到家时，已经是晚上十点。
乔朗的家在东城区，属于老城，不同于西边的高楼大厦，这边大多是低矮的平房与老式的筒子楼。
他家就在胡同深处一个四合院里，院子极小，是租赁来的，一个月七百，只有三间屋子，一间小小的堂屋，两边是卧房，他自己一间，他妈妈和妹妹住一间。
除了他们家，院子里还有另外两家租客。
西边儿住着的是位说相声的老大爷，每天大清早地起来吊嗓子，怎么说也不听，告到街道办去也没人管，日子久了，大家也都习惯了在睡梦里听他吼上一嗓子，完事儿了照样睡得香喷喷。
东边儿住着的是两口子，在中学门口推车卖串儿，还有个儿子上小学五年级，正是调皮的时候，几乎三天两头挨他爸的皮带抽，满院子都是他鬼哭狼嚎的叫声。
乔朗进院子时，看见有个胖胖的姑娘在他家门口的台阶上坐着，怀里抱着个书包。
她恰好抬起头，一见他眼睛就亮了，抱着书包小碎步跑过来。
“乔哥哥。”
乔朗嗯了一声，内心完全没有表面上的镇静。
在这个世界上，他最怕见到的人只有两个，房东和这个叫唐朵朵的姑娘，房东来，意味着又要涨房租了，唐朵朵来，只有一个目的，那就是催债。
果然，唐朵朵仰着圆润的脸盘，小心翼翼地说：“乔哥哥，我爸爸叫我来拿钱。”
声音比蚊子叫还轻，像生怕吓着人。
“好，”乔朗说，“你吃了饭没？怎么不去里面等我？”
唐朵朵忙说：“吃了吃了。”
一边回头看了眼背后的屋子，表情惴惴的，好像里面会跳出一头猛兽来吃人。
乔朗没太在意，对她说：“那你再等我一会儿，我进去放个东西。”
唐朵朵很乖地点点头。
乔朗抬腿跨进门槛，才发现堂屋里坐了个人，灯泡的瓦数不高，散发出昏黄的幽光，几只飞蛾在旁边飞来飞去，他的妹妹乔玥坐在靠墙一张缺了腿的小木桌旁，正埋首写着作业。
“你在家呢。”
乔朗给吓了一跳。
乔玥脸孔苍白，头发乌黑，不说话，一双眼珠静静地瞅着他，仔细看眼神还有些幽怨，有点国产恐怖片里横死荒山的女鬼样子。
乔朗又问：“怎么回来的？”
“搭公交。”
“我最近有补习，不能去接你了，自己一个人能成吗？”
“能。”
乔朗扫了眼妹妹的腿。
前阵子，乔玥在学校下楼梯时，不小心踩空摔断了腿。
她是走读生，拄着拐不方便上学，都是他骑自行车上下接送，一连接送了两个月。
以后他要给书湘上课，七点到九点，正好是乔玥下晚自习的时间，他就不能去接她了，但好在妹妹的腿快好了，现在已经能丢掉拐杖，加上一中即将放暑假，乔玥一个人应该能行。
他略放了心，走进右边的卧房将斜挎包放下，出来时对乔玥说：“我去送一下人。”
“送什么送。”
乔玥不满地撇嘴：“她又不是不认识路。”
乔朗没理她，抬腿走出大门，听到背后又飘来一句嘟囔：“讨债鬼。”
他走到台阶上，向坐在那上面的姑娘说：“走吧，送你回去。”
唐朵朵赶紧抱着书包站起来。
四合院在胡同最里面，走到大路上还有一段距离，乔朗个高腿长，走在前面，利用这时间向唐朵朵陈说了家里的难处。
乔玥不久前摔了腿，花了一大笔医药费，钱暂时还拿不出来，得拖延一阵。
他还钱向来准时，就算要拖延，也一定会说清楚具体时间。
算了算，如果能在文家顺利做下去的话，下个月他就能到手九千块，文太太钱给的爽利，一节课两个小时，每小时一百五十，一天下来就是三百，在家教里算开得高的了。
有了这笔钱，应付唐家的债款绰绰有余。
他说了一个下月还款的具体期限，到时两个月一并还上。
唐朵朵抱着书包跟在他侧后方，声音很惊恐：“乔哥哥……这个，我要问问我爸才行。”
乔朗也知道她在家里说不上话，充其量只是个传声筒和跑腿的，她那个爸有了新儿子就忘了女儿，简直比后爸还不如。
巷子里路灯昏暗，两侧墙体斜斜地压下来，让通道变得很狭窄，两旁的阴沟里散发着腐臭，还有一股排泄物的味道。
蚊蝇在这里成群地聚集，一走过去就嗡嗡地飞起一大片。
乔朗抬头看了眼夜空，夏天的月亮又大又圆，少有阴云遮蔽。
他不知怎么地又想起了文家那块地毯，他甚至都不知道那是什么材质，但他知道，那一定很昂贵，也许抵得上他一个月的家教费。
二十岁的乔朗还很年轻，但眉心已经有一道深深的折痕，他站在污臭的巷子里，吐出一口长气，将胸腹中那股憋闷缓缓地排出去。
唐朵朵迟迟得不到他的回应，还以为自己说错了话，近乎惶恐地喊了一声“乔哥哥”。
他回头瞧了眼这个胆怯的胖姑娘，她咬着下唇，眼中有一种小动物式的惊恐。
“没事儿，”他冲她安抚地笑笑，“这事儿你别管，回头我跟你爸在电话里说。”
想了想，又提点一句：“回去了机灵点儿，别说你没要到钱，就说你没找着人，我在学校。”
唐朵朵点头，眼中全是感激。
乔朗觉得自己说了一句废话，不管她回去怎么说，总之是会挨骂的，有时不论挨骂的人有没有错，骂人的那一方总是会千方百计地寻出错处。
他叹了口气，嘱咐跟前的女孩儿：“以后别这么晚来，这附近不安全，白天来，或是去昌大找我，知道我专业和年级吧？”
唐朵朵又点点头。
乔朗转身带她出去，这么晚了没公交车，他打了辆车，让司机把人送到屋。
回到家，乔玥的脸色不太好，冲他鼻子不是鼻子，眼不是眼地发脾气：“哥，你能不能别这么滥好心，送她回去干吗？”
乔朗不答反问：“怎么都不把人请进来坐？”
乔玥挑高眉毛，意思很明显：我不拿笤帚把她赶出去都是好事了，还请进来坐？
乔朗觉得自己妹妹这样很不好，皱眉教育她：“唐朵朵她爸爸怎样跟她没关系，你别把气撒她头上。”
乔玥冷嗤：“都一样。”
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