等伏衍几人从府衙出来，天色已晚；于是，便随意找了家客栈。
几人叫了几个小菜，一边吃，一边闲聊。伏衍问道：“二位此次下山也是为了游历江湖？”悯仁师太闻言解释道：“我们峨眉门规森严，又都是些女流之辈；行走江湖多有不便，自是很少下山，此行也是有事前往初云山庄......”而后话锋一转接着道：“说来你师尊对你倒是放心，这么小的年纪便让你下山历练。”伏衍笑着回应道：“师尊也是有些担心，但是毕竟有家中长辈相随，也就遂了我的愿；听闻初云大名久矣，此番正好跟二位一同前往拜访一番，也不枉来这月落城一趟。”
陆青岚接着道：“好啊，据说明日便是这月落城的争芳大会，不如我们去见识一下，然后一起去初云山庄。”伏衍疑惑道：“这争芳大会是怎么回事？”陆青岚激动道：“这月落城争芳大会乃是这扬州有名的盛事，虽然冠以争芳之名，实则是汇集了这扬州各地的青年才俊，一起交流论辩时事，探讨治学之道；若不见识一番，着实有些可惜。”
伏衍见状，心中暗道：“本以为女孩子对花感兴趣也是理所应当，却不想是如此个争芳大会；更没想到这峨眉弟子修道习武之人，也会对这对治学、论辩感兴趣。”而后亦是附和道：“那就恭敬不如从命了。”陆青岚目露精光，接着道：“据说今年江南四大才子齐聚，定然会更加精彩。”伏衍疑惑道：“江南四大才子是何人，竟能让姑娘这般仰慕？”
陆青岚羞怯道：“哪有什么仰慕，不过是有些好奇罢了，想看看这四大才子是否如传闻中的那般学识过人。四大才子有三人出自江南世家，分别是卢家卢默谦、王家王安世、李家李兴文，还有一人虽出身寒门，但乃是布衣大儒秦志坚的弟子傅少言。听闻这四人皆是人中龙凤，自幼便是饱读诗书，文采卓绝之辈。”伏衍闻言，笑道：“既然姑娘如此说，我倒是也想看看这四大才子是何等人杰；希望不是一群只会发表些奇谈怪论，写些华丽空洞文章的沽名钓誉之徒。若当真有经天纬地之才，说不得要与他们结交一番。”
陆青岚闻言给了伏衍一个白眼，撇嘴道：“你倒是敢说，一个小道士，还敢质疑人家四大才子；人家愿不愿意与你结交还不一定呢？”伏衍倒是不介意的笑笑。悯仁师太正色道：“青岚不得无礼，元一师弟既然敢如此说，自然是有所倚仗，想来定然学识不凡。”继而转头看向元一，说道：“元一师弟勿怪，青岚虽然长你两三岁，但是久居峨眉，不涉世事，一时失了礼数还请见谅。”陆青岚闻言却是撇了撇嘴，不以为意。
伏衍则是无所谓道：“青岚师姐为人直爽，乃是女中豪杰，我怎会介意。”老唐闻言则是在一旁揶揄道：“明明是个小娃娃，非得一天弄得老气横秋的，没有点年轻人该有的生气跟活力；我虽不擅长诗词文章、论辩、治学之道，但也还有点见识；听你那日下山的诗作也还算入耳，在如此年纪就有此等佳作，想来与那四大才子相比也未必不能一争长短。”伏衍无奈摇头，心道：“这老唐总爱拆他台，等以后有机会定要找机会也让他出糗，出出气。”
陆青岚闻言有些不以为然，各家孩子各家夸，谁能说自家孩子不好呢；而后别有深意道：“不如明日元一师弟就与他们较量一番，也好让师姐长长见识。”伏衍见状心道：“白天受委屈的时候是谁帮你出头，这么快就忘了，就因为说了几句这四大才子就针对我，真不知道你这是对文道的崇敬，还是单纯的对个人声名的崇拜。既如此，便就如老唐说的，人不轻狂枉少年，轻狂一回又何妨。”而后风轻云淡道：“那明日便试试他们的深浅，但愿别叫我失望。”伏衍这么说并不是自大，而是有着十足的底气，毕竟连青衣大儒都曾言‘无以教’，更何况是几个初出茅庐的青年才俊。
悯仁见状略有惊异之色，暗道：“元一在她们面前一直低调谦逊，此时竟露出峥嵘，想来必然有不凡的底蕴；不然他肯定不会放出如此豪言。”陆青岚则是有些不以为然，认为伏衍不过是为了颜面，随意放出的狠话罢了。老唐见状却是喜出望外，没想到这一次的激将法居然成功了。其实他也有别的目的，虽然说伏衍遇事低调沉稳是好事，但是就修炼一途而言，却终究少了一些锐意进取的感觉；毕竟他也才十五岁而已，若是少了这份意气风发，这低调沉稳或将成为他修炼道路上的绊脚石也不一定。
几人聊得兴起，一顿饭吃了小半个时辰，才各自回房休息了。
翌日清晨，可能这天公也是为了给争芳大会助兴吧；旭日东升，风和日丽。一行四人，早早来到月落城的中心月落广场。
此时广场上已经是人山人海了，广场中央是一个巨大的台子，台子周围花团锦簇，姹紫嫣红，美不胜收。高台下面围满了书生打扮的青年人，也有一些上了年岁的老先生。有一些相熟的，互相恭维寒暄几句；也有闲聊八卦的，争论着这次争芳大会可能夺魁的人选；更有甚者为自己所支持的人争吵得面红耳赤的。
