徐阶正待回话，却见袁炜皱眉道：“东楼（严世蕃号东楼），三百万石是不是少了点？明年春时百姓还要耕种劳作，是不是应该多筹点粮？”
袁炜在嘉靖三十五年时还只是翰林院侍读学士，却因擅写青词得到了嘉靖帝的宠幸，今年三月晋升为太子少保、礼部尚书，随后被召入内阁。从翰林院到入阁，前后不过五年，其晋升之速，前所未有，因此被时人讥为‘青词宰相’。是以袁炜入阁之后，向来谨小慎微。
此时袁炜突然出来说话反对严世蕃，倒是让人颇感意外。
严世蕃闻言正欲回驳，严嵩开口了：“少湖、元峰（袁炜号元峰）和严世蕃说的都有道理，但百姓难，朝廷也难。”
“今年三月湖广发桃花汛三府州县都遭了大水，入夏以来江西、湖广六个府又都是旱情，国库空虚，他们那两个省又不是全省遭灾，因此让省内筹粮自赈，结果两省竟将没有受灾的县的税赋收到了嘉靖四十五年！结果呢，本来没受灾的县也是百姓流亡，十室九空！内阁上个月竟收到七份江西、湖广流民冲击当地府衙的奏报。”
“说起来，我就是江西人，我对不起百姓，对不起诸位父老乡亲们呐，”说着，严嵩眼角竟流出了两滴泪水，他抿了抿眼睛继续说道：
“现在陕西全省都遭了灾，孟子云：禹思天下有溺者，犹己溺之也；稷思天下有饥者，犹己饥之也。这样吧，就筹四百万石粮，明年开春劳作之时大口按标准足量放粮，其余一律按成化时标准一半放粮。”
徐阶心中冷笑一声，不过这个结果比他预想的要好一些，于是回道：“我没意见，就按严阁老的意思办吧。”
内阁首辅、次辅都表态了，其他人自无不可。
“那现在就议一议这四百万石粮食从哪里筹吧，国库是没有钱的，大家也都知道。”严嵩喘了一口气，低头慢慢啜了一口茶，继续说道：“天下富庶莫过于东南，以往各地赈灾向来从江浙筹粮。熙斋（户部尚书高燿号熙斋），南直隶和浙江两省仓里有多少粮食？”
“嘉靖三十六年，福建大水，彼时为赈福建水灾，尽调直浙、湖广余粮，”户部尚书高燿起身回道：“不过直浙休养生息四年了，仓里依然没多少粮食！”
严世蕃插话了：“问你话你直说就是了，不必拐弯抹角！”
高燿为人向来刚直，他之前任光禄寺少卿时，僚属违宦臣之意，诬及高燿。对簿公堂，高燿拒不屈从，因此被贬为河南参议。
他与严氏父子自然不是一路人，当下不客气地对严世蕃道：“这我本来正要说，户部禀报事情，你一个工部侍郎插什么嘴！”
“你...”严世蕃还欲和高燿争辩，高燿乜了他一眼，不再理他，而是对着严嵩说道：
“根据南京户部以及浙江清吏司七月的邸报，南直隶预备仓有粮约22万石，浙江预备仓有粮约8万石。”
“直浙每年所收赋税占天下三分之一，四年下来就这么一点粮？”说话的是兵部尚书杨博，似是有点难以置信。
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