第2章
按大虞朝的规矩，除夕起会休朝十日，群臣阖家团圆。至元宵这日天子会设下御宴，宴请重臣新贵，以示君臣和睦。
只是若放在以前，御宴自然是要设在宫中，再不济也设在皇家园林，可自打……那位掌了权，随心所欲至极，头两年压根没办，旁人也不敢提。
今年好歹松了口，却无视群臣谏议，将这御宴设到了王府。
私下里说句不好听的……不臣之心可见一斑。
睿王府的大匾上龙飞凤舞，跟睿王本人一样气势凌人。阿言扶着谢晏下车时，王府门前灯火通明，谢晏许久没见过这么多的人，眉眼微微地蹙起，往后退了两小步。
阿言见他扭头要钻回车里去，忙一把将他抓住了：“公子！干什么去？”
“回家……”谢晏躲在马后，贴着温热的马肚子，怕别人看见他似的。
大马哼哧一声，咕噜噜的吓了谢晏一跳，阿言趁机拽住他的袖子，好言劝诱：“不是说好了吗，您都答应我了。过会儿见了摄政王，你就说那一句就行，剩下的我帮衬公子。等事成了，阿言给公子买一整筐的桂花糕。”
“而且公子，御宴上有很多好吃的。”阿言说着随便列举了几种美味，都是这两年谢晏想吃又没吃到的。
见谢晏咬着下唇十分抗拒，阿言又故作严肃道：“公子忘了，做人最重要的是要言而有信！”
谢晏半信半疑地看了看他，回想早上迷迷糊糊确实答应了的，想了想那些好吃的，他为难地踢了踢脚下的石子儿，郑重地点点头：“好吧。”
阿言偷偷松了一口气，将他红狐狸围脖给捋正了，牵着他进府。
街口雁翎卫盘查他们那一幕不少人都看见了的，这会儿风声早就传进来了，他们一路往里，无数双眼睛往他们身上剐，很不能将这漂亮侯爷的外皮剜下来瞧瞧。
不知道谁说了句什么，远处传来几声哄笑。
谢晏拽着阿言的袖角，一路低着头，自是没看见，阿言气呼呼把他拉到回廊内侧，挡住他大半身子。
元宵宴的座次向来有讲究，有权有势受-宠-的坐在前头，其他凑数的一律往后靠。一朝天子一朝臣，按道理来说，这种大场面，和失宠多年的平安候没什么关系。
是阿言使银子托以前相熟的太监打听到，说这次御宴的名单是礼部拟的，因是新帝登基来的第一次元宵御宴，打算办得格外热闹盛大一些以示皇恩，所以京中的大小王公贵族都在受邀之列。
——但还是没有平安候什么事。
以前京里人捧着谢晏，不过是看他受帝后-宠-爱，如今先帝和皇后先后走了。他的义父驸马牵扯进一桩贪腐大案，被抄了家砍了头，义母长公主因是皇亲未受牵连，但心灰意冷，也俗世不问跑到玉泉寺出家去了。
谢晏身份愈加尴尬，活似个灾星，旁人躲避还不及。
他若还是那副美人姿仪也就算了，不少纨绔子弟也愿意养着他玩儿，可谢晏那面色苍白缠-绵病榻，还呕吐秽物的模样不少人都见了，去探望时都是掩着鼻子走的。
平安侯府一夜之间，就成了京城里的大笑话。
现在……更没人想得起谢晏了，以前的富裕生活自然一去不返。
但谢晏哪里过过苦日子。
六岁以前，他是南邺国天子的嫡长孙，千娇万贵。
南邺国小而势弱，北接大虞，南有三四支蛮族环伺。百十年来与蛮族争战不休，与大虞虽算不上水火不容，但也频有摩擦。
多年的重文轻武让如今的南邺天子这一代深受积弊，百姓受兵戈之苦，民生凋敝，兵马愈加颓疲。早就有意与大虞朝止戈休战。
大虞也深知唇亡齿寒的道理，便顺水推舟，以南邺国内银铜铁矿的十年开采权为条件，并以皇族嫡亲子孙一人为质子，借兵南邺，助南邺抵御南蛮外族。
于是南邺长孙、太子独子——谢晏，携止战缔约，以六岁之躯赴京，换南北两朝十年太平，换南邺百姓休养生息。
然而天不遂人愿，两年后一场瘟疫席卷南邺，南境外族趁机入侵。南邺皇族本就血脉凋零，天灾人祸之下，等大虞援兵赶到时，南邺皇族几乎因瘟疫亡尽，太子带病守城，以身殉国。
身在大虞的谢晏就成了南邺的最后一点血脉。
大虞举兵将南境外族赶出去后，南邺残局如何处理，成了朝内一桩头疼事。
