这座村子名为上河村，村口原来有条大河，但在几个月前，这条河已经干涸。
秦钧等人进入村内打听一番后才知道，从去年年尾他们这就一直没下过雨，如今河床干涸，田地也都干裂，他们根本没办法播种，只能靠着家里的存粮和从后山寻到的一点水源过活。
“今年这田眼看是种不成了，家里也没多少余粮，外面的粮价还一天比一天贵，在这么下去，怕是没活路了。”村里的老大爷满面愁容道。
顾湛：“官府没有管吗？”
按说出现这种情况，官府怎么也得出面分发些赈灾粮安抚百姓。
“官府？”老大爷苦笑一声后道，“官老爷不催我们交粮税就给他磕头了，哪敢指望他管我们。”
“地都种不了，没有收成还交什么粮税？”顾湛皱眉道。
“那些官老爷哪管你那么多，上个月照样派人过来收税，你说这会我们都快断炊了，哪有粮交税？不是要逼死人吗？得亏咱们附近有个举人写了篇文章替我们这些老百姓说话，这些日子倒是没官差继续上门要税。”即便没有粮税的压力，照这么下去日子还是熬不动，老大爷说完没忍住叹了口气。
先皇在世时，天下不说海清河晏，至少哪里有灾情都会第一时间派人救治，哪怕遇到有人贪污的情况底的百姓都多少能得到点救助。
像是秦钧之前离京就是因为洪灾，哪里会如现在这般，旱灾出现大半年都没人管。
管中窥豹，可见一斑。由此可见，新帝治理的天下已经生起乱象。
和老大爷了解完情况后天色已晚，一行人便在村子里住下来。
他们车上带了粮食，手里又不缺钱，村里人很愿意将房子借给他们住来换点粮银。
之前他们在和老大爷交流时龙九都是乖乖环在秦钧手腕上，等回屋里后它就憋不住地问起来：“粮税是什么？”
“一种杂税……”
秦钧解释完后它又问：“那他们为什么要种地呢？”
“我们吃的粮食和菜都是从地里种出来的，不种地就没有饭吃，没有饭吃就会饿死。”顾湛接话道。
龙九对饭和蔬菜可有可无，闻言第一反应就是：“那可以吃肉啊。”
这话多少有点“何不食肉糜”的意思了，秦钧闻言抬手轻敲一下它的脑袋：“普通百姓一年都吃不到几次肉，要是单靠吃肉的话他们早饿死了……”
知道它不懂这些，秦钧趁着这个机会好好给它普及了一下普通百姓的生活，省得它下次再说出“何不食肉糜”的话来。
“那他们好可怜呀。”龙九代入了一下自己，觉得一年连几次肉都吃不上就够可怜了，现在连饭都要没得吃了，那日子确实没法过。
旁边的吴昊轩从小生活在京城，论民间疾苦，他并不比龙九了解得多多少。
跟着听完秦钧的话后，自从醒来就一直带着几分苦大仇深的少年心里有所触动，他伸手从腰间的荷包里掏出一枚扳指：“我可以用这个帮帮村里的人吗？”
他身上的金饰之前全融掉打成摆件送给龙九当谢礼，玉佩则在出发前托人帮忙当了当盘缠，如今身边只剩一套衣服和这枚扳指。
他外家是江南首富，到江南后完全不用担心没钱花，见他是真心想帮助这里的村民，顾湛接下那枚扳指交给身边的人。
龙九视线在他们之间来回两趟后，转头飞到一旁的桌上，打开自己的宝贝箱子翻找起来。
箱子里的每一样金灿灿都是它的宝贝，它看每一样都爱不释爪，不过最后还是挑了一样抓出来。
那是之前它临时玩过一段时间的金球，表面光滑没有雕花，大概是因为不如其他宝贝精致才被挑出来。
“这个给你。”龙九抓着金球递给顾湛。
这些金灿灿可都是它的宝贝，平日里除了秦钧还有可能摸两下，其他人多看几眼都别想。
顾湛稀罕地伸手接过来后，转头看向秦钧。
对上他看过来的眼神，秦钧道：“它是让你拿去帮助村民。”
“对！”龙九点头道。
顾湛闻言摇头道：“合着我白高兴一场。”
本来顾湛觉得，吴昊轩的扳指已经够帮村民们，便是不够也不至于让龙九掏东西，准备将金球还给它，但秦钧觉得它能有这份心很不错，应该支持。
顾湛听了他的话觉得也有道理，便趁着天还没黑透吩咐人赶紧去办。
晚上休息前，秦钧靠坐在床上看书，龙九在旁边玩够后凑过来捣乱。
书页上一会冒出条龙尾巴，一会冒出只龙爪子，秦钧轻摇了下头后，出其不意的将书合拢。
龙九反应十分迅速的将尾巴抽出来，嘴里发出清脆的笑声：“没抓到……”
笑完以后，它见秦钧将书放下，不由问：“你不看了？”
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