会突然问她这个，老爷不是挺正常吗，不正常的好像是小姐，“怪怪的，我不觉得老爷怪怪的呀。”
“你呀，一点都不懂得察言观色，你说你一个丫鬟都不揣摩主人的心思，怎么能好好的为主子效力。”汐云嗔怪道。
“可是，我真的没有发现什么不对劲呀小姐。”凝香有些哭笑不得的，难道自己真的这么不称职吗。
“你有没有觉得，爹爹刚刚说的话，似是欲言又止的感觉，他肯定有什么事情瞒着我。”汐云坐在亭子里，眼睛看着青绿的荷叶，想着刚刚柳任城说的话，她很确定爹爹有事，只是现在就算打破砂锅问到底，爹爹也不会说的，所以，这次她要自己去调查。
是夜，柳任城夫妇躺在床上。李娴想到汐云整日都是恹恹的，吃饭也是心不在焉，不免有些挂心。“任城，真的不能带汐儿一起去吗？”她知道，每届“赏樱会”都是由柳家主持，想要带上汐云并非难事。
“娴儿，我也不想让女儿伤心。可是，今次我回来前，去了趟梵音寺，主持十方大师对我说，今岁令爱切不可参加‘赏樱会’，如若不然，必有祸兮。只要女儿平安，什么都不重要。”
听到柳任城的话，李娴叹了口气，心想着，这些日子，汐云怕是会茶饭不思了。可是又一想十方大师的话，心中更是不安起来，左右都不是，这一夜，夫妇二人同一心思，辗转难眠。
次日清晨，凝香刚踏进房门，就看到小姐房里站着一个男子的背影，她刚要叫人，男子转过身，急忙喝止了她。
“凝香，不要出声，你想让大家都过来呀。快过来，给我系一下腰带，我总是系不好这个。”原来此男子非彼男子，正是她家小姐。
凝香放下手中的洗脸盆，开始念叨：“小姐，你可是吓我一跳，你不会又想出去吧。”看着汐云这身男装打扮，她也是见怪不怪了，这也不是她第一次这样穿，从汐云懂事开始，她们便时长寻机这样着男装出门溜街。
“是呀，不是赏樱会在即，我想着外面肯定异常热闹。爹爹既然不想跟我说，那我只好去外面探探风。”一大清早，李娴和柳任城便坐着马车去了寺庙还愿，她便借口不舒服在家休息，每次柳任城出远门回家，她们一家都会去西郊青山的普光寺还愿。
汐云换好小厮的衣服，凝香带着便带着她出去，至于用什么理由瞒过门口的小厮，则是买各种小姐所需用品，当然，每次都能顺利出去，
二·探听
出了柳府大门，便是一条三叉路口，正前方是往街市方向，左边是往西郊青山，“赏樱会”的举办地聚雅阁正是位于青山半山腰间，不过这山常年的云雾缭绕，给人的感觉总是朦胧而神秘。据传山上有片樱花林，是前朝的一位居士所植，每当樱花灿漫之时，居士便邀上城里的文人雅士，坐于花树下，吟风颂词，谈《诗》论《经》，而后将所作之词，汇编成册。而今已找寻不到那些遗留下来的诗词册了。
由于朝代的更迭，樱花林失了踪迹，连云城的人，也难见一二。只有每届参加赏樱会的人，才能一睹芳华。除了聚雅阁，山中还有四个小院，分别植有稀有品种，从建院以来，这四个院便有隐士高人常住，他们分别也担任起了植种这些樱花树的职责，每个隐士都是在院里呆到终老，嫌少有人中途离开的。一旦一个院的隐士即将离去，他便会在离去前就开始给下一任隐士进行考验，凡是第一个通过考验的人，即可继续进驻小院。就这样周而复始，这四个小院始终有人值守。
站在柳府门口，便可看见有座高塔耸立，那便是柳家祖上留存的藏书塔，内里藏书约有十万余卷。可谓是唐国最大的藏书塔，藏书量堪比皇家内院的藏书院。国内流传的一句话“柳书夏藏”，其中的柳书说的正是柳府的藏书阁。便是柳家藏书所在，世人称其为“七宝书塔”，塔有七层，据传每层都藏有一件至宝，所以“七宝”之名由此而来。
柳家先祖，为选这藏书地，可谓是煞费苦心，这七宝书塔三面靠山，为藏书提供了天然的守护屏障，只有一面可以进入，书塔距离云城的穿城河—泾河只有一公里，万一出现火情，可以及时扑灭，书塔有规定，只有日间可进，晚间禁止灯火。守护这书塔的正是柳家家奴柳生和柳越两家子，他们就住在书塔边上，书塔周围是砖石垒起的三尺城墙，墙上有尖刺，书塔需要同时里面和外面的人合力方能打开。因此，柳家世代有家奴住在书塔围墙里，守护这七宝藏书塔。
汐云她们一出门，便径直朝大门前路旁的小巷走去，在一处僻静之处，凝香将男装换上，随即拐过小巷，便是云城的街市，街上此时人来人往，好不热闹。“小姐，我们这是要去哪里呀？”凝香好奇得问道。
“我们先去升平客栈。”汐云并没有留意街上各种摊贩，而是往升平客栈走去。凝香看着有个买糖葫芦的小贩，抑制不住心里的馋虫作祟，就停下脚步，跟摊贩买了一串糖葫芦，刚要问汐云要不要，才发现，汐云早就往前面走去了，她只好拔腿追上去，谁知，一不小心撞了一个人，她只好低头忙赔不是，这边厢，汐云想要叫上凝香，一回头才发现，她压根不在身后，她穿过人群，看到凝香正在跟一个人不住的道歉，便走上前去。