伏衍见状，不禁微微摇头，暗道有失文人风骨与气度。陆青岚见状，不解道：“元一师弟为何摇头？”伏衍本不欲回答，但见到陆青岚期待的眼神又不好拒绝，只得低声道：“先贤曾言想学有所成，必有所执，但执着坚持，不是表现在与人争论喋喋不休，固执己见上；治学之人首当海南百川，有容人之量，有容人见解相悖之量，而后方能取长补短，不断长进。先圣孔夫子尚能以稚童、老朽为师，更何况我们这些末学晚辈。竟能为了这等小事争执不下，这圣贤之书怕是读到狗肚子里了。”四周众人闻言皆是露出不悦之色，本想开口教训伏衍一下，却被人抢先打断。
“小道长高见，老朽又受教了。”一个老者说道。伏衍闻言转身，没想到竟是昨日跟伏衍请教偷盗骗局的老者，于是赶忙施礼道：“原来是老先生，没想到今日又相见了，当真是缘之一字，妙不可言。”老者笑道：“昨日相见便知小道长是心思敏捷，逻辑缜密之人；今日又听闻小道长之言更是振聋发聩啊！如今的读书人有多少还记得前辈圣贤教给我们的道理，整天就知道沽名钓誉、谋求锦绣前程，却是失了读书人的本心啊！”四周众人见老者并未斥责伏衍，反而还对他十分赞赏，更加不悦；但碍于老者的年纪也并未出口驳斥，至少还是保留了一点读书人的底线。
伏衍点点头，表示认同，而后拱手道：“老先生过誉了，还未请教先生名讳，实在是失礼了。”老者微笑道：“无妨，倒是老朽受小道长答疑解惑之恩，还未请教尊姓大名，已经失礼在先了。老朽秦志坚，敢问小道长名讳，不知师从何人？”言罢拱手一礼。闻言四人皆是一愣，露出骇然之色，而后却是不约而同地深施一礼，道：“竟不知是布衣大儒秦老先生，失敬，失敬！”伏衍接着道：“晚辈武当掌门道然真人弟子元一，见过先生，在先生面前班门弄斧了，有失礼之处还请先生见谅。”闻言，四周一片哗然；不少人不禁暗自庆幸，还好自己没有急于开口；若是惹得布衣大儒不悦，恐怕要沦为江南文坛笑柄了。
此时伏衍怎可能还不明白，昨天布衣大儒的用意；这人精般的人物怎可能未识破那骗局；分明是在试探，顺便考校他一下，也算是借他之口为众人解惑，让众人引以为鉴罢了。秦志坚闻言，摆摆手道：“无妨，想不到竟是武当道然真人座下弟子；没想到小道长一介修道习武之人，竟然在治学一道有如此见地，实在让老朽汗颜；他日必定前往武当向道然真人讨教学习一番，如何教出这般优秀的弟子。”
伏衍暗自苦笑道：“这哪是他教的啊，你去了也白去啊！算了，待到此番过后再拜访一下，表明身份吧。”而后赶忙回道：“先生谬赞，晚辈才疏学浅，哪里当得起先生如此夸奖。”秦志坚笑道：“小道长无需过谦，一会儿争芳大会，小道长定要上得台来，为这争芳大会助助兴，也让这所谓的才子见识一下什么才是真正的才学；免得他们一个个眼高于顶，自命不凡。还望元一小道长不要推辞，也算是帮老朽一个忙。”
伏衍赶忙躬身道：“既然先生都如此说了，晚辈又岂有不从之理；虽然晚辈自知学识有限，但也必定会全力以赴，不负先生嘱托。”秦志坚朗声笑道：“好，既如此，老朽就先过去了。”几人再次施礼道：“恭送先生。”秦志坚拱手回礼，转身缓缓走向高台。
高台上四位老者相谈甚欢，见秦志坚走来，皆是上前施礼，虽然年岁相差不大，但是秦志坚乃是当世四大儒之一，文坛地位超然，几人哪敢造次。秦志坚亦是向众人微笑还礼，而后各自落座。台下众人也是赶紧恢复安静，一脸好奇地看向台上五人。一位中年人不疾不徐地走上高台，朗声道：“又到了一年一度的争芳大会，周宇不才，今年的争芳大会便由我来主持。今年我们的评审阵容空前强大，接下来我给大家介绍一下；首先是我们扬州都督郭定安郭大人，还有扬州书苑的苑首曹锦辉，以及我们扬州两位儒道大家谢庆冬和柳河西先生，最后是我们华夏当世四大儒之一的秦志坚大儒。几位的到来让我们这次的争芳大会蓬荜生辉，让我们欢迎他们的到来！”
闻言，台下爆发出热烈的掌声跟欢呼声！毕竟当世大儒，那可是传说中的人物，寻常人很难见上一面。而今却成了这次争芳大会的评审，若是能在大儒面前有所表现，获得大儒的认可，那必将声名鹊起，以后的路也必将平步青云。周宇见到现场如此氛围亦是深受感染，激动道：“争芳大会正式开始，下面由我们几位尊敬的评审商讨一下，为大家出题；稍后我将为大家公布，希望各位才子佳人踊跃参加。”
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