约翰落坐为他而留的蓓加瑞扶手椅上,望着面前铺着绿桌布的赌桌,听着围观的男人们窃窃私语的交谈。要论打牌约翰只限于会的程度,如果对手想玩下阴招或者打一下规则的擦边球,他可真没法了。
约翰注意到从他开始顺时针方向分别是达奇、戴着叠成蝴蝶形的黄方帕的先生、一位戴绿领带的先生、一位戴红领带的先生以及一位戴蓝帽子的先生,胖先生没有坐一直站着,看来是充当荷官了。
这时,胖子从桌子下面的夹层拿上来一副扑克牌,眼中满是激动和兴奋,然后他拍拍胖手,随后十指交叉,做出祈祷的模样。
“好,先生们,不管你们来自哪里,是平凡的农民抑或浪迹城市已久,你们接受了这场赌局,这就说明你们有能力有真家伙,我就不多赘述这里的规则了。看看我的同伴,他们虽然常年混迹于赌场,但不会玩那些骗子的把戏来赢得胜利,所有他们崇尚的只是好运,我相信,上帝为我们各降下二分之一的好运和厄运——赢或是输,这一切由不得我们,只能坦然接受。”
胖子看了一眼众人前花花绿绿的钞票,然后拿袋子把它们收集起来放在别处。
“正如你们所看见的一样,我们不赌钱,我们双方都有筹码在手,两位先生如果赢了我的四位朋友,史崔奇的位置你们自然会得知,否则……这位先生就必须为他之前的言语羞辱向酒保先生道歉。”胖子看着达奇说道。
“开始吧。”达奇言简意赅地回答。
大家都没拿到好牌,轮了一盘单牌比大小,黄、红、绿先生和约翰先后弃牌,最后绿先生和达奇保留了手牌。
“你不打算弃牌吗?先生。”达奇晃晃手中的独牌。
绿先生摇了摇头。
“可惜不能加注。”达奇边叹气边亮出手中的一张牌——那是一张黑k。绿先生见此无奈笑笑,丢出手上最大的红桃9,达奇就这样赢得了第一局。
第二轮的形势则全然不同,每个人刚开始都不愿丢弃手牌,约翰见此不敢看自己的牌,等到荷官将五张公共牌如数摆在中间时,蓝先生没好气地丢开自己的对3。
这时约翰准备看牌,他把手牌压在桌上,用拇指抬起牌角,一黑一红两颗字母“j”出现在他眼前。
顺序到了达奇那里,达奇咂咂嘴丢开他的单牌,向约翰递了一个眼神。约翰在公共牌里没有找到对子,但第五张牌的“j”可以与他的牌组成一个较大的三条,上面绘着一个抱拳的骑士,约翰觉得这是对他的祝福。
因为不能跟注的原因,到了最后大家必须挨个现牌,在约翰自信地亮出他的三条之前,戴红领带的先生就摆开他的五连,不论是大是小,三条总是弱于连牌的,约翰败下阵来。
胖荷官满意地看着牌局上激烈的交战:“不错啊!先生们,你们各胜一局,接下来的这局是你们的终极之战,准备好了吗?”
“我想再确定一下,你会兑现承诺吗?”达奇问胖子。
“你凭什么觉得自己会赢了这局呢?”胖子反问道,他开始摆弄手上的牌。
这次约翰壮着胆一拿到两张牌就看看是什么,一“5”一“7”几乎让他失去了坚持的动力,他向达奇递了个遗憾的眼神示意,在荷官发公共牌前就扔掉了底牌。
达奇从拿到牌起就保持着神秘的微笑,看来是抓着好牌了。随着荷官将公共牌一张一张地摆出,达奇的嘴角越来越上扬,得意得几乎笑出声来。
除达奇之外,其他持有手牌的人都没有丢牌。约翰看到那些先生都紧绷着脸,一点细微的表情变化都没显露出来,就像是一个模子刻出来的一样。
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