汐云走过去，敲了一下凝香的肩膀，不解的问：“你这是干什么呀。”凝香抬头一看是汐云，像是看到救星般的，可怜兮兮的看着汐云，用手指了指对面的人，这时，汐云才看到对面的人，他浓眉微蹙，一身青色的华服，只是胸前有些红色的糖渍，边上有个小厮拿着手中的糖葫芦，对着凝香呵斥。
“小姐，我真的不是故意的。”凝香委屈的对汐云说着，汐云给她使了个眼色，凝香干净捂住嘴，希望没人听到这声小姐才好。汐云无奈的翻了白眼给她，拱手对着华服男子说道：“这位兄台，实在抱歉，我这小弟，刚才莽撞了，染污了你的衣裳，我们愿意出钱赔偿，请给个价。”
“赔偿，这可不是你们这些人赔的起的，你可知这衣服不是有银子能买的起的。”对面的小厮，不依不饶的叫嚣着，看着汐云她们穿着小厮的衣服，料想他们肯定赔不起。
汐云有些头疼，想着，她们肯定今天出门没看黄历，该办的事还没办，反倒惹上个冤大头。“不管赔不起，赔得起，我们都会尽一切能力去赔偿你们。”汐云自认为已经说得够诚恳了。
“你们两个……”正当他要上前跟汐云她们理论的时候，华服男子出声阻止了他，“好了，齐峰也不是什么要紧事，你们走吧。”说罢，他用那双深邃的眼睛，深深地看了一眼汐云，便走了。汐云被看得有些心底发毛，她怎么觉得他临走时，嘴角带着笑意呢，也来不及细想，她用手指弹了一下凝香额头说，“傻丫头，走了。”凝香摸着无故受灾的额头，紧跟上汐云的步伐，往升平客栈走去。
临近中午时分，客栈一楼吃饭席位已经坐的七七八八，升平客栈是云城最大的酒楼客栈，客栈分三层，一层和二层是对外开放的吃饭、喝酒坐席，三楼是住宿。能在此吃饭、住宿的人，非富即贵。这里也是信息集中交汇地，所以汐云每次出来，都会来此坐上几个时辰，一来可以尝尝店中的美味，二来可以从宾客的交谈中知道些消息。
刚到门口，门口迎宾的小厮便认出了她们，乐呵呵的迎了上来，“云公子，你们好久不曾来此了，快里面请。”转身他就跑进了里面，对着大厅柜台喊着，“二楼雅间两位。”一楼楼梯口早有人候着她们，引着她们上了二楼，找了个临窗的位置，让她们坐了。
刚坐下，凝香便开始絮叨“小姐，你说刚才的那个公子是不是为了赏樱会才来的。”汐云看着凝香好奇的笑脸，回道：“你呀，下次可不能这么冒失，遇上个不好相与的，我们可就麻烦了。”凝香自知有错，吐了吐舌头，“小姐，我觉得那个公子长得真是俊美，我还没有见过比他更好看的人了。”
汐云看着酒楼窗外，心思也飘到刚刚那个人身上，她想那个人气质不凡，定不是凡人，只是她觉得他身上有股子邪性，有种令人望而却步的气息。汐云定了定神，算了，不想了，还是看看今天能有什么收获吧。
她们叫了些吃食，凝香手指大动，忙着吃，也不顾其他了。
只听旁边坐席上，有人说道，“我也是今年才到此，你们可知这‘赏樱会’因何而来吗？”
“只是有所耳闻，也不是很详尽。”
“据说萧太祖建国初期，前朝许多贤才，纷纷归隐山林不仕出，朝廷也无可奈何。而后到了萧太宗之时，不知谁提议举办‘赏樱会’来笼络这些隐匿人士。就这样，五年一届的‘赏樱会’由此而来。云城柳家，自前朝便是书香世家，柳家的藏书塔，也为文人雅士乐道，因此，柳家自然成为了‘赏樱会’的主持人。每届‘赏樱会’都会发放一定比例的邀请信，能得到邀请的都是一方名士。
这其中自然有人拒绝参与，也会有不少隐士前来。久而久之，‘赏樱会’声明渐起，与会者，也增了不少。”
众人一阵唏嘘，这些年轻辈读书人，都是第一次想来此一睹“赏樱会”风采，虽然不能上山，可是他们坚信，能在此地偶遇四大书院院士也是一番造化。
“你们有所不知，我听人说，今年‘赏樱会’四大书院掌院都会应邀前来，往界都会缺席的石磬书院和玉琼书院的掌院也会出席。”
“真的吗，这可是大新闻，传闻这两位掌院可是去年刚刚上任，至于年龄相貌并没有过多信息。”
“这只是其一，我还听说，京城里会有贵人到。”
“贵人是谁，该不会是皇亲国戚。”
“据说是一位亲王之子，皇上也是很器重的一位小侯爷。也不知是那一位就是。”
“你们还在此议论呢，听说四大掌院即将下榻普光寺。”
只听，隔壁一阵杯盘叮当作响，和着急促的脚步声，不一会儿，二楼变得宁静，凝香目瞪口呆的看着汐云，“小姐，这些人干什么去呀，这么急急忙忙的。”
“我想他们这是要去普光寺一睹四大书院掌院风采。”汐云看着楼下街上一群人都向着西郊涌去。
“有什么好看的，我还是喜欢这些吃食。”凝香不以为然的说着。
汐云也不想错过这个机会，急忙催促着凝香，“你呀，就知道吃，赶紧收拾一下，我们也要赶紧走了。”
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