宏伟的圣格里高利教堂大门前，罗斯特正一脸自豪地向奥菲利亚介绍着他带来的“货物”。
“圣女殿下，按您的要求，我们从大陆各地精心挑选了各个年龄段不同种族的数百名人类男女，包括几名孕妇，都在这些囚车里。他们虽然看起来脏了点，但都很健康。”罗斯特躬身轻吻奥菲利亚的手指，压低声音说道：“最后那辆蒙着黑布的囚车里，有两只我们花了很大代价才捕捉到的暴食恶魔，这是塔里克商会对您数次慷慨解囊的赠礼。至于兽人和精灵…您知道的，活捉那些异族需要费些时间，我们现在还在努力猎捕，请您再稍等几天。”
奥菲利亚脸上带着淡淡的笑意，她没有说话，向身后的护卫们挥了挥手，几个圣佑军便端起长矛上前“验货”去了。在得到没有问题的答复后，圣女点点头，让两个护卫把一辆装满宝石金币和耀眼魔晶的马车牵了过来。
“莱特商会辜负了我对他们的信任。”奥菲利亚从怀中拿出一个装着黑色液体的透明小瓶递给罗斯特，“既然塔里克商会对我的请求如此用心，那我也理应回赠一点小礼物来展现主的慷慨。”
“救赎之血！”罗斯特不禁激动地叫了起来。作为塔里克商会的三大元老之一，见多识广的他自然知道眼前这瓶不起眼的黑水有怎样的价值。这种被圣女亲自祝福过的顶级圣水不仅有延长寿命的功效，还能让致命的伤口快速愈合，使深受重创的垂死之人在很短时间内重新焕发生机。只可惜这种让无数权贵为之疯狂的秘药产量比贵族身上的虱子还少，且从不对外销售。罗斯特只听说兰斯的开国皇帝和奥拉神国缔结和约时曾得到过一瓶救赎之血，如今亲眼见到了这本不该出现在俗世中的秘药，他激动得头昏脑胀，一时竟无法保持淡然平和的神态。
“看来不用我介绍它的功效了。收下它吧，这是你应得的。”
“圣女大人，这礼物也太贵重了…”罗斯特到底是一个商人，他明白，想要得到一件无价之宝需要付出极为高昂的代价——他不想付出金币以外的东西。成功的商人都是出色的赌徒，他决定先试探下圣女会开出什么样的条件。
“罗斯特先生，你好像误解了我的意思。”奥菲利亚掩嘴轻笑道：“它不是商品，而是全能之主、伟大天父的慷慨馈赠。所以它只是一件象征牢不可破的友谊的小物件，你并不需要付出什么代价，也没必要感到惶恐。收下吧，教会对虔诚者和忠厚的世俗之人一向慷慨。”
“但白白收下这等宝物会让我羞愧不安。”罗斯特舔了舔嘴唇，有些动摇。或许自己的人情在圣女殿下眼里并没有想象中那么值钱，他想。
奥菲利亚眯起了眼睛，露出不悦的神情。
“你在以商人的标准考验一个圣徒的耐心，这不是明智之举，罗斯特先生。坦白说吧，我没时间，也没兴趣用一整天来跟你客套。我不在乎区区一瓶救赎之血在别处能换来什么。收下它，或是看着我把它扔掉。当然，如果你认为一瓶救赎之血还不如一箱金币来得实在，我可以…”
“那就多谢殿下了，我会永远铭记您的慷慨。”罗斯特明白，话已经说到了这份上，他再推辞就是不识好歹了。
果然，人类的心智很容易被贪婪蒙蔽。奥菲利亚笑了笑，将救赎之血递给极尽献媚姿态的罗斯特。后者颤颤巍巍地捧着秘药，小心翼翼地将它揣进了贴身的口袋。
“很好。接下来我希望塔里克商会能从兰斯大量收购粮食，越多越好，不久之后我会用到。”奥菲利亚微笑着，罗斯特猜不出她此刻在想什么。
“如您所愿，圣女殿下。”罗斯特单膝跪地，声调因抑制不住的喜悦而尖锐起来。
“那么有劳了。请恕我还有要事在身，失陪了。”
……
奥菲利亚曾认为愉快地和傻瓜们说废话是相当困难的事，但自从她知晓了自己的使命后，所有事都变得简单了不少。
她依然记得那些混乱而不详的预言幻象——无数扭曲而邪恶的怪物们组成了一道延绵不绝的灭绝之潮，它们轻易冲破城墙，不知疲倦地屠戮、虐杀着所有生物。被恐惧吞没的人们哭嚎着四处逃窜，甚至无法鼓起勇气组织起一道像样的防线。
但这并不是最可怕的。
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