阿娇跟着方姑姑一起去正殿，东配殿和正殿之间只隔着一处庭院。院中最引人注目的是一棵老松，挺拔、高大，枝叶一直延伸到正殿的屋檐下，如一把撑天巨伞。
老太太常在树下纳凉。
这不是阿娇第一次陪着老太太来甘泉宫小住，她没嫁给刘彻的时候几乎年年都来，对甘泉宫的一景一物十分熟悉。
行走间记忆复苏，如同逛自家后花园。
老太太是所有出来避暑游玩的人里最忙的。先得在专用来接见朝臣的承光阁里聆听奏议，接着得处理紧要的朝政。听说才刚歇下来，有工夫进内室更换沾满尘土的衣物。
吉祥和如意两只鹦鹉最得老太太喜欢，这次一同带出门放风。鹦鹉绿豆大小的眼珠子滴溜溜转动，见到阿娇扑打翅膀十分兴奋，却不开口叫人。
阿娇取下发髻中的一枚钗子，探进鸟笼里逗最为活泼的吉祥玩。
老太太爱养鸟，会说话不会说话的都养。不一定要叫声悦耳，只要合老太太的耳缘就行。
隔着一道屏风，梳发的宫女不住声地夸着老太太头发养得好，不用梳发髻披散头发最美。
时下女子确实以披发为美，但长发披散要美，意味着对发质的要求很高，又要乌黑又要有光泽，还得柔软不毛躁，甚至对发量也有一些要求，真正称得上美发者百不足一。
阿娇走进去，看清梳发宫女的模样。
嗯？是个陌生的面孔。
老太太神情淡淡的：“我是半截身子入土的人，满头白发苍苍老矣，还美什么？你不用哄我。”
铜镜里照不出老太太的神情，梳发宫女顺嘴道：“您只有几根白头发，藏在满头黑发里根本瞧不见。”
老太太神色愈发冷淡，招手道：“阿娇过来。”
阿娇心里叹息一声，随手把刚从头上拔下来的簪子插回去。快步走到老太太身边，示意梳头宫女交出木梳。
“让她去吧！”
阿娇笑着说：“外祖母，阿娇伺候您梳发。”
“嗯，”老太太微往后靠，声音里辨不出喜怒：“你来说说，外祖母头发白了多少？”
屋内伺候的早察觉到气氛不对，闻言纷纷低下头。哪怕主子眼睛看不见，一个个也不敢稍有懈怠，便是方姑姑也紧绷着脸皮，一口气憋在心间——那几位赶来甘泉宫的大人和老太太说了什么？老太太的心情怎么骤然就变坏了。
阿娇像是什么都没察觉到一般，端详老太太片刻说：“将近白了一半。”
老太太半转过身子，脸上的表情肉眼可见的舒缓了。
“我平生最厌恶欺我眼瞎骗我的人。还是娇娇诚实，打小不说谎话，如今也没变……”
梳头宫女“噗通”一声跪在地上，想要辩白求饶又不敢开口。
阿娇只是笑笑，挥手让梳头宫女退下。
“我自懂事起就知道自己是个笨的，怎么敢在满宫的聪明人面前说谎。要是被拆穿的话，脸往哪里搁。”
老太太：“你啊！性子傲慢，容易吃亏。”
阿娇梗着脖子道：“吃亏可以，丢脸不行。”
老太太都被逗笑了。
阿娇挽着老太太的胳膊把人拉起来：“不说这些没趣的，外祖母您不饿吗？阿娇饿了！咱们用午膳吧。”
老太太莫名的火气又莫名散去，欣然同意。
膳房送来的膳食不会缺蒸饼，凉粉是早备好的。阿娇要的鸭子锅没放在两人面前的长条食案之上，而是另起一桌，由侍膳宫女看顾。一来，天气炎热。小火炉、陶锅齐齐上桌热浪滚滚，有些不美；二来。老太太的膳桌绝不能有炭火、明炉之类的物件，以免伤着她。
阿娇上前一看，陶锅里一整只鸭子去头、去掌、去内脏，肉烂而未脱骨，炖得汤色澄亮，酸香扑鼻。汤里浮浮沉沉的根茎块色泽偏暗，似乎不是新鲜的萝卜，而是酸萝卜。
呀！
阿娇吃过不少的腌菜，但宫里头看到泡菜还是第一遭。
两者出现的目的都是为储存食物，区别于有没有一道发酵的程序。前者没有，后者经历过神奇的变化，不仅能保持新鲜蔬菜原有的色泽，在口感上比新鲜蔬菜更爽脆。
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