按理说，谢晏还在，理应回南邺登基为王。可天子卧榻之侧又岂容他人酣睡，何况南邺富产矿石，谢晏日后若真有野心，重振国威未必不可能。
真放谢晏回去，皇帝不安，大虞不安！
但不放回去吧，大虞自古以礼治国，霸道强占一家尚且猪狗不如，强占一国更是会为青史不齿。
诸臣忧思之际，小谢晏连夜面见皇帝，在殿外跪了一宿，直道深受陛下大恩，不愿再回旧土，只希望侍奉帝后膝下，侍奉长公主膝下，无所奢求。
八岁的孩子说出这种话，这“孝心”足以感天动地。
皇帝面上不显，其实心中如释重负，当即就封他平安候，赐御园金轿。旁的什么人还得勤学勉励求上进，他谢晏只仗着几声好话，就白得一个侯爵，谁不艳羡？
就这样，南邺国土并进了大虞。
许是出于对谢晏莫名的愧疚，皇帝对他是无比-宠-爱，即便他闹出些什么风波，只要进宫朝帝后撒娇几句，也都大事化小，小事化了。
因此长到这么大，谢晏一直是最潇洒自在的。
阿言原是南邺太子府上的家生子，太子妃瞧他机灵懂事，让他陪着小皇孙侍奉身侧，后来南邺国灭，阿言家也没了，就一直跟着谢晏留在了大虞。
谢晏这一病，侯府失了主心骨，来落井下石的多，雪中送炭的少。阿言那时也小，不懂怎么当家，下人们跑的跑，把府上值钱东西偷偷拿出去卖，他也追不回来，就眼睁睁看着旁人欺负他们，气得直哭。
这两年阿言渐渐大了，圆滑许多，懂得怎么和京中这些看人下菜的狗东西们相处。尽管府上一落千丈，日渐拮据，他带着仅剩的几个下人省吃俭用，也没短了谢晏吃喝穿用，将他好好地照顾过来了。
可是侯府再节俭，也毕竟不是寻常人家，各处打点也是一笔不小的花销，而且谢晏平日还要吃药，药材金贵，都是白花花的银子。
按规矩，勋爵都是有岁禄的，谢晏大小是个侯爵，岁禄应当不菲，足够他们主仆几人安安稳稳过日子。可事实上，平安候的岁禄已经好几年没发了……
阿言想找人理论，但四处碰壁。
府上的好东西这几年被偷的被卖的差不多，剩下的都是御赐之物，流到市面上是要被问罪的，阿言以前壮着胆子卖过一次，但是黑市水太深，他没有门路，还险些被仙人跳抓进大牢。
他要是被抓了，谢晏就没人照顾，阿言想想就害怕，也不敢卖了，只能陆陆续续当掉那些无足轻重的小玩意。
再这样下去，谢晏就得跟他们下人一样，一起吃干饭就腌菜。
如此玉叶金柯的人物，阿言不舍得他吃这样的苦。
而且饭食也就罢了，公子那些药，却是不能停的。
阿言打听到今年元宵御宴声势浩大，宾客众多，都是着礼部看着弄，摄政王日理万机，恐怕不会一一详查。
他动了心思，抱了府里一对霁红釉掐金春瓶，和一件一根杂毛都没有的雪狐裘，俱是价值千金的好东西，但因为是宫里的物件，留在阿言手上也只能摆着看，还不如送出去做人情，求爷爷告奶奶把谢晏的名字给塞进元宵御宴的名单上去。
他也不求什么，就希望摄政王能瞧见他们家小侯爷，念及年少时一起在御书房读书的旧情，说上两句话。
裴钧和谢晏的过节阿言也知晓一些，但裴钧再怎么阴鸷无常，总还是要面子的吧，也不至于当众打杀了谢晏，大不了，大不了让他羞辱回来一点，总比大年节的吃冷饭要好些。
反正谢晏现在脑子里一片混沌，连“羞辱”二字是什么意思都不明白。
阿言想到这，咬了咬牙，拽着谢晏硬着头皮走进设宴的千梅殿。
——说穿了，他们主仆两个，是冲着要岁禄来的。
千梅殿且宽且阔，紧上头是一方高台，正中央摆着一把明黄绸缎铺就的大椅，是小皇帝御座；左下首稍低一些，另陈设了一把黑檀木大椅，应当就是摄政王了。
阿言握着谢晏的手，尽量降低了存在感，默不作声地找了自己的位子坐下，也很好找，紧后头，门边上，冷风呼呼地往里灌，前面乌泱泱一群人头，远远的只能瞥见摄政王的椅脚。
这也没什么可埋怨的，能进得这大殿，阿言已经知足了。
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