段淑然面色微僵，片刻，才又笑道：“既如此，倒不好强求。”
然后，她退而求其次，又看向晁韶。
晁韶自然愿意为美人解围，不等她开口，便主动说：“在下就来献丑吧。”
随后，晁韶抚琴，段淑然表演茶艺，两人静坐一处，倒确实赏心悦目。
段淑然先是用银壶煮水，然后再用茶匙将茶叶拨进盖碗中。水沸，她挽起袖子，恰到好处地露出一截白嫩的手腕，轻轻柔柔地提高银壶，将水注入盖碗之中。水柱又细又长，入盏无声，只将青嫩的茶叶冲得飞快旋转，煞是好看。
这个动作立马赢得众人喝彩：“功夫果真精妙。”
段淑然微微一笑，继续不慌不忙地将盖子盖上，随后兰花指捏住盖碗两侧，缓缓出汤。
她将茶汤先是倒入闻香杯中，随后再将品茗杯倒扣其上。双手一个仙女撒花的姿势，上下拿稳两只杯子，反手一翻，又变成了闻香杯在上，而品茗杯在下的姿势。
此动作优美好看，又得了几声赞叹。
做完这些，她才吩咐婢女分杯给众人，款款说道：“大家尝尝，这是太子妃前日赐下来的御贡碧螺春。”
婢女将茶分到苏锦烟面前，她拿起闻香杯放在鼻尖轻嗅，掀眼看了下段淑然，见她也正暗自得意地看向她。
果然，当苏锦烟品了一口茶之后，她便问道：“此茶，世子夫人觉得如何？”
苏锦烟神色淡淡，品了一口便将其放下，面上不以为然。
“御贡碧螺春自是不错，且段小姐茶艺功夫了得，只不过......”她停顿了下，见众人朝她看来，才慢条斯理地说道：“茶的滋味欠佳。”
闻言，段淑然脸色变了变，勉强维持着笑意说道：“世子夫人这是何意？”
苏锦烟起身走到茶席旁，拿起那罐御贡碧螺春看了看色泽，说道：“此茶乃早春洞庭碧螺春，观其色泽和香气，可断定采摘于洞庭西山。洞庭西山之茶，说万亩茶园出一斤茶也不为过，确实是难得的臻品。”
见她一眼便能瞧出产地，还说得如此细致，段淑然惊诧的同时，也暗自满意。然而还未等她露出笑容，又听得苏锦烟开口：
“只可惜，原本是好茶，却因茶艺功夫而糟蹋了滋味。”
此话一出，众人面色不解，有人问：“这又如何说起，你适才还称赞段小姐茶艺功夫了得，为何又认为糟蹋了滋味。”
“此话并不相悖，”苏锦烟说道：“茶艺功夫精湛不代表冲泡的茶好喝。”
“所谓‘艺’只是作为欣赏之用，茶艺做得再好，也只是表面功夫。倒是掌握茶‘技’，抛开这些浮夸动作，化繁为简，才能真正冲泡出一道好茶。”
“世子夫人如此一说，在下倒是明白了些，”有人说道：“可否再详细解说一说，为何茶艺功夫好反而泡茶滋味欠佳呢？”
“很简单，”苏锦烟将茶叶罐放下，坐回自己的位置：“就适才段小姐煮茶的过程而言，动作行云流水，体态优雅，无一不美。可她却忽略了最本质也是最重要的事，那便是碧螺春乃娇嫩的绿茶，冲泡过程不宜复杂，且出汤时间不宜过久。”
“若要总结段小姐的失误，”苏锦烟说道：“失误有三。”
“其一，世人皆知茶用沸水冲泡，实际上不全然。娇嫩的茶叶，尤其是芽头绿茶，更适合温热的开水冲泡，这样可保持其茶叶的鲜爽口感。”
“其二，段小姐悬壶高冲之时，只顾水柱好看、动作优美，却忽略了水柱越长，水入盏的力道越大，这样一来，飞快旋转的茶叶互相碰撞而碎，毁了其美观。”
“其三，段小姐出汤动作过慢，导致茶叶在热水中浸泡时间长，原本甘甜滋味也变得苦涩。”
苏锦烟这番话说完，室内顿时静默了，有人沉思其中道理，有人仰望佩服，有人神色自若意味不明，也有人面色煞白摇摇欲坠。
这后者，便是段淑然了。
她咬着贝齿，面色青了白白了青，对于苏锦烟这番话一个字也反驳不出来。
她从小被教导学习琴棋书画，茶艺也十分精通。然而正如苏锦烟所说，她只注重动作的美观，却忽视了最根本的问题，茶泡出来是要给人喝的，而不是光欣赏了就完事。
可这么些年来，整个上京，甚至整个大曌朝，哪个不是以展示茶艺功夫为上？凭着这身本事，这两年她在各种宴会上获得无数赞美和羡钦。
却不想，今日被苏锦烟这番话，重重地打入了尘埃。
现场的沉默更是对她上京才女最好的羞辱。
段淑然不敢抬眼去看众人的眼神，更不敢去看尉迟瑾的此时对她是何目光。
恐慌、羞愧、难堪、不甘，各样的情绪交织，令她忍不住眼角泛红。
但贵女的素质不允许她此时脆弱，她勉强扯出个难堪的笑意，起身道：“淑然突然觉得身子不适，先行告退。”
随后，落荒而逃。
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