“启禀大人，职下奉命探查贼寇下落，于摸天岭左麓，遭遇贼寇伏兵，职部将士虽惊不乱，人人奋力与贼死战，而贼虽众，却良莠不齐，被职部一冲，立时溃败，职下只恐贼寇还有伏兵，不得不率兵回营，此阵，职部斩首七十四级，击杀大寇三名，此外，职下还查出贼寇的巢穴就在摸天岭顶上！”
清军大营，奉命斥候的房县左汛把总刘三手里捧着两个血迹斑斑的死人头，仿佛献宝一样，跪在千总王忠面前。
大帐内，十几个房县富绅家丁头领都是瞠目结舌地望着浑身血迹的刘三，这也太猛了吧，区区二十人竟能打败贼寇的伏兵，还能斩首七十余级，那岂不是说他们击溃了更多贼寇，有如此骁勇的官军，咱们还怕个球啊！
贼寇这么渣，知县老爷又开出一个首级五两的赏格，这是合该咱们发财呢，这刻，已经有家丁幻想着领了赏钱后去怡红院，抱着姐儿花天酒地的情景了。
王忠却不置可否，而是自顾自地说道：“领二十人巡哨，斩首七十余级，已方竟无一伤亡……刘把总确实骁勇……也罢，既然你已经探出贼寇巢穴，明天便由你领兵二十和协战的丁勇两百五十人，进击摸天岭，你可愿意？”
其实刘三回营后，王忠就猜到这狗东西是杀良冒功了，他本欲追究，他也是房县人，他更在乎自己的名声，兔子不吃窝边草的道理他还是懂的。
可当着大营内这四百多将士的面，王忠却改了主意，因为这四百余人，大多数都是富绅的家丁，从来没上过战场，他也没把握这些人有没有勇气和贼寇见阵，而刘三虽说杀良冒功，但这岂不是也能提振一下军心士气。
“职下领命！”
刘三长吁了一口气，他也猜到千总大人已经看出他这次是杀良冒功了，让他做先锋，也是存着责罚他的意思，因此不敢抗拒，只得硬着头皮领了王忠的将令。
次日拂晓，天刚放亮，刘三就领着本部兵马以及二百五十余各府家丁，杀到了摸天岭山脚，一个个手拿刀枪，手持弓箭，扛着几杆抬枪，开始向摸天岭攻击前进。
只不过昨天还武勇异常的刘把总，这次却没托大，而是令张家家丁头目张武，领着本家家丁率先冲上了摸天岭。
山路崎岖，又狭窄难行，很快原本猥集成一群的清军就变成了一条长蛇，远远望去，仿佛排队搬运食物的蚂蚁一样。
清军大营就在山下，太平寨不可能不派斥候，其实刘三的兵马刚到山下，王秀清就收到了消息，他本想带人主动出击，在上山的小路上打清军一个伏击，但考虑到太平寨的兵马都是刚刚落草的百姓，万一出了岔子，闹出了人命，那刚刚提升的那点士气可就没了。
故尔，王秀清还决定在山顶小路的顶端设防，先和清军打几轮防御战，磨炼一下太平军的胆量。
“清军上来了，准备攻击！快放滚木擂石！”
约摸到了卯时三刻，排头进攻的张家家丁终于气喘吁吁地爬到了距离摸天岭顶峰十丈左右的区域。
到了这里，山也越发陡峭，上山的小路也是越发的狭窄，王秀清知道不能再等了，因为他担心，他担心清军再往上爬一点，太平寨的将士就会因为害怕而溃逃。
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