草儿今早起床后，注定精神不好。
昨夜数了半宿的铜钱，又要重新打包，分成几份，还要盘算着这钱该怎么用，该怎么藏。这等她折腾完，已经后半夜了。迷迷糊糊睡着后，又做了半宿的噩梦。
梦里，血水顺着密室的台阶滴答下淌，蜿蜒的鲜红湮湿了她的鞋底。刀剑声，羽箭声，惨呼声，一个冷酷的声音一遍遍地下令：放！仿佛过了一个世纪那么久，那折磨得她发疯的动静终于安静了下去，她听到了师父的声音，还有一个孩童的哭声。师父唤那孩童：小主子，别怕。再然后，那哭声变成了一声短促的惨叫。她拼命捂着自己的嘴，喘不过气来......
她有很久没做过这个梦了。草儿坐在床边半天不能醒神。久到她几乎以为自己已经忘了那夜的惨烈，忘了那上百条年轻鲜活的生命，忘了师父临走前用力掰开她拉扯不放的手指，说：记住，活着比什么都重要！
草儿抬起手，摸了摸脸，脸上湿漉漉的一片。
天光刚才大亮，就听到杨广在外面咋咋呼呼的声音：
“你这练的是啥玩意？”
“太极。”
“就这老汉推车，还太极？”
“虚灵者，灵明；顶劲者，上清。你这种蠢人，不懂，让开！”
“哎，我说你找茬是不是，你是不是觉得我不敢揍你？”
草儿忍无可忍地推开窗子：“都没事做了？朱由，你去做饭！杨广，你去把菜园里的杂草拔了！”
院中的两人沉默片刻，互相对视一眼，也不知这两人的眼神里交流了什么。杨广试探地道：“要不，我去做饭？”朱由检松了口气：“我去拔草。”两人都有点慌不择路，在院子中间撞成一团，却也顾不上掐架，就如那受惊的兔子一般，急急地走了。
赵草儿狐疑地站在院中：“干什么像是见了鬼？昨晚埋汰我时，不是挺起劲的？”
草儿梳洗得当后就出了门，先是找机会到街坊邻居面前露个脸，然后就去了东城的桑家瓦舍。
桑家瓦舍在临安城不是最大的瓦舍，却是最热闹的一个。这里靠近东门，时常有北边和海上的商人或艺人来这里流连，带来边疆的消息和稀奇古怪的小玩意。
此刻还是清早，这瓦舍里的人流就不少了。卖早茶的摊贩，笑着小声招呼客人，推着车子的行脚商，车上插着各色的幡子。不远处的一座勾栏，上面的角儿正在唱《征西》中的穆桂英挂帅一段：
“有生之日责当尽，寸土怎能属他人？”
本是校场点兵威武煞气的段子，草儿却从中听出了悲壮和哀怆。围观的看客唏嘘不已，有书生大哭掩面而去。
草儿站在原地发了一会呆。按年号推测，如今已是公元1272年，距离崖山之役只剩七年。可惜南宋皇室偏安，前线一败再败，樊城被破只是早晚。
人流中草儿被撞得踉跄了一下，蓦地醒神，台上的穆桂英已经下场，现在上的是一出丑角参军戏，两个涂面的男子一边互相逗乐子，一边满台子翻筋斗。人群蜂拥而至，看客一阵阵叫好。
半壁江山已失的国耻，似乎已经被人们转瞬遗忘。方才满门尽忠，寡妇上阵，血染战袍的悲壮情节，瞬间就被滑稽丑角取代。
草儿眸中暗沉，挪动脚步。路过前方的茶摊，听到有人在议论：“昨天老张头家的女儿，也被抓走了，听说就是因为眉心长了颗痣。”
“唉，如今这世道，连女孩儿家都躲不过去。”
草儿按向自己眉心的手，倏地握紧，加快了步子。
桑家瓦舍占地两个街坊，能容纳大大小小几十个勾栏，其中最大的一个勾栏，在南边。勾栏和一酒楼相对，那酒楼的主人姓陈名海，人称陈老板，也是桑家瓦舍的管事。
陈海年过三十，面色白净，平日里是个好说话的性子。虽然在这瓦舍中，三教九流什么样的人都有，但对这陈老板，人人都是一个服字。
草儿到时，陈海正在听手下人回报。不知发生了何事，陈海看上去神色严肃，眼光锐利，倒是与平时那和善的样子判若两人。透过未关的房门，草儿看到那下属跪在地上，垂着头，耷拉着手臂，像是受了伤。
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