开元二十六年十月底，李隆基幸骊山温泉宫，疗养时时作痛的腰疾。
多年积劳成疾，诸药无效，只能独自隐忍。
返京之时，已是第二年的二月二十五日。
李隆基坐在帝驾里，挑起车帷一角，放眼望去，窗外寒林漠漠，人烟稀少，还是一派荒凉的景象。
突然记起，最近几年，关中的寒冬越来越少，长安似乎数年没有下过大雪了。
他读过岑参的《走马川行奉送出师西征》。
“君不见走马川，雪海边，平沙莽莽黄入天。轮台九月风夜吼，一川碎石大如斗，随风满地石乱走。”
李隆基十分渴望能走一走岑参笔下的风雪边塞，看一看草黄马肥，金山烟尘的景象，和将士们一起体验一下金甲不脱，夜半军行的雄迈。
但他是大唐帝王，无法骑着五花马，连钱骢，和将士们驻守在苦寒边地。
时下，一位名唤李白的诗人，正声名鹊起于大唐。
开元二十三年，李白来到长安，向玉真公主献了一首诗，一句“几时入少室，王母应相逢”，祝她早日得道成仙，获得了公主的青睐和赞赏。
自此，他的名字开始在长安流传开来。
他笔下的雪天是这样的：“燕山雪花大如席，片片吹落轩辕台。幽州思妇十二月，停歌罢笑双蛾摧。”
李隆基一直看不明白，燕山的雪花，是否因为承载了太多思念，才会大如席呢？
在他心目中，最美的雪景，当是青田太鹤山洞天的雪。
混元峰上，雪落霏霏，天地纤尘不染。唯一能让他顺口而出的，是王维写的那句诗：“隔牖风惊竹，开门雪满山。”
高力士默默地看着日渐老去、眼神迷离的李隆基，心中升起一丝担忧。
皇后王菱长期无出，面对光艳妩媚的武惠妃连续产下子嗣，得到李隆基的专宠，寿王李瑁更是宠冠诸子。
她日夜不安，唯恐自己的皇后之位不保。
开元十二年，她听从兄长王守一的安排，行霹雳木求子，被武惠妃知晓后，炮制成厌胜巫蛊案件，坐罪废为庶人，幽禁冷宫。
高力士亲笔写下《废王皇后制 》：
“皇后王氏，天命不佑，华而不实，居上畜虎狼之心，御下甚鹰灾迹。造起狱讼，朋扇朝廷，有无将之心，有可讳之恶。焉得敬承宗庙，母仪天下？可废为庶人，别院安置。”
半年后，王菱郁郁而终，以一品夫人之仪葬于无相寺。
李隆基赐武慧语为惠妃、赵非儿为丽妃、刘青儿为华妃。
武惠妃独获荣宠万千，母亲杨氏被封为郑国夫人，弟弟武忠与武信也都加官晋爵。虽然只是三妃之一，宫中对她的礼节却等同皇后。
不出数年，失宠的赵丽妃、杨贵嫔、皇甫德仪等人相继逝去。
母宠衰，则子爱弛，太子李嗣谦的地位变得岌岌可危。
此时，前朝也发生了一些波折。
取得巨大的治世成就后，中书令张说愈发独断专行，任人唯亲，满朝文武都怨声载道。
开元十四年，御史大夫崔隐甫、御史中丞宇文融、李林甫联手上书，弹劾张说，罪名有引术士占星、徇私僣侈、受纳贿赂等等。
李隆基命宰相源乾曜、刑部尚书韦抗、大理少卿明珪、御史大夫崔隐甫等人对张说进行三司会审。
张说原本就与这些人关系不睦，加上自身也的确有些不太干净，大家公事公办，为他定了罪。
至此，张说退下宰相之位，在集贤殿书院专修国史。
开元二十四年，武惠妃开始掌管后宫，一心谋求皇后之位。
不幸的是，在群臣一致的反武声中，她封后的梦想破灭了。
武周之痛，历历在目，除了兵部尚书李林甫等人，没有几个臣子愿意支持武氏之女为大唐皇后。
他们说，高宗天皇大帝废王立武，才有了武氏之篡。现在，绝不能让废王立武的事件重现。
于是，武惠妃联手李林甫，转而为儿子寿王李瑁谋取太子之位。
太子李嗣谦，在这一年更名为李瑛。
武惠妃常常在御前危言耸听，泣诉太子李瑛和鄂王李瑶、光王李琚等人阴结党与，企图谋害他们母子，甚至要指斥陛下。
李隆基怒而智惛，没有弄清真相，当下就与宰相们商议，欲废黜太子李瑛与鄂王李瑶、光王李琚。
这一切，发生在开元二十四年十一月，中书令张九龄被罢相之前。
一心拥护太子的张九龄立刻上奏，严正指出：“今太子既长无过，二王又贤，臣待罪左右，怎会不了解？”
“陛下纂嗣鸿业，将三十年，太子已下，常年不离深宫，日受圣训。天下百姓皆庆您享国日久，子孙蕃育，不闻有过，陛下何以一日之间废弃三子？太子为国家稳定之本，不能轻易动摇！”
张九龄慷慨陈词，极力援引晋献公、汉武帝、晋惠帝以及隋文帝的历史教训，说明轻废太子，就会有失去天下的危险。
李隆基为张九龄的忠诚正直所感动，废立太子的风波暂时平息了。
没过多久，张九龄被扣上“阿党”的罪名，丢了宰相之职。拥护寿王李瑁的李林甫，却当上了中书令。
开元二十五年四月，武惠妃一面使人通知太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚等人，说“宫中有贼，速速使人来捉拿。”
一面使人向李隆基报告说，“太子和二王谋反，正披甲而来。”
高力士得知消息，急急忙忙赶到宫中。
全副武装的太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚，还有太子妃薛氏之兄薛锈，蓄谋兵变成真，全部成了阶下之囚。
此时，清明一世的李隆基，已然变成了一个昏庸君主。
三王当即被废为庶人。不久，赐死于长安城东驿。
设计陷害三王后，武惠妃害了疑心病，日日被鬼魂索命，很快就一病不起，郁郁而终。
至死，也未能看到寿王李瑁登上太子之位。
高力士看到李隆基缓缓放下车帷，闭目靠在帝驾上，长长地吐出一口气。
“三年前，八月初五千秋节，朕的生辰日，满朝文武大臣，人人献甘露醇酎，进金镜绶带，极力讨好奉承。”
“自从张说奏请八月初五为千秋节，陛下每到此日，都会在花萼相辉楼宴请群臣，年年无比热闹！”
“朕记得很清楚，那一天，张九龄送了一本《千秋金鉴录》作贺仪，规劝朕要砥身砺行，继续励精图治。尊师仙逝以后，唯有他能直言谏诤，可惜，朕从来没有好好听过他的话……”
看得出来，李隆基清醒后，非常后悔一日杀了三子。
申王李捴最早于开元十二年病逝；歧王李范紧跟其后，于开元十四年病逝；金仙公主于开元二十年，卒于洛阳开元观；薛王李业薨逝于开元二十二年。
而宁王李宪也卧病在榻，难以在兄弟身边说上一两句中肯的话。
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