清和正在花园子里面剪花枝子呢,就听小丫头来报:“老太太请姑娘过去。”玉簪端过水盆给清和净手:“这会儿不早不晚的,有啥事呢?”清和却是心里一动,怕是老太太那个侄女来了,重新换了衣服收拾了一下,叫着秋桃就往前头来了。

一进屋,清和就看到老太太旁边一边坐着方晴,另一边坐着一个中年妇人。三个人都是梳洗的整整齐齐的,但是还是能看到都眼圈红红的,方晴鼻子都是红的,可见是狠哭过,又收拾妥当才让大家过来的。

这会儿屋里已经坐满人了,宋氏妯娌,加上清柔清慧姐妹,李蓁蓁都在。清和是最晚来的,老太太不满的说:“怎么这么晚才过来,你是小辈,哪有让长辈等你的道理!”清和心里不悦,说话也不含糊:“住在后头到底远些,老太太这里有事都不能及时赶过来,倒是让长辈替我担心。”

这话说的宋氏暗暗瞪清和,清和也不介意,笑眯眯的站着。李氏忙说:“的确是远些的,怕是传话的人过去也比来我们这边要多耽误时间。”

老太太心里虽然不高兴清和这不服软的态度,但是这会儿也不能一直这么僵持,听到李氏说话,就接着道:“快过来见见你姑妈,你还没见过呢!”清和见好就收,过来行礼:“清和见过姑妈,姑妈好。”

那个中年妇人正是方李氏,忙道:“好!好!”又问老太太:“这个是?”“你大表哥家的姑娘,老二家没有闺女。”方李氏听到是沈松的女儿,知道这就是沈松和宋氏的孩子,便下死眼仔仔细细打量了一下。

清和坐到清柔姊妹旁边,也暗暗打量方李氏。方李氏面色苍白身形瘦削,双手红肿,穿了一件素色暗纹刺绣对襟褂子,月白色百褶裙,只是看衣服应该是提前准备了,来了之后换上的。旁边方晴却是面色红润,十指纤纤。这方李氏是个疼孩子的,如今日子过的这般苦,也没有让方晴干过什么活计,怕是女红也动的少。清和心里暗想,一定要远着这个方晴。能眼睁睁看着母亲劳作还能无动于衷的,应该是一个狠人。

李氏过来,最高兴的无非就是李老太太和李氏、方晴,宋氏和韩氏都不怎么说话,只是偶尔附和一下,清和姊妹三个就在旁边干坐着。清慧年纪小,家里来亲戚很是高兴,只是见到二姐姐和自家姐姐都不大言语,也就蔫蔫的坐着。李蓁蓁低着头站在一边,和春杏倒是凑到一处了。同样是老太太的娘家亲戚,一边和老太太坐在一处,一边站着伺候,还要承受老太太的无名火。

“如今你先在我院子里面住着吧,我再看看能不能腾出一个院子来给你住。到时候你们娘儿俩住一起,你就安心吧。”老太太摩挲着自家侄女的手,又转头吩咐春杏:“每月的例银就和三个太太的一样,一个月十两,晴丫头和几个姑娘一样,二两。至于这应季的衣服,和夫人小姐一样。不如如今衣服她俩都没怎么带来,明天你去叫了巧裳坊的李娘子来,让她带些时兴的衣服样子,还有,开库房找些布料出来……顺便找些玩艺儿给晴丫头玩。”老太太絮絮叨叨的嘱咐着,生怕怠慢了这娘俩。

这心眼子偏的,自己迟到几分钟,老太太就一顿数落,这边两个人来打抽风,没有像样的衣服,还能被掩饰成来亲戚家没怎么带来。清和兴致缺缺,只管看着老太太那边一副喜气洋洋。

清柔也懒懒的,连带清慧也不大开心。老太太抬头见三姐妹,连声道:“你们姐儿几个也记得,出去带着晴丫头。这马上就暖和了,寒食节赏花宴的,你们都一起出去。”

清和姊妹忙称是。清和不大在意这些,她在宫里这些年都没怎么参与过这些活动,如今能出去玩玩就是好的。清慧是个小孩子,一听说能出去玩就高兴的不行。清柔却是心里不是滋味。出门在外,人人也是尊她侯府小姐,只是到底是个二房的姑娘,自己的爹到底没有爵位,连官职都是花了钱应景的,母亲又家中不显,站在世家小姐们跟前,总觉得矮一头。如今好不容易二姐姐回来了,以后跟着她出去,到底好看些,这姨妈家的姑娘就粘上来了。

听老太太一说,清柔就笑道:“平日出去玩也就罢了,就是去别人家做客,人家不下帖子……”“不下帖子就提前知会主家一声就是了,时间久了,主家知道咱家表小姐也在,就会下帖子了。到底是孩子,不知道变通!”李氏忙打断清柔,笑着说道。

老太太见家里就自己热情洋溢,三个儿媳妇不大说话,也就李氏兴致还高些,孙女还想反驳自己,李蓁蓁低着头,像个小丫头,不怎么出头,再看看方晴,小脸粉嫩娇艳,神采奕奕,心就更偏了:“罢了罢了,一个个闷葫芦似的,都回去吧,我和她们娘俩说话。”

众人巴不得如此,又说了两句话就散了。方晴见大家跑的快,心里觉得她们看不起自己和娘,却又不能摆脸子,见李蓁蓁也要出去,就叫住她道:“蓁娘回来!”

李蓁蓁扭头看过来,方晴就站起来含笑挽着她的手:“咱们到底亲近些,姐姐不和娘多说会儿话?你还别说,说了这会子话,我有些口渴了,姐姐给我换杯茶来吧。”就有手脚麻利的小丫头过来换水,方晴本想在李蓁蓁身上发泄郁郁之气,见小丫头过来了,也不好发脾气,就挥手道:“罢了罢了,姐姐觉得不自在就走吧。”

李蓁蓁知道她是故意埋汰人,心里虽然也不高兴,想反唇相讥,又觉得没什么意思,况且姑父去世,自己家都对姑妈不管不顾,到底心里有些觉得对不住姑妈,就没有搭话,扭头走了。

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