隆盛十七年的冬天，比往常要冷得许多，但侯府上下心都热乎着，不仅是孝期结束，还因边关告捷，持续三年的仗，终于以朝廷大获全胜落幕。
忠勇侯在其中立了大功，尤其是母亲骤然离世、突厥却进犯的情况下，侯爷顶着极大的压力，镇守边疆，好在得官人一句“自古忠孝难两全，赤子镇守边疆，乃成全天下孝心”，是能名垂千史的忠臣之举。
眼看着侯爷即将班师回朝，送到侯府的请帖如雪花飘落，越来越多，王氏这心都活泛起来。
侯府七个姑娘中，有两个是嫡女，其他五个都是庶女，抬头的三人里，两个嫡女一个庶女都说好了人家，但因老祖宗逝世拖到现在还没出嫁，等一出孝期，就能嫁人，剩下四个姑娘，因侯府声名大噪，在王氏的运筹里，未尝不能博一门好亲事。
如此一来，她这当家主母脸上也多点光彩，侯府也能多些好亲戚。
朱蕊观察王氏的脸色，在请帖里，拿出一张刘家的：“夫人，这是刘府的请帖。”
刘氏也是大族，当今的皇后就姓刘，乃外戚。
王氏瞥一眼那请帖，眼不见心不烦似的，收回目光：“罢了，三年前他们就想问娶二姐儿，被钟元院那位给回绝，如今我也不好再见他们，等二姐儿嫁了，再把刘家人请来府上坐坐。”
朱蕊说：“哎，真不知道那位想什么，刘家也是上好的姻缘，居然就这样给二姐儿推了，我看二姐儿将来那马家，也没有刘家熨帖……”
王氏重重哼了一声：“都换了庚帖，这事就没想头了，悔婚那是万万不能的。”
王氏敏锐地察觉到什么，瞅着朱蕊：“怎么的，今天这么给刘家的说话？”
朱蕊没掩饰，说：“我家那口子，和刘家的账房出去吃酒，听他说，刘家主母惋惜没娶到二姐儿，至今还没婚配呢。”
亲女儿得人家喜爱，给王氏长脸，她不由得意：“要和刘家结亲也不是不行，咱们家不是还有四个女孩儿么。”
虽然是庶出，但按忠勇侯府在官人眼里的地位，这庶出的，也是满京城的香饽饽。
朱蕊目的达成，话已经带到，王氏也生出这条心，不算白收刘家的钱。
嫁娶的事说到这，王氏低头查看侯府账本。
她没把账目看到眼里，心里倒盘算着，二姐儿是她肚皮掉出来的一块肉，若真的叫她的二姐儿嫁到刘家去，她不舍得，毕竟刘家出了个刘皇后，家族干系多，妯娌关系不好处理，二姐儿伺候他们家，可能还得受苦受累，不如像她一样，嫁入干干净净的勋贵之家。
但如果换成其他女孩儿嫁去刘家，总归是庶女，以婚嫁关系联系侯府与其他权贵，也不枉侯府养她们这么多年。
王氏想起老祖宗对她的看不起，便越想证明，在她的操持下，侯府会越来越好。
所以，她暗自下了决心。
正这时，一个少年掀开门帘，风携着他的身影，带了点北风的冰凉味儿。
只看他长眉俊目，鼻梁如山峦，唇色红而不腻，脸上是笔墨勾勒如画的精致，却没有过分的阴柔之气，他身量高，穿月白色花软缎衣衫，腰间绑着碧色蝠纹带子，垂坠一块圆形雕刻着飞鹤的翡翠，脚踩黑色缎面鞋履，格外清爽俊逸，正是世子爷秦浚。
秦浚跨进门来，放好防风的门帘，转过身一拱手：“母亲。”
王氏笑盈盈地上前，为他拍去肩上细雪：“你怎么过来了，书可读得怎么样？朱蕊，给世子爷倒杯热茶。”
王氏给秦浚请了教书先生，平日里这个时辰，秦浚是在书房里学习的。
他抿了口茶，说：“先生今日告假，天成、天磊找我去打马球，特来向母亲汇报。”
天成天磊是镇北侯府的嫡子，是秦浚的发小，以前秦浚就喜欢打马球，好不容易孝期过了，终于能练练手脚，也不知道生疏了多少。
可是，王氏眼看外头小雪，说：“不成，等天气放晴再去。”
秦浚就知道母亲会这么说，因此这个说法，只是为了他能提出另一个条件，于是他假装退而求其次：“那我和他们出去逛一逛。”
要是秦浚没提马球，只在这样的天气想出去，王氏未必肯，但他早就摸清如何和王氏交流，干脆提出打马球，王氏拒绝后，在提出让他出去逛逛，听起来，就不算回事了。
果然，王氏一思考，也不能太拘着孩子，只好说：“好吧，快去快回，别耽搁太久，酉时一刻之前必须回来。”
秦浚喜上眉梢：“好！”
王氏又叮嘱：“别忘了把青石带上，记得打伞。”
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