老梁这里一说，冯姑娘不禁好奇：“孩儿头是什么？”
老梁示意冯母把手腕放垫子上，说道：“这年头天灾人祸，许多小孩失了父母家庭，不得不四处流浪；一些烂了心肝的人就把主意打到这些孩子身上，逼迫他们做苦力、偷盗、乞讨。这样的人，就是孩儿头；火车站那边不下五个。”
这冯姑娘分明是个不食人间烟火的——至少不曾食过底层人间的烟火。闻言大眼睛瞪目：“还有这样的坏人？！”
然后皱眉道：“不对，不合理；按梁先生所说，孩儿头这样的人怎会给那些孩子请老师呢？”
老梁按着冯母的手腕把脉，一边道：“所以我说奇也怪哉。”
道：“他还说照震旦的老师一般发薪呢。”
到这里，老梁把完了脉，对冯母道：“还是那句话，你这病啊，是心病；得自己将养着，保持好的心态；否则吃再多的药也没用。”
说着摇头叹了口气：“这回复发，病情可不轻；我征求一下你们的意见——人参入药，效果更好。不过上年份的人参不便宜。”
冯母似正要开口拒绝，冯姑娘连忙抢道：“要的，要的；梁先生，就按人参入药来开。”
老梁点了点头：“行，我这儿一支人参，按成本价吧。我买的七十块大洋。”
此言一出，冯姑娘脸上立时露出一丝难色。冯母愁容更甚。
七十块大洋，不少；可按着冯姑娘和她母亲的穿着谈吐来看，说来应该不会太为难；但如果了解冯姑娘家里的情况，就知道，这七十块，难。
老梁征求意见，问她们要不要人参入药，就是因为知道她们家的情况。
冯夫人的丈夫、冯姑娘的爹，是个烟鬼——抽大烟的老烟枪。她们家原本家业不小，可遭了难，虽还剩下点产业，但这大烟一抽起来，什么殷实、什么产业，都变成了烟雾。
原先冯家并不住这一片，是在火车站不远东边属公共租界的闻春里；前些年闻春里发了一场大火，整个被烧成了白地，冯家的产业一把火几乎烧光，这才不得不搬到这边来住。
冯姑娘早先在金陵女子大学上学，如今难以维持，只得提前结业，前不久才回了上海滩。
一句话，拮据。
冯家但凡有点钱，都给家里的烟鬼祸祸掉了；七十块大洋，一时半会儿，还真拿不出来。
一支人参，七十块大洋，贵吗？贵，但也不贵；因为冯家原先就是作药材生意的，有年份的人参是什么价格，冯姑娘知道。
真的已经是成本价。
冯母道：“不要了，不要人参。”
看着母亲这般病容，冯姑娘心中发颤，咬牙道：“梁先生，您刚刚说的孩儿头请老师的事，薪水按震旦的老师一般发，是真的吗？”
老梁一愣，不禁抬头：“冯小姐，你不会是想...”
冯姑娘点头：“梁先生，您这里的药材以前就是我们家供的，好些年了，您知道我们家的情况；我妈的病刻不容缓，人参必须得用；钱的问题，我来解决。”
听了这话，冯母立时反对。
冯母说：“你没听梁先生说，那是个孩儿头，丧天良的坏蛋！”
老梁也道：“如果手中拮据，可以先赊欠；但我不赞同你去孩儿头那边。那些人没良心，说的话作不得准。万一...”
冯姑娘却是铁了心——看着母亲的病容，想到家里的境况，她能读上金陵女子大学，全靠母亲一力支持；现在母亲病了，她便是个白眼狼，也不该眼睁睁看着。
“妈。”她蹲下来，按着母亲的手：“我可是读过大学的，你相信我，不会有事的。”
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