“朕赦你无罪，有话尽说无妨！”
“微臣以为，百官捐助此例一开，捐银多者必受陛下褒奖。长此以往，官员为求升迁，或贪墨求银，或巧夺民财！故微臣以为，百官捐助并非治国之本!”
“那你以为何以治国？”
“陛下，人君失政，天为异；不改，灾其人民；不改，乃灾其身也。先异后灾，先教后诛之义也。”
朱由检听得似懂非懂，问道：“朕有失政？”
“陛下，前番我朝叛臣洪承畴剿灭闯逆时，多有滥杀无辜百姓者，有伤天和致年前京师大疫！故微臣建言，陛下应再下罪己诏，则百姓必为之感泣，天下方能无事矣！”
朱由检耐着性子听完，历史上崇祯下过六次罪己诏，感泣了谁？
敢情瞿式耜认为京师瘟疫是自己失政所致？那是鼠疫！
至于洪承畴剿贼时多有滥杀无辜？既便后世的中兴名臣曾国藩，其外号也是“曾剃头”！
面对一脸执拗的瞿式耜，朱由检无奈的问道：“那你之前为何那般建言？”
“刚才是微臣恩师教我这样讲的！”
“汝师从何人？”
“微臣恩师为前礼部侍郎，现南京户部侍郎钱谦益。”
什么？
头皮太痒！
水太凉！
东林领袖钱谦益？！
“钱谦益在京城？”朱由检奇怪的问道。
“恩师前几日来户部述职，今日有幸参加朝会，只不过站在后面陛下未能得见。”
“叫钱谦益过来见朕。”
………………
二日后，北京长安街，夜色微沉，寒意凛然。
一顶八人大轿在巷子里缓缓而行。督察院御史裴希度见了大轿，疾步避至路旁，顿首拜道：“学生裴希度参见老师！”
“裴御史，这么晚了为何还在此闲逛？”
“督察院几名同僚一起喝酒，学生方才耽误了。”
张缙彦点了点头，裴希度为自己门生，两人素有交往。督察院御史官阶虽不高，但言官在朝中向有话语权。
“裴御史，我应首辅陈阁老之约正要去他府中议事。你若无事便跟我一道去看看？”
“学生愿往。”裴希度心中狂喜，深深弯下的腰刚好掩饰住了脸上的笑容。
“大司马来了！”
“下官参见定国公、成国公、阳武侯、陈阁老、魏大人！”
“你我分属同僚，在府邸之内就不要见礼了。”
…
见礼毕，成国公朱纯臣笑着问：“大司马现执掌兵部，可有信心对付闯贼？”
“闯贼尚远，能不能到北京也难说。何况现在总督京营的是襄城伯李国桢，成国公这个问题最好问问此人。”
“按咱家来说，北京城恐怕难守！”一刺耳的老者声音传来，说话的是刚撤了差使的原提督东厂的掌印太监王德化。
“王公公，何出此言？”成国公朱纯臣问道。
“别的不说，就说咱家，领着东厂自问对陛下忠且勤。昨日王承恩突然带着人，传旨让方正化提督东厂！按理说我等本只是陛下家奴，调动差事算不上什么。”
王德化喝了一大口酒接着说道：“但陛下在位十七年，首辅就换了十九个，大司马也换了十四个。杀掉的文武大臣更是数不胜数，单德王被俘之事曾一日连斩三十六名大臣。当时那场景，啧啧啧…连围观的百姓都说今后千万别做官！”
厅中为之一静，内阁辅臣魏藻德点点头道：“眼下大司马正在协理百官捐助一事，我在这讲一段本朝关于捐银的往事。”
“崇祯十二年，朝中也是缺银，时任首辅薛国观私下献策于陛下：对外，索之于乡绅；对内，取之于皇亲。后因向皇亲拟定的借银金额过大，生生逼死了武清侯李国瑞。”
“恰逢田贵妃病重，其子五皇子又意外夭折。京城里皆传菩萨显灵，责怪皇帝薄情毫不顾念先世亲人的戚属。部分得知内情的大臣纷纷上疏，弹劾薛国观草菅人命。最后陛下将李国瑞幼子封为武清侯，退还所借的四十万两白银，薛国观则被崇祯下狱赐死。”
“崇祯十二年距今不过五载，薛国观阁老尸骨未寒，此次百官捐银，大司马可需引以为戒！”
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