阿蛮刚被带回汀荷院时，浑身鞭伤不说，腿上还戳着一个洞。他的异族面貌本就迥异于人，性子偏又倔强桀骜，语言也不通。小丫鬟们最害怕的便是给他送药品和饭菜——只要有人接近，这凶夷少年的第一反应永远是警惕。
旁人警惕顶多是表面上的戒备一些，他就不一样了——他会用盯着猎物一般的眼神看向你。
不知是那暗棕肤色还是深邃金瞳的缘故，又或者是他常年和猛兽打交道染上的凶悍之气，或者换药时无意露出的遒劲肌理，无一不在告诉着旁人这小兽奴的凶猛危险。
小丫鬟们往往抖着手远远放下装着碗碟的食盒，便落荒而逃。
因此，当她们每每看见自家小姐纡尊降贵亲自去照料那凶夷兽奴时，心底都是既震撼又敬畏的。尤其是短短不到一个月，这异族少年的变化简直天翻地覆，由一个野蛮未教化的凶夷兽奴，摇身一变，被小姐调/教成一个身手矫健的少年护卫。
穿起侯府统一的侍卫衣饰，也像模像样。如果忽略他稍短的头发，和经常把佩刀拿在手里转出寒光闪闪的凌厉刀花玩耍的话。
汀荷院中没有管事，只有一个掌事的红袖姑姑。两个一等婢女的例额也始终空缺着。偏偏红袖近日事忙，唯一的二等丫头秋儿又生性胆小些，因此，阿蛮侍卫当值时，常常在院中自在的玩耍刀剑、登高瓦采摘赏果也无人指点教导。
被路过的沈媛看个正着。施施然拐进了汀荷院，“四妹妹呢？”
秋儿赶忙对躺在屋顶瓦上衔着草棍晒太阳的阿蛮使眼色，可惜小少年和她没甚默契，看见另外一个打扮精致的小姑娘进了自家小姐的院子，简单判定了她不能对院中的安全造成威胁，便翻了个身，索性用胳膊撑着脑袋看起热闹。
“回三小姐的话，小姐今日出府，未在家中。”
沈稚早几日便和恒国公府的恒七娘约好了赏菊品蟹，因恒七娘家中情况特殊，要好的几个手帕交在她面前说话都小心着，尽量不提家中庶出的兄弟姐妹。沈媛对此心知肚明，因此都城中的小姑娘里，她最讨厌恒七娘。
秋儿怎么可能告诉她。
可沈媛不那么想。她听得秋儿语焉不详，只当是沈稚的意思。不由想起中秋家宴时，沈瑞和穆云珠去城外放焰火玩耍，只带了沈稚，她当时明明就在席间坐着，这三人却仿佛没瞧见她一般……心中不由愈加恼火，“如今四妹妹主意愈发大了，不知出门玩耍与祖母、母亲都报备了没有？”
秋儿脸上挂着笑，心中暗恼——老太太终日礼佛，初一十五请安都未必得见，倘若府中小姐出门也要去打扰报备了，那不是专程去惹她老人家心烦吗？
“回三小姐，同夫人报备了。”
出门就要用车，门房的婆子当然会报备。况且夫人从不拘着小姐，沈稚每次出门都只有允的，犯得上瞒着吗？况且沈稚孝顺，自然会想着提前和母亲说。
沈媛轻哦了一声，“四妹妹既然不在家，院里怎么还多出个护卫？我瞧着他生得这般黑，相貌又奇特，规矩又不好，别是什么匪人趁我妹妹不在，偷偷混进来找哪个小丫鬟玩耍的吧？坏了我妹妹的清誉……哎呦。”
沈媛突然惊叫一声跌在地上。嫩生生的双手捂住小腿不住发颤，眼泪都流下来，痛得半晌说不出话。过了好一会儿，才忍过那股钻心的疼，一边嘶嘶抽气一边急急向上挽着裤管，“你们看见了吗？刚刚什么东西砸我？”
秋儿忙一把按住了她手，“三小姐切莫忙着看腿，这可是在院子里，人来人往的莫坏了您的‘清誉’呢。”
沈媛恶狠狠瞪她，“刚刚是不是你？”
秋儿连连摆手，“三小姐冤煞奴婢了，秋儿什么都不知道！奴婢不敢拦您了，三小姐自便就是。”说着话忙站起来，“你们还不退下！都傻站在这里，耽误了三小姐挽衣看伤，我瞧谁吃罪得起？”
刹时间院子里的小丫鬟们纷纷行礼退避出去了。留下沈媛脸色青青白白，看也不是，不看也不是。可她腿上实在痛得钻心，咬牙吩咐，“水晶，你帮我瞧瞧，我的腿怎么了？别是断了，我此刻不敢起来。嘶…怎么这般疼？还有那个眼生的护卫，一会儿审审他，问他刚刚瞧见什么东西打我。”
水晶硬着头皮借来幔帐围住她，悄悄的看了，“小姐，您的腿上……青了一块儿。”
“就只是青了？你没看错？”沈媛自己回头去望，皱了半天眉毛，才慢慢扶着水晶站稳了，一步一颤挪出去，急急吩咐叫了医女来看。又命人报给嫡母侯夫人知晓。
不一会儿，一顶小轿抬到了汀荷院门口。沈媛弯身进去，回头对着秋儿交待一句，“这事儿可没算完。”
*
沈稚不知自己院子里的事，此时满心都是恒七娘的话。
“当真？前几日进宫，太后娘娘得闲召见你了？娘娘凤体安康，精神、气色可还好？”
恒七娘怏怏的，“稚儿，你说我怎么此般命苦？唉，太后娘娘凤体安康，气色好不好的我说不准，精神头确实好得很。”她苦着脸拨弄着蟹黄，“娘娘一直说我面相好，看着有福气。你说……娘娘这是什么意思？”
沈稚也不接话，只管闷头笑。一边笑，一边使着细长柄的小银叉吃螃蟹。
“你别光吃蟹，这东西性寒，仔细吃多了肚子疼。”恒七娘自己也只挑着蟹膏吃，却吩咐婢女照顾沈稚，“给她温点鸽肉圆子汤。”
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